Потому что лень

Острое чувство потери охватило девушку тянущей тоской, занывшей больным зубом где-то в груди под сердцем. Это эгоизм. Понятное дело. Месяц назад она уже переживала нечто подобное, когда сама же уговорила Лику встретиться с Бером, своей рукой направила парня к ней, а потом полночи нервничала, беспокоясь, как бы Бер не увлекся новыми знакомыми и не забыл бы Киру. Она отчетливо осознала тогда — Бер единственный, наверное, во всей академии, кто не истекает слюной от вожделения в ее присутствии, не старается затащить в постель, не завывает под окном полурифмованные строчки и не пытается изо всех сил обратить на себя внимание, подсовывая колючие розы непременно туда, где наиболее высока вероятность уколоться шипами. Он ведет себя с ней легко и непринужденно, словно близкий друг, поверенный «страшных» девичьих тайн, партнер и соратник по детским проказам и шалостям, вместе придуманным и вместе сделанным. Друг, которому многое прощаешь, потому что он прощает тебе еще больше. В тайне для себя самой Кира, хоть на словах и ругала Вера, радовалась тому, что он ошибся коттеджем.

Именно нежеланием делить с кем-то, тем более фактически потерять такого друга, если он вдруг влюбится и все внимание станет уделять своей девушке, Кира и объяснила сама себе странное и дикое желание оттаскать подругу за космы. Причем ни разу не возникло опасение быть побитой. Подруга владеет боевыми искусствами и скорее сама оттаскает кого угодно. Кира ей на один зуб, да и тот не клык.

А Дили в это время непринужденно взяла Бера под руку и спросила:

— Нико; куда пойдем?

— М-м-м… — ну да, ничего кроме столь осмысленных звуков парень выдавить не смог.

— А куда ты собирался идти? — не собиралась отступать девушка.

— Мы! — взяв в плен другой локоть парня, немного резковато подчеркнула Кира то, что именно она с ним вместе, а не всякие там… хитрож…лицые подруги. — Мы собирались идти в тот ресторанчик, где пекут те самые пирожные, которые так понравились Лике! Для вас же стараемся.

— Ой, как удачно получи-и-илось! — радостно, будто не замечая тона Киры, защебетала Дили, вываливая подготовленное объяснение «случайной» встречи. — А мы стоим с Ликой, и не знаем куда бы пойти сегодня. А тут вы. Тогда, может быть, вместе пойдем. Нам тоже интересно, где пекут такие чудесные пирожные. Вдруг там кроме пирожных еще чего-нибудь вкусненькое можно найти.

Кире и Беру ничего не оставалось делать, как согласится. Они почти синхронно кивнули и повернулись в сторону нужной улочки. Так и пошли. Бер под руку с двумя девушками и Лика, которая, немного пометавшись, встала справа от Дили.

В ресторане для нас с Кирой был забронирован столик, но на двоих. Как быть с тем, что нас оказалось четверо, мы некоторое время решали с администратором зала. Проблема с некоторых пор для данного заведения стала нешуточной — на пирожные, которых стали выпекать гораздо больше после передачи амулета главповару и на несколько фирменных блюда, мясных и рыбных, изготовленных по моим рецептам, в последнее время начался настоящий ажиотаж. Я не льстил себе — у Глофа хватает и своих наработок. Со временем популярность заведения братьев гоблинов все равно достигла бы того уровня, какой они заслуживают. Мои рецепты просто явились последней каплей, «переполнившей чашу терпения народных масс». Однако высшие аристократы пока еще не решили, стоит ли обращать внимание на ресторанчик, расположенный не в их районе? Не будет ли урону чести? Но думаю повеселиться, особенно поесть любят все и со временем про урон чести забудут. Или просто-напросто будут приходить в масках.

Несколько минут мы совместно с администратором чесали каждый свой затылок, пока тот не вспомнил про забронированный на три часа дня столик. Правда на шестерых.

— Вы… э-э-э… простите за скучный вопрос, — с максимальной деликатностью обратился ко мне мужчина, получивший инструкции от хозяев выполнять все мои капризы. — Как долго вы планируете гостить у нас? Дело в том, что столик заказан на три часа и, если вы пробудете дольше, я должен буду уведомить заказчика об отказе ему в нашем гостеприимстве.

— Нет-нет. Не стоит беспокоить заказчика. Мы уйдем раньше.

— Тогда прошу, — расцвел администратор.

Он лично проводил нас к столу неподалеку от застекленного высокого шкафа, целиком забитого бутылками самых причудливых форм и расцветок. Здесь не было барной стойки, как во многих других заведениях. Ее пришлось убрать, чтобы поставить еще парочку столов — все равно напитки подавались к столу. Вообще-то, и раньше довольно редкие посетители желали пропустить стаканчик прямо на месте розлива, для подобного вливания алкоголя «на ходу» лучше подходили трактиры и маленькие забегаловки, где все было обустроено конкретно под этот класс клиентов. Теперь заведение и вовсе перестало на них ориентироваться, предпочитая принимать аристократов, чиновников среднего и высокого ранга, солидных торговцев и влюбленные парочки, желательно из благородных.

Поставить шкаф с бутылками порекомендовал хозяевам я, дабы каждый гость мог воочию видеть, что из напитков может предложить им ресторан. Хозяева «разорились» еще и на художника, который снабдил карту напитков красочными рисунками бутылок с кратким описанием напитков: откуда поступило, кто делал, какие дары природы пошли на изготовление, сколько времени и на чем настаивалось, чем и с чем полезно употреблять, да и многое другое. Разумеется, все в превосходной степени и хвалебных выражениях.

Девушкам я рекомендовал мясо в пряном соусе, которое подавали обязательно в глиняном горшочке на жаровне, чтобы не остывало. К нему — зелень, сыр и морс по моему рецепту. Кисло-сладкий, шипучий и очень освежающий. Годятся и кое-какие вина, но девушки отказались от алкоголя, желая принять десерт в трезвом уме и здравой памяти.

Принесли горшочки и я стал очень осторожно и о-очень незаметно наблюдать за реакцией Лики. Во всяком случае надеюсь, что у меня получилось осторожно и незаметно.

Лику я, разумеется, узнал сразу еще при входе в академию. Сначала даже испугался, что она меня узнает и тогда не избежать разбирательств, откуда я здесь взялся и как сумел попасть в академию? Она прекрасно знает заключение Самсура о моей полнейшей магической бездарности. А что я мог ей ответить? Что я типичный «дутик» и поступил учиться исключительно по воле герцога? За пятьдесят золотых.

Что мне стоило тогда сохранить спокойствие и, не задерживая на девушке взгляда, равнодушно отвернуться? Наверное, пары седых волос. Зато после ураганного налета на мою шею и грудь Дили, да еще когда я понял, что именно эти девушки и есть подруги Киры, с которыми она хотела меня познакомить, возблагодарил богов за то, что ошибся коттеджем и потом наотрез отказывался знакомиться.

Сейчас мне хотелось посмотреть, как Лика отреагирует, решив, что ее беглый повар может находится совсем рядом с ней. Буквально за стенкой. Девушка аккуратно черпнула ложкой из горшочка, осторожно попробовала и… замерла.

Узна-а-ала. И вспомнила-таки.

Это было мое дежурное блюдо еще там, в трактире отца. Специально для Лики. Она никогда не любила ждать и поэтому частенько обедала у нас. Она не желала тратить свое время на бесполезное и скучное дело — бежать в замок (трактир рядом), переодеваться к обеду (в трактире не надо), потом торчать за столом столько, сколько требуется по этикету (в трактире такое блюдо, как придворный этикет в меню отсутствует). А мясо в пряном соусе, по ее же словам, она могла есть бесконечно, так оно ей нравилось. Причем именно в моем исполнении.

За многие годы я хорошо узнал мимику девушки и теперь точно не ошибся. Она была зла. Очень зла! Завидев раньше этот хищный блеск в глазах и немного обнажившиеся белые зубки я старался спрятаться понадежней или вообще убегал в лес, где благодаря папе мог скрываться долго и упорно.

Лика явно порывалась вскочить и срочно бежать на кухню, сметая на пути все преграды. Однако, самое трудное препятствие — нормы приличия — преодолеть так и не смогла. Врываться на кухню — недостойно воспитанной вэрини, а вызвать повара в обеденный зал, чтобы поругать или поблагодарить полагалось только по окончании обеда и никак не раньше. Ну разве что, все настолько не понравилось, что дальше есть уже никак невозможно. Собственно, это тоже одна из форм окончания обеда. Только экстренная. Поэтому Лика взяла себя в руки, немного успокоилась и даже с аппетитом стала черпать тушеное мясо, периодически запивая черничным морсом. Причем делала это настолько привычно, что ее подруги удивились и спросили: