Потому что нас много

— Знакомая тема, — усмехнулся Марвин. — Супер. Ну, значит, с тем же успехом можно подбросить монету?

— Марв, а если что-то плохое произошло и с Люком, и с Бендером? Они направлялись к разным звездам, но, в общем, двигались в одном направлении. Что, если они на что-то наткнулись?

— На что — на боргов? Боб, ты же понимаешь, что это маловероятно.

— Не знаю. Может, там еще один Медейруш. Информации-то у нас никакой. — Я пожал плечами, признавая его правоту.

— Ну ладно, пусть Виктор решает. Он будет общаться с нами по УППСу, и если с ним что-то случится, мы сразу это узнаем.

Марвин кивнул. Вид у него был встревоженный.

25

Кролики

 Говард. Ноябрь 2189 г. Вулкан

В очереди вызовов я увидел имя одного из биологов. Меня это слегка удивило: обычно я общался только с Баттеруортом, хотя никаких правил насчет этого не было. И все же… любопытно. Я набрал номер.

— Шихи.

Какая-то женщина на секунду появилась на экране, а затем исчезла. Я успел заметить густые рыжие волосы, собранные в хвост.

— Доктор Шихи? Говорит Говард Йоханссон.

В телефоне снова зазвучал ее бесплотный голос.

— О, спасибо, что перезвонили. Полковник Баттеруорт попросил связаться с вами, если будут новости. У нас новости.

— И?.. — спросил я, немного подождав.

Она вернулась в кадр и улыбнулась мне.

— Простите. Я обожаю драму. В общем, мы, возможно, нашли средство против плюща.

— И это…

Шихи, честное слово, продолжайте в том же духе, и я сброшу на вас валун.

— Кролики.

— Я сброшу на вас валун.

Доктор Шихи рассмеялась. Я невольно заметил, что у нее очень приятный смех. Кроме того, у нее веснушки и ямочки на щеках… Мысленно я дал себе пощечину. Все это вообще ни к чему не приведет.

Она снова исчезла, а затем вернулась с небольшой частью растения в руках.

— Оказалось, что наши кролики не просто могут есть плющ, но, похоже, он им даже нравится. По-моему, токсин для них работает как усилитель вкуса. Это плохая новость для плюща, а для нас — хорошая.

— Да, но нам все равно придется тратить много сил на то, чтобы собирать плющ и доставлять его кроликам. С тем же успехом мы могли бы просто его сжигать.

— Нет, нет, — доктор Шихи покачала головой. — Кролики размножаются, и притом довольно активно. Возможно, вы об этом слышали… — Она ухмыльнулась. — И еще из них получается отменное рагу.

Я улыбнулся ей. Ее решение обладало определенным изяществом. Да, мы выпустим чуму — пусть и пушистую — на ничего не подозревающую планету. Но Вулкан первый на нас напал.

— Вы уже обсудили это с Баттеруортом?

— По его словам, окончательное решение принимает совет, но в последнее время его члены слегка присмирели, так что, скорее всего, проект удастся протолкнуть.

— Ну тогда ладно.

Доктор Шихи немного помолчала.

— Вы слышали про вчерашнее нападение бронтов? — спросила она.

— Да, но «нападение» — не самое верное описание. Они снова пытались сожрать забор.

— Да, и нам пришлось убить одного из них — того, кто понял, что можно просто не есть провода. Умный бронт. IQ в интервале от двух до… может… трех. — Доктор Шихи улыбнулась своей шутке. — В общем, прежде чем они увезли тушу, кому-то в голову пришла блестящая мысль — отрезать здоровый кусок мяса. Оно прошло тесты на токсины, и тест на барбекю тоже. Так что в нашем меню теперь есть бронты. Возможно, ваш уровень продаж пуэрарии упадет.

— Ого! Вы же не должны были охотиться, пока ученые не выяснят, как это повлияет на экосистему. И совет не возражает?

Доктор Шихи недоуменно посмотрела на меня.

— Представьте себе, как совет говорит двадцати тысячам людей: ешьте пуэрарию, а не бифштексы, даже если бифштексы разгуливают в двух шагах от вас. Вам не кажется, что после этого членов совета линчуют?

— Ну хорошо, я согласен. У меня еще остается рынок Ромула, а там бронтов нет.

С улыбкой пожав плечами, доктор Шихи разорвала связь.

Если честно, то мне показалось, что это хорошая новость, ведь чем больше колонисты могут сделать самостоятельно, тем меньше забот у меня. Вполне вероятно, что лет через десять я смогу отсюда улететь.

И, кстати: управляемая с помощью ГУППИ система наблюдения сама себя не создаст. Возвращаемся к работе.

26

Рекламируя Посейдон

Райкер. Декабрь 2175 г. Солнечная система

— Мне кажется, что вы не способны предотвратить их атаки.

Посол Джерролд, похоже, наслаждался ситуацией и поэтому изображал гнев весьма неубедительно. В прошлом я не обращал внимания на его выпады, но они уже начали мне надоедать.

— А что вам удалось сделать, посол? Вы выяснили, кто пытался нас взломать? Арестовали кого-нибудь? Предложения какие-нибудь есть? Вы хоть что-нибудь делаете или только критикуете? — Мы с послом посмотрели друг другу в глаза, и я решил сменить тему. — Мы работаем над тем, чтобы заменить «пончик», но процесс строительства займет несколько месяцев, и это не считая времени, чтобы вырастить новый урожай. Пайки придется временно уменьшить, но голодать никто не будет. — Внезапно мне в голову пришла мысль, и я добавил: — На этот раз ДУЛО повезло. Большую часть диверсий мы подавляем в зародыше, ведь на самом деле эти террористы не так уж умны.

Если честно, то сейчас я лукавил, тем самым надеясь их спровоцировать. Террористам было крайне важно нас запугать, и я надеялся, что подобное публичное оскорбление вызовет у них реакцию.

Прежде чем кто-то успел отреагировать, я выключил свой микрофон, тем самым уступая трибуну другим ораторам. Не двигая свой аватар, я повернулся к Гуппи:

— Бросай все, что есть, на слежку за системами связи. Я хочу знать, кто и как отреагировал на мои слова. Каждый байт должен быть учтен.

Кивнув, Гуппи перешел в режим управления.

Участники совещания перешли к вопросу об эмиграции. Мальдивы и Микронезия практически застолбили за собой Посейдон — в основном потому, что остальные анклавы им не заинтересовались. На то, чтобы полностью сформировать команду корабля-колонии, им требовалось еще шестьсот человек из других анклавов — но найти их не удавалось. Никто не хотел бросать своих, особенно ради того, чтобы поселиться на столь… э-э… особенной планете. Жителей островов она привлекала, всех остальных — не очень.

В то же время другие группы пытались заявить свои права на еще не достроенные корабли, чтобы отправиться на них к Вулкану или Ромулу. Дебаты были ожесточенные и в целом не содержали в себе никакой полезной информации.