Потому что нас много

— Все тесты успешно пройдены, — сказал Декстер. — Я подумал, что ты захочешь лично активировать его.

— Спасибо, Декс.

Билл занимался созданием андроида уже шестьдесят пять лет, хотя и с перерывами, и это была самая новая версия. Внутри Мэнни находился углеволоконный скелет, разработанный и сделанный в максимальном соответствии с человеческим. Обладающая «памятью» пластмасса, сокращавшаяся под действием электрического тока, заменяла мышцы. Искусственная мускулатура была наложена на скелет так же, как и человеческая. В результате получился андроид, который должен двигаться, вести себя и выглядеть как человек. А нейронная система обратной связи с андроидом обеспечит реалистичные ощущения оператору.

К сожалению, волосы и кожа, похожие на человеческие, в число приоритетов не входили. В данный момент Мэнни действительно был больше похож на манекен, чем на человека — безволосый, с кожей из бледного пластика, с серыми, немигающими глазами. В описании было указано, что управление лицевой мускулатурой еще далеко от совершенства. Я быстро просмотрел «Список недостатков».

Ну да, Билл же сказал, что это просто экспериментальная модель.

68

Запись

Жак. Сентябрь 2212 г. Дельта Павлина

В мою ВР заглянул Гуппи.

[Новый блок памяти готов к работе.]

— Отлично, а то памяти уже начало не хватать. Прикажи беспилотникам возобновить программу в полном объеме.

Гуппи кивнул и исчез.

В соответствии с моим планом я намеревался собрать как можно больше данных о планете до прибытия Других — не только о цивилизации павов, но и о растениях, животных, пейзажах планеты и о ее геологии — в общем, обо всем, о чем я только мог подумать. Задолго до прибытия кораблей-колоний я создал отдельный комплект стазис-камер и теперь постепенно заполнял их генетическим материалом видов, до которых мне удалось добраться со шприцем. Фактически это было созданное на скорую руку хранилище, призванное сохранить генетическое разнообразие планеты. Какой-то общей стратегии у меня не было, поскольку я не успел каталогизировать и систематизировать все живое на планете Дельта Павлина 4. Я фактически воспользовался стратегией Ноя «каждой твари по паре». Позднее созданные мной записи помогут идентифицировать виды и все прочее. Если оно будет, это «позднее».

Кроме того, я снимал повседневную жизнь общества павов, делал записи, посвященные их культуре и языкам. Я также шпионил за павами, и поэтому мне требовались огромные объемы для хранения данных. С начала проекта Гуппи уже в третий раз увеличивал доступную память — и, по моим подсчетам, мне понадобится, по крайней мере, еще одно улучшение.

Я думал о том, чтобы втайне связаться с каким-нибудь павом и расспросить его о жизни. Но Билл убедил меня в том, что это в лучшем случае будет жестоко, а в худшем — выставит меня упырем.

Поэтому я выбрал для себя роль пассивного наблюдателя. Наша техника была значительно лучше, чем у «викторианских» павов, но даже при этом далеко не все шло гладко: пару раз павы заметили мои беспилотники, и теперь у них появились собственные теории заговоров и психи, которые верили в летающие тарелки.

Может, и в истории людей тоже произошло что-то подобное? Я попытался представить себе инопланетных репликантов, которые тусуются на земле и похищают людей. М-м, нет. Особенно если вспомнить те рассказы про анальное зондирование. Просто нет.

* * *

Поскольку мой план предусматривал похищение двадцати тысяч павов, я хотел заранее определиться с целевой группой. Бегать туда-сюда и собирать всех подряд, пока я не выполню квоту — это не эффективно. Я потратил время, проводя перепись населения в небольших городах, пока не нашел два, в каждом из которых жило чуть меньше десяти тысяч душ. В случае необходимости я мог увеличить их число, взяв тех, кто жил на расположенных неподалеку объектах, напоминавших воинские базы. Два выбранных мною населенных пункта, Мейрква и Айзилква, были похожи на провинциальные американские городки — жилые кварталы, стабильная численность, много семей.

Мне хотелось задокументировать и понять общество павов на базовом уровне, но при этом я не хотел пойти путем Боба-1 и привязаться к кому-то из них. Правда, у меня возникло дурное предчувствие: мне вдруг пришла в голову мысль о том, что у всех нас, Бобов, есть общая слабость — нам всем нужны теплые, доверительные отношения. Так что действовать придется очень осторожно.

Я выбрал один дом в Мейркве и установил за ним наблюдение. «Бродяги» размером с комара установили в доме камеры и микрофоны. Я чувствовал себя отвратительно; мне хотелось помыться. Мне казалось, что я какой-то вуайерист. Но я напомнил себе, что создаю хронику культуры, которая через десять лет, скорее всего, перестанет существовать.

* * *

По меркам павов, семья Лосов была вполне обычной — шестеро взрослых, трое мужчин и три женщины, а также девять детей разного возраста. Павы не очень нуждались в уединении, поэтому спали в основном там, где было свободное место. Мебель переставляли приблизительно раз в день, в зависимости от настроения.

В определенное время семья в полном составе собиралась за столом — просто из-за того, что так было проще раздать пищу такому количеству едоков. Но никакой особой организации я не видел. Лучшая метафора, которая пришла мне в голову, — это день рождения для двухлетних детей, полная неразбериха.

Взрослые работали на самых разных должностях: сильного классового расслоения у павов, похоже, не было. Главная женщина в доме, Да Хазьяр Лос, заседала в городском совете Мейрквы. Она выглядела умной и — по меркам павов — очень уравновешенной. Я сделал пометку: если и когда настанет время, к ней нужно применить особый подход.

 * * *

Я приготовился к тому, что буду долго наблюдать за чужой жизнью.

69

Поминки

 Говард. Январь 2211 г. Вулкан

Ну, понеслась. Я уже в третий раз сказал эту фразу, но так и не открыл дверь грузового отсека. Боязнь сцены, ясное дело.

Мэнни никто и никогда не примет за человека. На самом деле по сравнению с Дейтой он был большим шагом назад, но я обещал Бриджет, что приеду, и собирался сдержать слово.

Я сделал глубокий вдох — Мэнни выполнил это действие, хотя и не нуждался в кислороде. Затем я приказал двери открыться, вышел наружу и осмотрелся.

Грузовой беспилотник я посадил на парковке рядом с похоронным бюро. У входа собралась небольшая толпа. Похоже, они ждали меня. На мгновение я включил зум и узнал нескольких людей, в том числе Баттеруорта.

Я пошел в сторону собравшихся, прилагая все усилия для того, чтобы не упасть. Да, я немного тренировался, но все равно: это было мое первое появление на публике почти за двести лет. Сказать, что я нервничал — значит, ничего не сказать.