Повелитель аномалий

Виктор сидел в кресле и думал. Им повезло. На обратном пути повстречалась только парочка крыс, да гнездо тараканов.

Акима прооперировали, но врач обнадёживать не стал.

– Можешь, конечно, пройти, но зачем беспокоить старика, – сказал медик. – Просто чудо, что он протянул так долго, да ещё с такими ранами.

Виктор пренебрежительно махнул рукой и, отворив скрипучую дверь, вошёл в крохотный бокс.

– Спасибо, что не бросил, – заметив посетителя, сказал Аким. – Но кому я теперь такой нужен? Даже ходить сам не смогу.

Выглядел старик неважно. Измождённый, бледный, покрытый тёмными пятнами.

– Выродки оторвали мне ноги, чтобы не убежал, – добавил Аким. – Пока ты не заявился в змеюшник, я был для них жратвой.

Он мрачно сверкнул глазами и порывисто отвернулся к стене. Обида, боль, отчаяние – всё смешалось в этом импульсивном жесте.

Но Курбатова меньше всего заботили эмоции старого следопыта.

– Ты его нашёл? – выдержав паузу, спросил он. – Этот чёртов бункер?

– Лучше бы я туда не совался, – пробурчал Аким. – Я его нашёл. Но эта «кормушка» слишком хорошо охраняется.

– Значит, «Последний бункер» существует, – Виктор покачал головой и мечтательно улыбнулся. – Я знал, что это правда.

Старик поднял руку и показал на свою драную куртку, висевшую на гвозде.

– Возьми! Там в кармане лежит.

Виктор подошёл к вешалке, залез в карман и вытащил банку тушёнки.

– Наверняка, в подвалах этого добра на целый город, – заметил старик. – Думаю, там до сих пор работают холодильные установки. Так что жратва наисвежайшая.

– Медикаменты, оружие, снаряга? – Виктор облизал губы и с жадностью посмотрел на банку. – Может ребят подключить и зачистить в подвалах всё к чёртовой бабушке?

– Ничего не выйдет, – сморщился Аким. – Этих упырей там просто кишит.

– Если навалимся артелью, ни одна сволочь не уползёт!

– Я не заглядывал в «кормушку», – прошептал старик. – Я только порылся в рюкзаке, который оставил у входа кто-то из ребят.

– Хочешь сказать, что собственными глазами хранилище не видел?

– Я об этом и толкую. Но рюкзак был набит консервами и лекарствами.

– В любом случае надо попытаться, – Виктор хмуро покосился на старика. – Разве приз не стоит того, чтобы рискнуть?

– Вот твой приз, – кивнув на банку, процедил Аким. – Бери тушёнку и вали отсюда. А про бункер забудь.

– «Легко сказать, забудь, – подумал Виктор. – Такие богатства лежат на полках, а мы тут каждый сухарь считаем».

Он повертел жестянку в руках, поболтал содержимое.

– «Нет, старик! Тебе досталось на орехи, потому что ты не знал, с каким врагом столкнёшься. А я знаю и в одиночку выжгу это поганое гнездо».

На подготовку ушло не больше часа. Курбатов переоделся в сухую одежду, нацепил лёгкий бронежилет, почистил оружие. На банку тушенки, выменял у интенданта патронов. Рассказывать кому-либо об открытии Акима, он не стал. Захотелось сначала удостовериться, что внизу действительно нетронутая «кормушка».

– «А если повезёт, так и вовсе рассказывать нет резона, – подумал Виктор. – Всегда есть возможность поторговаться и выбить себе место в штабе».

Никого, не предупредив, он незаметно покинул убежище и, размышляя об открывающихся перспективах, направился в город.

Виктор понимал, что его могут ждать, но в интеллект звероподобных мутантов не верил, потому и рассчитывал на огневое преимущество своего старенького АК.

– «Заодно и поквитаюсь, – подумал он, спустившись в колодец. – Теперь Акиму в рейды не ходить. Бедный старик».

Прислушиваясь к звукам, он без приключений добрался до «командного центра», но тут сработало природное чутьё, и Виктор решил на некоторое время затаиться. Уж слишком было тихо.

– «Не думаю, что белоглазые уроды кого-то боятся. Скорее всего, спят или разбежались в поисках добычи».

В засаде Курбатов просидел не больше получаса. Когда до слуха донеслись звуки шагов, Виктор щёлкнул предохранителем и напрягся. Поблизости звякнуло железо, загрохотали деревянные ящики. Прямо под ноги метнулась здоровущая крыса.

Белоглазый мутант выпрыгнул из-за ящиков и бросился, было за грызуном, но на его пути встал Виктор. Он с отвращением отметил мертвенную бледность кожи, жуткие язвы, пустоту в безжизненных глазах. Оттого и не раздумывал.

Полоснув короткой очередью, Виктор отпрыгнул в сторону и, выставив автомат, замер.

Но предосторожность оказалась излишней, – тварь рухнула на бетон, даже не осознав, что произошло.

– «Наверное, больной! Или отщепенец, которому не нашлось места в колонии соплеменников».

Курбатов подошёл к мёртвецу и презрительно хмыкнул.

– «Лёгкая добыча, – подумал он. – Похоже, этот выродок ни черта не видел и полностью полагался на слух».

Виктор немного подождал, потом сделал пару шагов и только тогда заметил, что за ним наблюдают.

Ещё один белоглазый урод, сидел на ящике и тупо поглядывал в его сторону. Если бы не тихое едва различимое урчание, Виктор подумал бы, что мутант тоже окочурился.

– Ну и глупые вы ребята, – нажимая на спуск, прошептал он. – Ждёте, пока вас замочат.

Хватило единственной пули, чтобы слепое создание испустило дух. Тварь безмолвно распласталась на полу, рефлекторно вздрогнула и застыла в странной и нелепой позе. Всё это не могло не вызывать подозрений, но Курбатов решил, что поведение слепых созданий оправдано условиями обитания.

– «Темнота и отсутствие естественных врагов делает их пассивными, – подумал он. – К тому же эти твари тупы».

Удерживая палец на спусковом крючке, он добрался до угла, в котором по-прежнему висели высушенные останки неудачливых следопытов.

– Не повезло вам ребята, – прошептал Курбатов. – Вместо вас жрать консервы будут другие парни.

Короткими перебежками он добрался до металлической двери и ногой вышиб её в пустоту. Судя по всему, именно в этом тоннеле Аким нашёл рюкзак.

Потянуло холодом и мазутом. Из тёмного подземелья с воем вырвался поток зловонного воздуха.

– «Неужели это и есть «Последний бункер», – подумал Виктор. – Километры хранилищ, набитые жратвой и другим полезным барахлом».

От жадности защемило сердце. Вспомнились мечты о должности при штабе, пайки по высшему разряду, спокойная жизнь в безопасности. Курбатов вошёл в тоннель и, подсвечивая фонарём, огляделся. Здесь и в самом деле стояли стеллажи, но кроме пустых коробок, да ржавого железа на полках ничего не было.