Повелитель аномалий

– Ладно! – Поляков поднялся, забрал конверт и спрятал его в кармане. – Созвонимся!

Ник откинулся на подголовник, зажмурился. Тихо гудели двигатели, кто-то рассказывал смешную историю. Толстяк по соседству шелестел газетой и постоянно задевал его локтем.

– «Байрон рассказал не всё, – подумал Поляков. – Старый лис, что-то скрывает, но не хочет говорить. Хитрый сволочь».

Он залез во внутренний карман куртки, достал конверт. В конверте лежала потрёпанная тетрадь. Разорванная измочаленная обложка, пожелтевшая бумага. Ник раскрыл её на первой странице и посмотрел на экслибрис.

– «Франсуа Бланшар, – прочитал он. – Вы найдёте истину, и истина сделает вас свободными».

Поляков неплохо знал французский, но вникать в тонкости перевода пока не хотелось.

Между страницами он нашёл небольшой белый листок.

– «Узнаю кривые пальцы Байрона, – усмехнулся он. – Опять какую-то инструкцию нацарапал».

Ник неторопливо пролистал тетрадь и, не найдя ничего интересного, вернулся к записке.

– «Справка по заданию номер двадцать три, – прочитал он. – Франсуа Бланшар: кладоискатель из Нормандии. Торговец антиквариатом. Офицер колониальных войск в отставке. Позиционировал себя, как археолог, но на деле занимался мародёрством и разграблением гробниц. В 1920 году затеял очередную авантюру. Его целью стал поиск артефакта, именуемого: «Recuadro enkomendero sangrienta»^1. В том же году француз пропадает без вести».

– «Recuadro enkomendero?» – проговорил Ник. – Звучит неопределённо, господин Байрон.

– Читаете Байрона!? – оживился толстяк. – Должно быть хорошее чтиво?

– Первоклассное, – усмехнулся Ник. – Для тех кто любит загадки.

Солнце обожгло жаром, пахло расплавленным асфальтом и дикими травами.

– Хорхе! – незнакомец протянул смуглую жилистую руку и крепко вцепился в ладонь. – Байрон сказал, ты служил в спецназе?

Коренастый, улыбчивый, с проницательными глазами индейца, мексиканец широко улыбнулся и кивнул на красный пикап.

– Надеюсь, синьор не слишком разборчив? – добавил он. – С транспортом у меня проблемы. У друга одолжил.

– Мне всё равно! – по-английски отозвался Поляков. – И не называй меня синьор. У вас назвать белого синьором, всё равно что послать подальше.

– Точно! – согласился Хорхе. – Тогда буду звать по имени.

Поляков забросил в кузов рюкзак и уселся на пассажирское место. В салоне пахло чесноком и помидорами, из приёмника доносился голос Боба Марли, жужжала на стекле коричневая пчела.

– Так значит, ты служил в спецназе? – усаживаясь, повторил Хорхе. – А так не скажешь.

– Почему?

– Ну как бы выразиться попроще, – напрягся Хорхе. – У тебя на роже написано: «Я, добряк».

– Внешность обманчива! – усмехнулся Ник. – Ты тоже по виду добряк, но на поясе у тебя тактический нож. Таким не только консервы открывают.

– Верно! – Хорхе завёл двигатель, рывком тронулся. – По старой памяти ношу.

– Где познакомился с Байроном?

– В Панаме. Когда началась заварушка, этот жадный чёрт попытался вывезти из страны кое-какие ценности. – Хорхе криво улыбнулся, неопределённо взмахнул рукой. – Хреново всё закончилось. Я один только и вывернулся. Остальным от правительства достались «колумбийские галстуки».

Часа через три, они прибыли в небольшую деревушку. Пыльная грунтовая дорога, десятка два домов и ветхая водонапорная башня. Вот и все достопримечательности.

– Надо забрать вещи, – пояснил мексиканец. – Здесь недалеко живёт мой двоюродный брат. Он составит нам компанию.

Хорхе сбавил обороты и, выбрав участок поровнее, заглушил двигатель.

– Пройдёмся пешком! – сказал он. – Боюсь потерять подвеску на колдобинах.

Они выбрались из машины. Ник покосился на рюкзак в кузове, но Хорхе перехватил его взгляд и рассмеялся.

– Не бойся, не сопрут! – произнёс он. – Здесь живут нищие, но честные люди.

Хорхе кивнул на приземистый домик вдали, и они молча зашагали по пыльной дороге. За ними увязались несколько тощих собак, тихие спокойные, совсем не похожие на родных дворовых барбосов.

– Кранц отказался! – неожиданно произнёс мексиканец.

– Что!?

– Говорю, Кранц отказался, – Хорхе многозначительно моргнул. – Байрон так и не смог уломать этого недобитого нацика.

Ник сжал губы, насупился.

– Значит Кранц оказался умнее, – выдавил он. – О разговоре с немцем Байрон рассказал?

– Нет! Один приятель шепнул.

Хорхе открыл дверь, и они вошли в дом. Приземистая прихожая, чистая опрятная, на стене католическая иконка.

– Диего! – позвал Хорхе. – Ты где!?

На крик вышел сутулый долговязый парень. Он посмотрел на Полякова и нерешительно протянул руку. Ник пожал, огляделся по сторонам.

– Собирайся! – добавил Хорхе. – Мы отправляемся!

Диего улыбнулся, убежал в соседнюю комнату.

– Мечтает купить мотоцикл. Потому такой радостный, – пояснил Хорхе. – А за эту работу получит неплохие бабки.

Они вышли под палящее солнце и медленно поплелись к пикапу.

У машины их дожидался старый индеец. Соломенная шляпа, оборванная клетчатая рубаха и серые грязные штаны. Он уставился на Полякова и не отрывал взгляда, пока Ник не подошёл ближе.

– А-а-а! Хосе! – воскликнул Хорхе. – Как жизнь!?

Индеец качнул головой и обратился к мексиканцу на своём языке. Приглушённый голос, монотонная речь. Выслушав старика, Хорхе кивнул и, подбирая слова, указал рукой на запад. Какое-то время они разговаривали, потом Хорхе рассмеялся и посмотрел на Ника.

– Он говорит на языке соки, – пояснил мексиканец. – Спросил веришь ли ты в Бога. Не расстраивай старика, скажи что веришь.

Ник улыбнулся и неопределённо пожал плечами.

– Если не хочешь говорить, дай ему бакс, и он тебя благословит.

Поляков засунул руку в карман, достал двадцатку и протянул индейцу.

– Пусть что-нибудь себе купит!

Индеец невозмутимо забрал деньги и снова заговорил. Хорхе внимательно слушал, затем почтительно поклонился.

– Он сказал, что в душе ты хороший человек и, не смотря на то зло, которое когда-то сделал, боги тебя не забывают.

Индеец засунул руку за пазуху, вытащил ожерелье из зелёных камушков. Развязав узелок, снял один и протянул Нику.

– Возьми. Не обижай деда, – тихо произнёс Хорхе. – Этому ожерелью пятьсот лет. Каждый камушек намолен и обладает силой его предков. Камушков осталось немного.

Ник взял. Посмотрел на свет. Зелёный, с синими и белыми прожилками – камень напоминал обыкновенную речную гальку.

– Спасибо! – произнёс он. – Неплохой сувенир за двадцать баксов.

Старик схватил Ника за руку и снова заговорил.