Повелитель драконов II

— Давайте вернемся к крепости, — остудил их пыл Ржевский. — Я согласен с его благородием Джареком. Помимо приоритетных задач нам нужно думать о будущем. И нам его не видать, если у крепости не будет правителя.

— Я, конечно, далек от всех этих аристократских интриг, — внес свою лепту Крупский. — Но могу обеспечить наведения порядка внутри стен. А их благородия Ржевский и Смирнин пускай разбираются с себе равными. Пока не устранится угроза, в крепости не наступит покой. Крекшины и те другие с ними будут также бороться за власть. Княжич снова окажется в опасности. Не одарёнными, так ядом его отравят.

— Отличный план, — издал нервный смешок Смирнин. — Надежный. Только что нам сделать? Убить их? Доказательств никаких нет.

— Но вы же их обвиняете, основываясь на чем-то, — приподнял бровь Ратибор.

— Да, но это не притянешь к бунту, который они устроили, — развел руками Гордей Степанович. — Чтобы обвинить их в этом и призвать к ответу, нужно тщательное расследование, на которое потребуется время и силы.

— Вот и займитесь этим, — кивнул Ратибор.

— Почему бы нам не поступить хитрее, — сказал я. Замолкнув, все посмотрели на меня. — Никто не знает, что княжич жив, так?

— Кроме тех, кто присутствует здесь — никто, — подтвердил Гордей Степанович.

— И о военном положении никто не знает, верно? — я вопросительно посмотрел на Ратибора.

— Сообщил вам первым. Из первых уст, — подтвердил мои слова тот.

— Создадим иллюзию, что у них все получилось, — сказал я. — Не говорите им о том, что здесь происходило. Прячьте княжича до последнего. Пускай собирают совет и выбирают нового главу крепости. Так мы поймем, кому это было больше всего выгодно. И уже сможем прижать его к стене.

— Или можем просто схватить всех троих и пытать, пока не расколются, — посмеялся Свят. — Зачем такие сложные методы?

— Подожди, Святозар, — одернул его Ратибор. — Твои карательные меры всегда успеются. Мне нравится план Лариона. Так мы сможем вывести всю шайку на чистую воду. А при пытках есть шанс упустить какое-нибудь звено. Так и поступим. Пускай думают, что всё у них получилось и они достигли своей цели. Сможете такое организовать? — он посмотрел на Ржевского со Смирниным.

— Легко, — усмехнулся Гордей Степанович. — И даже подыграем им там, где нужно.

— Принято. — кивнул Ратибор. — Тогда давайте обсудим детали.

Еще около часа все спорили о том, как лучше поступить и с какой стороны подобраться к подозрительным аристократам.

Когда все начали расходиться, я не спешил. В итоге в зале мы остались втроем — я, Ратибор и Джарек.

— Ты что-то хотел, Броневой? — спросил Ратибор.

— Да, — кивнул я. — Но это личное. Нам нужно обсудить с тобой кое-что наедине.

Ратибор одним взглядом приказал Джареку выйти.

— Да, пожалуйста, — фыркнул тот, подскочив на месте и стремительно приближаясь к выходу.

— Ну? У меня еще много дел, — сказал Ратибор.

— Поверь, моя информация тебя заинтересует, — сказал я. — Мне удалось узнать, что где-то в пещерах поблизости, есть логово гриммеров. Они активно там копят силы для нового нападения. Да и предыдущие атаки совершали оттуда.

Ратибор округлил глаза, как будто сначала не поверил мне.

— И откуда такая информация? — спросил он.

— От моей матери, — решил не темнить я. — Она была в заложниках у одного из местных сумасшедших. А тот был связным между гриммерами и местными аристократами. С помощью него удалось организовать этот бунт.

— Хочешь сказать, что бунт дело рук гриммеров? — ошарашенно спросил Ратибор.

— Именно так, — кивнул я.

— Откуда у них такие возможности? — продолжал удивляться Ратибор. — Они умом никогда особо не блистали. Нет, ну среди них есть разумные, но не настолько, чтобы организовывать военные восстания.

— Естественно, у них самих бы ничего не получилось, — ответил я. — Но когда в дело вступает местный человек, тогда вполне возможно.

— И как они общались? Они что понимают нашу речь?

— На эти вопросы у меня нет ответов, — покачал головой я. — Сам я с ними в связь никогда не вступал. Но по рассказам это вполне возможно.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — цыкнул Ратибор.

— Сейчас я удивлю тебя еще больше, — усмехнулся я. — Они не только организовали бунт, но и занимались похищением людей. Помнишь те загадочные исчезновения?

— Елисей, — кивнул Ратибор. — Его тело так и не нашли.

— Как и многих в крепости, — сказал я. — Включая моих отца и мать. Мать чудом уцелела. А отец до сих пор у них. Так что даже если мы найдем их логово, придется сначала вызволить оттуда людей, если от них еще что-то осталось, конечно.

— Либо принести их в жертву, — задумался Ратибор. — Я подозревал, что у них где-то есть точка базирования. Но наша разведка на драконах ни принесла какого-либо результата. И я стал склоняться к тому, что они перебрасывают свои силы с помощью порталов.

— Оказалось, что нет, — сказал я. — Хотя, возможно, порталы они задействуют, что перебросить силы пещеры.

— Чтобы найти такие пещеры, нужно большое количество людей и времени, — продолжал рассуждать вслух Ратибор. — А ни тем, ни другим мы не располагаем. Но действовать нужно. Если уничтожить их базу, можно положить конец атакам на крепость.

Я в этом сильно сомневался. Уничтожим одно, так они найдут другое. Если им сильно нужна эта крепость, они не остановятся.

— Я могу поискать их, — сказал я. — С высоты птичьего полета это будет сложно сделать. Но у меня есть пара идей на этот счет.

— Это каких? — хитро посмотрел на меня Ратибор.

— Я бы предпочел не раскрывать своих карт, — загадочно произнес я. — К тому же у меня может не получиться. Вот когда получится, тогда и поговорим.

Ратибор снова цыкнул и покачал головой.

— Добро, — с усмешкой произнес он. — Пока я тут правлю этой крепостью, будь она неладна, ты занимайся поисками. Если кто-то или что-то понадобится в помощь, ты подойди и скажи. Договорились?

Я кивнул и мы, пожав друг другу руки, разошлись.

В поисках предателей среди аристократов я помочь особо ничем не мог. Весь замок мною прослушивался, но ни разу не поступало информации о готовящемся бунте. А чтобы ставить прослушку на каждой улочке у меня сил не хватит.

Так что лучше заняться более полезным делом, и я обрадовался, когда получил добро от Ратибора. Лучше действовать в открытую, чем потом получать упреки в свою сторону.