Повелитель драконов II

— Как же она хороша! — кричала Соня. — Давай, Гестия! Давай!

Пикируя прямо на черного дракона, я в последний момент переворачивал Гестию в воздухе. Она пролетала снизу, под его брюхом, своими когтями разрывая наиболее уязвимое место — живот, оно было в меньшей степени покрыто чешуей.

Серебристая кровь впервые хлынула из тела противника. Такая кровь могла означать только одно — гриммер! Они вывели новый летающий вид из своих юнитов. Возможно, это были те, что нападали на хребет. Только тогда победа далась погонщикам слишком легко. Что же помешало сейчас?

Дракон заревел и бросился в бега. Елисей уводил своего дракона прочь от сражения, даже не оборачиваясь.

Соня пыталась догнать его, но я ее остановил.

— Пусть летит, — крикнул я ей.

Она сначала злобно зыркнула на меня, но потом по моим глазам, поняла, что у меня все под контролем.

А я подключился все свои ресурсы к погоне за этим драконом. Его нельзя было упускать! Поэтому весь бестиарий был возведен в полную боевую готовность.

Орлы, беркуты, соколы и прочие птицы, полетели за ними. Животные их уст в уста передавали его месторасположение. Насекомые тоже участвовали — я пытался посадить на Елисея мух, но их все время сдувало ветром.

Оставалось только ждать, пока он приземлился. Лучше всего получалось следить за драконом у птиц. Они не выпускали его из поля зрения, а когда отставали, птицы что были впереди подхватывали слежку. Так по цепочке мы вели дракона до его логова.

Погонщики тем временем, тоже хотели броситься в погоню за черным драконом, но вовремя вернулись обратно. Затея была невыполнимой, потому что он был слишком быстр.

— Ты видела всадника? — кинулся Джарек к Соне, когда все приземлились на крыше замка.

— Я не хочу в это верить! — умерила его пыл девушка.

— Это точно был он! — кричал Джарек. — Мне не привиделось. И твоя реакция только лишний раз убеждает меня в этом.

— О чем вы говорите? — удивился подоспевший Давор.

— Он считает, что драконом управлял Елисей, — фыркнула Соня.

— Что? — округлил глаза Давор.

— Да это был он, — подтвердил я. — Я первым атаковал дракона и успел его разглядеть. Только он был бледен и мне кажется не особо жив.

— Нежить? — предположила Соня.

— Вполне вероятно, — кивнул Джарек. — Тогда это было бы хоть объяснимо. Елисей никогда бы не предал кодекс.

— Нужно доложить Ратибору, немедленно! — заявил Давор.

Все с ним согласились и тут же спустились в замок. Мы нашли его в одной из комнат, где он уже что-то обсуждал с Ржевским на повышенных тонах.

— Вот как, — крякнул он, выслушав наш рассказ. — Судя по тому, что я видел, эта летающая тварь стала еще сильнее. Возможно, это связано с появлением всадника на ней.

— Она гораздо сильнее тех, что атаковали хребет в первый раз, — подтвердил Джарек.

— И быстрее, — кивнул Давор.

— Но с теми же слабыми местами, — подала голос Соня. — Гестия разорвала ей брюхо.

— Она вовремя подоспела, — растянулся в улыбке Ратибор. — Умная зараза. Как чувствует, прям. Я только хотел за ней бежать, увидев, что вам туго. И без погонщика ведет себя очень грозно. Хоть одну в бой отпускай.

— Так нельзя, — заявил Джарек.

— Знаю-знаю, — отмахнулся Ратибор. — Но теперь нам придется тут очень несладко. Боюсь одной летающей тварью дело не обойдется. Это была только разведка и проверка наших сил. Дальше будет больше.

— Ра, а что с Елисеем? — жалобно пискнула Соня. — Он перебежчик?

— Вряд ли, — мотнул головой тот. — Даже под пытками ни один из нас, не стал бы служить этим тварям. Вывод напрашивается только один — мозговое воздействие.

— Телепатия или типа того? — спросил Ржевский.

— Угу, — кивнул командир погонщиков. — Внушение и гипноз. Я вообще был уверен, что Елисей не пережил то падение и до сих пор склоняюсь к этой мысли. Если они и нашли его, то вероятно едва живым, на грани смерти.

— Это все только предположения, — подал голос я. — Факт остается фактом — под управлением Елисея, летающий юнит гриммеров, стал более быстрым и свирепым. Тут чувствуется выучка погонщиков.

— Сам юнит тоже стал сильнее, — возразил мне Джарек. — Их технологии в области селекции не стоят на месте. Они быстро адаптируются, проводя работу над ошибками.

— И неминуемо идут к своей победе, — задумчиво проговорил Ратибор. — Теперь по крайней мере понятно, зачем им эта крепость и все эти интриги внутри нее. Они застают нас здесь со спущенными штанами, испытывая новое оружие, которое потом будут применять на хребте. Из-за всех этих перипетий у нас даже нет времени плотно заняться барьером, потому что все одаренные выведены из строя. Очень хитро. И очень плохо для нас. Новый удар не заставит себя ждать.

Он был прав. Причем теперь стало понятно, почему их выбор пал именно на Самару — здесь были неучтенные одаренные, которые проживали в поселении. Олег, желая лучшей жизни для себя, сослужил им отличную службу, став инструментом в этой войне.

Следующий их удар, должен стать сокрушающим. Иначе вся эта подготовка будет лишена смысла. После возведения барьера их летающим юнитам будет сложнее атаковать крепость и выводить погонщиков на равный бой.

А других причин создавать собственных драконов у них нет. Только ради того, чтобы противостоять драконам людей. Со всем остальным они и так прекрасно справляются.

Вопрос здесь лишь один — как им удается их селекционировать? Понятно, что из собственных же юнитов, но ведь и им нужна какая-то основа. ДНК для преобразования в нужную форму. Эту проблему еще предстояло решить, а прежде разобраться в ней.

— Мне нужно связаться с цитаделью, — объявил Ратибор. — Все свободны. Броневой, а ты задержись.

Я остался, словив на себе презрительный взгляд Джарека. Тот видимо никак не мог смириться с тем, что у нас есть секреты с его командиром. Ничего, переживет.

— У тебя был план, по поиску логова гриммеров, — начал Ратибор. — Боюсь тебе предстоит его воплотить немедленно. Мы не можем больше ждать.

— Я бы с радостью, но Аврора ранена, — сказал я. — Она еле пережила этот бой. Ей нужен лекарь. А без нее я ничего не смогу.

— Зараза, — выругался Ратибор. — Обложили со всех сторон. Как же все неудачно складывается. Эх… Жаль, что ты не можешь взять Гестию. Она как раз простаивает без дела.

Я сжал кулак почти до крови. Положение было такое, что можно было и признаться в своих способностях. Его реакцию я предвидеть не мог, но он явно был бы не рад такой новости. Плюс неизвестно что ожидать от их кодекса и законов цитадели.