Повелитель Големов

— Ах, так ты знаешь, что её зовут Мисс Фрилл. — улыбаясь, ответила Лисси. И снова показалось Леонарду, что глаза её блеснули.

— Лисси. — вздохнул Леонард. — никаких недоразумений не будет. Весь городок знает, что мы женаты. И Мисс Фрилл, тоже.

— Хорошо. — сказала Лисси, убрала руку с головы Леонарда. — Тебе не помешало бы отдохнуть, Лео.

— Я только сниму эту статую. — ответил Леонард.

— Хорошо, я буду на первом этаже. — ответила Лисси и направилась внутрь.

— Пожалуйста, используй кресло! — вслед ей крикнул Леонард.

Потом оглянулся по сторонам, и вздохнул. Он находился на улице, не дома. Некоторые из его соседей оказались крайне любопытны, и любили посплетничать. И сейчас кто-то мог видеть его разговор с Лисси. Ну и ладно. Пока они приходят покупать зелья, палочки и заказывают свитки.

Жаль, что не получится делать столько же денег, сколько зарабатывал Учитель. Для этого нужно было стать Артефактором.

Рив достал из кармана причудливый инструмент, совмещающий в минимум себе гаечный ключ, молоток и отвёртку, и стал возиться с бронзовым попугаем. Птица снова пришла в движение, но он успел схватить её за клюв. Попугай замер и как будто покосился на Рива.

— Тихо. — сказал он и продолжил откручивать основание пернатого бронзового исчадия ада. Быть может хоть этот предмет получится улучшить.

Мимо прошли два человека в серебристых доспехах. Рив быстро оглянулся на них, и вернулся к работе. Дела Рыцарей Серебряного Солнца его совершенно не касаются.

Рыцари же прошагали в своё представительство.

***

Клацая закованными в металл ногами по ставшей булыжной мостовой, рыцари неторопливо двигались к своему представительству — высокому зданию с летучими арками, что возвышалось рядом с внутренними стенами городка. На двери величественно красовалось серебряное солнце. Из-за него иногда путешественники принимали здание за храм и пытались узнать, какому богу тут поклоняются, но рыцари разворачивали любопытных назад, и путники уходили в храм Богини Судеб, намного более скромное серое здание неподалёку.

Рыцарей было двое. Один моложе, черноволосый, и с горящими глазами, среднего роста, не старше восемнадцати лет. Свой шлем он нёс в руке, и с энтузиазмом разговаривал со своим спутником. На его поясе виднелся длинный меч, а на спине покачивался щит. Второй же оказался какой-то нескладный. Высокий и долговязый, он будто расхлябано и с ленцой двигался вперёд. Его шлем оставался на голове, но с поднятым забралом. Из-под шлема выбивались соломенные волосы, а на плече он нёс увесистую алебарду, в дополнение к которой на поясе висели ножны короткого меча. Ему было лет двадцать пять.

— Значит, рыцарь-бакалавр в таком возрасте. А ты старался. Дирк — задумчиво сказал долговязый, хрипловатым голосом.

— Так точно, Старший! — официально и по всем правилам ответил черноволосый и даже умудрился на ходу щёлкнуть каблуками.

Долговязый вздохнул и поморщился.

— Послушай, ты это брось. Я всего лишь баннерет, и у меня есть имя, Ларс, и не люблю я вот это вот всё формальное и официальное. Хотя вот наш командир наш, Маркус, от этого всего просто в восторге. Вот если его рядом нет, можешь говорить со мной без титулов.

— Да, Ларс. — немного растеряно ответил Дирк. Такое отношение к титулам и званиям его удивило. Ведь это важная часть рыцарских занятий, разве нет?

Ларс же расслаблено продолжил:

— Просто если ты уже бакалавр, значит, много старался и показал себя. И продолжишь если в том же духе, то, думаю, быстро обойдёшь меня по рангу, а там, глядишь, может и до Капитана, а то и Чемпиона доберёшься. И будешь командовать нашим отделением и несколькими другими, и разъезжать на белом коне. — Ларс как-то грустно усмехнулся.

— Не смею о таком даже думать, — так же растеряно ответил Дирк. Капитан? Чемпион? Он недавно только надел латы бакалавра.

— Всё может быть. Только нашему командиру дорогу не переходи. Иначе получится, как со мной, и никогда ты выше моего ранга не поднимешься. — ответил хмуро Ларс.

Ранги рыцарей серебряного солнца строились так: бакалавр, баннерет, командир, капитан, чемпион, маршал и мастер. Мастер мог быть один, и управлял всем орденом, а вот в подчинённых ему маршалов могло быть несколько. Кроме этих рангов был ещё рыцарь-скиталец. Он совпадал по званию с баннеретом, но на самом деле путешествовал по дорогам один и выпадал из рангов.

— А что значит, "как со мной", Ста… Ларс. — заинтересовался Дирк. Ларс подумал, побарабанил пальцами по древку своей алебарды и, наконец, ответил.

— Это значит, что как-то решил я с парнями расслабиться, и зашли мы в местную таверну. Ну и перебрали малость. А мимо наш Маркус проходил. Увидел броню, и бросился внутрь. Парни-то дали дёру, а я запнулся, и он меня поймал. Ох он мне разнос устроил.

Ларс тяжело вздохнул.

— Что я "честь ордена позорю", и что он сгнобит меня, что я о пощаде молить буду. Две недели муштры устроил, мне лично.

Ларс грустно улыбнулся

— Только я же что? Я привычный. Когда-то навоз убирал и сено грузил. Стиснул зубы и всё вытерпел. А он теперь на меня зуб точит. И, думаю, теперь мне ранга выше не видать, так и ходить баннеретом.

Дирк, открыв рот, остановился и вытаращился на спутника. Тот прошёл несколько шагов, и оглянулся назад. Приподнял бровь, и внимательно смотрел, как новичок не может подобрать слова. Потом сухо и негромко рассмеялся.

— Дай подумать. Ты ж молодой и новенький. И веришь в сказки. В рыцарей, что сражаются с чудовищами. Что защищают сирых и убогих, слабых и беззащитных. И тут я, с рассказами о попойках. — хрипловато сказал Ларс.

Дирк лишь ошарашенно кивнул несколько раз головой. Ларс вздохнул, и подошёл чуть ближе.

— Смотри чего покажу, — сказал он и снял шлем.

Через его голову бежал чудовищный шрам. Он начинался на голове, шёл через ухо, и уходил на шею и под челюсть. Три когтя когда-то прошлись по его голове, разрывая скальп, рассекая его ухо, и прошлись по шее, прямо сквозь сонную артерию и горло. Дирк сглотнул.

— Видел, да? Это меня упырь приголубил. Как у меня из горла хлестать начало, и в глазах стало темнеть, думал, всё, добегался, да один из наших меня свитком исцеления припечатал. Силы только хватило рану на шее прихватить, всю дорогу до ордена в повозке лежал и чихнуть боялся, чтоб рана на шее снова не открылась. Ведь если оно ж из шеи польёт, так ты через пару мгновений мертвец.

Ларс вздохнул.

— Упырю тому я руку откочеряжил, прежде чем он меня порвал, а наши дело довели до конца, и затыкали тварь серебряными копьями. Только вот девки теперь от меня бегают. В шлеме к ним подойдёшь, улыбаются, а как снимешь, так лицом зеленеют и быстро куда-то по делам уходят.

Теперь Ларс откровенно грустил.

— Уйду я в скитальцы как-нибудь. Может на дорогах себе богатства найду, если какая-нибудь магическая дрянь не прикончит раньше. А ты не волнуйся. Будут тебе и чудовища, и сражения, и вот эти все титулы, что наш командир так любит.