Повелитель Рун. Том 8

Я не мог притворяться, что история меня не заинтересовала. Был большой вопрос, зачем небольшая изолированная группа людей понадобилась могущественной организации магов.

— Наша община особенная. Мы жили закрыто и никогда не интересовались делами за пределами нашей долины. Но беда была в том, что мы вели свое происхождение от самой Хранительницы.

— Хранительницы? — нахмурившись, я переспросил.

— Хранительницы Средоточия великого мира, — девушка продолжала изучать мою реакцию. И, удостоверившись в чем-то, продолжила: — Мы ее потомки. Единственные, кто мог бы открыть путь к Древу.

— А сама Хранительница? — я осторожно проговорил.

— Мертва, — в глубине голубых глаз на долю мгновения промелькнула искренняя печаль. — В отличие от Истинных, хранителей великих миров можно убить.

— Ты знаешь про Истинных? — особого удивления у меня не было.

— Полагаю, я знаю даже побольше, чем ты, — Кирая, на несколько секунд прикрыла глаза. — Теперь ты понимаешь?

— Маги Священного Триумвирата Карна захватили вас, — помассировав переносицу, я собрался с мыслями, — чтобы… Каким-то образом добраться до Средоточия? И зачем им это?

— Разве не очевидно? — девушка скривилась в презрительной гримасе. — У божества, которое сможет подчинить лишившееся хозяина Средоточие себе, есть все шансы стать новым Истинным.

Глава 4

Признаюсь, в какой-то момент мне хотелось уличить её во лжи, но надежда на то, что девушка просто выдумывает небылицы, чтобы запутать меня, таяла с каждым её словом.

— Как обычный бог может соревноваться с истинным? — нахмурившись, спросил я.

— Кто говорит о соревновании? Этот мир особенный. Его хозяин оставил его добровольно, — произнесла Кирая, прикрыв глаза. — В этой истории замешано слишком много разных сил, и Триумвират — лишь один из игроков.

— Значит, вас поймали, чтобы выведать информацию, — заметил я, глядя на девушку. — Почему ты решила, что члены твоей общины всё ещё живы?

— Потому что я ещё жива, — пленница пожала плечами. — Может быть, прошло целых десять лет, но для тех, кто ждал столетиями, это сущие мелочи. Если они и не знали, как наследуется информация в нашей общине, то после моего побега точно узнали.

— Я немного не понимаю. Когда вы попали в плен… У магов Триумвирата был целый год, так почему бы им не получить нужную информацию силой? Уверен, в Карне достаточно сильных менталистов. Почему никто не залез к старейшинам в голову? — спросил я, чуть наклонив голову.

— А почему ты не залез ко мне в голову? — с лёгкой улыбкой ответила Кирая.

— Мне слегка не хватает навыков, — я пожал плечами.

— Слегка? — прищурившись, прямо спросила моя собеседница. — А ты очень оптимистичен. Хочешь верь, хочешь нет, но ты не сможешь ничего от меня получить против моей воли.

— Сомнительное утверждение, — я оценивающе посмотрел на девушку, пытаясь понять, насколько она серьёзна. — Твоя защита, конечно, хороша, но не настолько.

— И ты, конечно же, хорошо разглядел третий слой, — в её голосе прозвучали нотки превосходства.

Хотя меня так и подмывало ответить, я сдержался. Слова про третий слой показались мне обидными. Ведь я, изучая её защиту, видел только один. Конечно, лгать девушке никто не запрещал. Возможно, таким образом она пыталась себя обезопасить. С другой стороны, если всё, что она рассказала, правда, и за целый год старейшин так и не раскололи… Раз палачи действовали только стандартными методами, значит, их защита действительно была экстраординарной.

Опять же, учитывая тот древний свиток, который она мне передала, я не сомневался, что магия в их общине была развита очень хорошо. Такие знания сами по себе были ценным сокровищем. Могла ли у них существовать какая-то невероятная защитная техника? Вполне возможно.

— Как же вас нашли? — я задал следующий вопрос. — Если вы настолько сведущи в магии, значит, и ваше укрытие было хорошо защищено. Так что же случилось?

— Всё то тебе нужно знать, — девушка сжала зубы.

— Раз ты решила рассказать свою историю, рассказывай её до конца.

Кирае явно не хотелось мне отвечать. Но под моим взглядом она всё же пересилила это нежелание.

— Наша деревенька была небольшой. Всегда была. Поэтому время от времени мы принимали в поселение новую кровь. Один из старейшин в случайном порядке отправлялся во внешний мир и там подыскивал подходящих кандидатов. Это всегда работало. — она вздохнула.

— Но не в последний раз? — я не спрашивал.

— Не в последний. — отстранённо кивнув, Кирая продолжила: — Старейшины хотели подобрать мне будущего жениха. Нашли семью с потенциалом в одной отдалённой деревеньке. И до самого последнего момента никто так и не понял, что всё это было тщательно отрепетированным спектаклем.

— Погоди, что-то я не понял, мистики Карна что, как то подменили эту семью?

— Подменили семью? — пленница невесело рассмеялась. — Они подменили всю деревню.

— Как это возможно? Если, как ты говоришь, ваши старейшины выбирали случайное место…

— Должны были выбирать, — девушка меня перебила. — Но после стольких лет в безопасности они расслабились. Вместо того чтобы каждый раз выбирать совершенно случайное поселение, они стали выбирать из списка мест, в которых уже когда-то находили будущих членов общины. Я не знаю, сколько сил маги Триумвирата потратили на поиски, но они смогли определить одно такое место. А может, и не одно. И медленно и очень аккуратно заменили всех жителей на преданных и лояльных агентов.

— Какое-то безумие… — я покачал головой.

— Их цель — власть над Великим миром, — Кирая напомнила. — Ради такого высший Круг готов целые страны уничтожать.

Мы продолжали разговаривать, а девушка делилась воспоминаниями своего прошлого. В её понимании ситуация была двоякой. С одной стороны, всё её естество было против того, чтобы выдавать секреты. С другой, ей давно хотелось выговориться.

Об этом речь не шла, но я был почти уверен, что десять лет, прошедшие с побега, девушка провела постоянно скрываясь. Поэтому было неудивительно, что выросшая в таких тяжёлых условиях она испытывала проблемы с доверием.

— А твой браслет? — я вытащил артефакт в виде змейки.

— Это наследие нашей общины, — мышцы на лице Кираи застыли каменной маской.

Она больше ничего не говорила и не угрожала. Но я прекрасно понимал, что значили её слова. У меня не было доказательства, но какое-то шестое чувство подсказывало, что если я поведу себя как-то не так, девушка сделает что-то непоправимое.

Если её старейшины целый год готовили некий ритуал и преуспели, будучи скованными и полностью лишёнными силы, могла ли моя пленница поступить так же? Нет, я, конечно, был уверен, что сбежать у неё точно не получилось бы. Каким бы великим магом ты ни был, против мировой силы в грубом противостоянии шансов не будет ни у кого. Но вот, скажем, на секунду преодолеть ограничение и убить себя… Наверное, сейчас я уже поверю, что она на это способна. И что очень вероятно, с её смертью хранилище тоже будет разрушено.