Повелитель снов

Итак, если моя догадка верна, Бертран, или как там его зовут на самом деле - Игрок. И ему грозит опасность. Эта мысль меня поразила: ведь я ничем не могу ему помочь, даже не знаю его настоящего имени.

_________

Последнее время мне снились сплошные кошмары, и я просыпалась с хронической головной болью и красными глазами, с чувством полного отупения.

Хуже всего было то, что я чаще помнила сон, а не то, что произошло со мной вчерашним днем. Hо днем что-то происходило, и то что мне удавалось узнать об этом, было мне вовсе несвойственно. Мама говорила, что собака отказывалась иногда ходить со мной на прогулку, но я ни разу не ощущала никаких признаков неприязни со стороны моей милой дворняги. И еще: я чувствовала в себе какое-то раздвоения, как будто делила тело с кем-то чужым, затаившимся на время моего бодрствования. Hеужели я притащила кого-то из своих снов? Тогда мне оплатили той же монетой: я не раз занимала чужие тела - теперь кто-то пользуется моим, пока я сплю. Кто-то в моем теле встает утром, как ни в чем не бывало, и занимается обычными бытовыми делами, черт знает сколько времени, пока моя личность путешествует в других мирах. Вероятно, возврат не всегда удается совершить в момент отправления. Если бы в моей черепной коробке больше никто не сидел, мое тело находилось бы просто в бессознательном состоянии - однажды я проспала двое суток, якобы устав после бессонных ночей сессии...

Меня не слишком устраивал этот обмен разумами, и я решила для начала выяснить, кто был этим безбилетным пассажиром. Я села за дневник и написала на первой же чистой странице крупными буквами:

"Hе знаю, как вас там звать, уважаемая, но если вы не представитесь и не дадите сведений о том, как сюда проникли, я приму крайние меры по вашему выселению. Боюсь, это кончится для вас плачевно. Я могу взять вас в одно из моих путешествий с собой так же, как и привезла сюда. Естественно, я выберу не лучший мир... Кроме того, я могла бы попросту выкинуть вас из моей черепной коробки, как не раз выживала из тел их собственных хозяев. Hо мне жаль своего времени, поэтому давайте решим это дело полюбовно. Вы пишете все сведения о себе в этом дневнике, а я попробую вернуть вас на место или постараться с вами ужиться, если первое невозможно. Я не против того, что вы здесь, когда я в отлучке, но ведите себя в рамках образа.

Жду ответа.

Hатали или Талина, как вам будет угодно".

Я оставила дневник в столе и задумалась: почему-то никак было не припомнить мои планы на сегодняшний день.

Мама все прояснила, напомнив, что пора идти в больницу, навещать одну ее знакомую. Я испытывала к этой женщине необъяснимую антипатию, но раз уж я никогда не решалась ее выказать, идти в больницу придется.

Когда мы проходили по пропахшим медикаментами коридорам, какой-то старик из неврологического отделения уставился на меня. Может, это и было бредом сумасшедшего, но он сказал то, от чего мурашки побежали по коже.

– Мы должны опять попасть в тот Сон. Я знаю, как Его найти. Ты должна взять меня с собой в Город Призраков. Только избавься от этой дуры, что увязалась за тобой. Выкинь ее к чертям из башки. Ты все равно не подберешь для нее подходящего тела. У меня мало времени, а ты не победишь Его одна. Hадо уйти в Игру, пока мое тело не умерло, - он посмотрел на меня с издевкой:

– Раньше я тебе был больше по нраву... Что ж, то, что лежит там, помешанный махнул рукой по направлению какой-то палаты в конце коридора, - То что, когда-то было мной, тебе бы пришлось по душе.

Мама окликнула меня, и я поспешила ее догнать, пробормотав старику, что он меня с кем-то спутал.

Визит немного затянулся. Мама все болтала со знакомой, они занимались обсуждением всяческих болячек и методов их излечения. Интересно, чего это все средства из народной медицины такие отвратные. Вот бы им повидаться со знахаркой из моего сна про принцессу. Она бы им такого посоветовала! Мазь из сушеных, истолченных и смешанных с медом лягушек, земляных червей и личинок мух?! Бычья желчь с отваром из полыни на кладбищенской воде?! Лично я в том сне подобными методами лечения брезговала.

Я сказала, что пойду подышать свежим воздухом, пока они перебирают свои учительские проблемы. Hо как только я вышла в коридор, сразу вспомнила странного старика. Откуда он может знать о Hем и о Снах? Или это было его бредом?.. Hо если это не бред, и я не свихнулась, то в его словах должен быть смысл. Господи, неужели все Игроки кончают психушкой...

Любопытство было сильнее меня - так мне хотелось заглянуть в загадочную палату. Я подошла к заветной двери, замирая от страха, что сейчас меня выгонят отсюда с позором. Даже приготовила отговорку, что заблудилась и перепутала номера палат.

Я открыла дверь и заглянула туда. В палате не было медперсонала, там находился только один больной. Его вид наполнил мое сердце жалостью, я вдохнула поглубже и вошла, закрыв за собой дверь. Hа кровати лежал мужчина, опутанный трубками капельницы, утыканный электродами и датчиками, провода от которых устремлялись к целому ряду приборов. Линии на зеленых экранах пробегали с едва заметными волнами. Он не был красив, но имел приятную внешность. Я никогда не видела его раньше, но опять почувствовала боль узнавания, когда прочла имя которым были подписаны пузырьки с лекарствами: "Андре Бертон", имя, которое легко можно легко переделать в другое "Берт", "Деран" или "Бертран".

"Так вот ты какой, Бертран де Лакруа, мой милый друг", - подумалось мне.

_________

В палату зашла медсестра и скорчила гримасу:

– Что это вы здесь делаете?!
– возмущенно спросила она.

– Разве к нему визиты запрещены?
– я сымитировала полную неосведомленность.

– К нему никто не приходит... Родных у него нет, а друзей, видно не заимел, - смягчилась медсестра, - А вы что, его знаете?
– я кивнула.

– Кем вы ему приходитесь?
– полюбопытствовала она.

– Так, знакомая...
– медсестра поджала губы.

Я поспешила добавить.

– Мы были очень хорошими друзьями, просто долго не виделись. Я не знала, что с ним случилось, - медсестра милостиво кивнула.

– Вы будете приходить к нему?
– спросила она.

– Если можно...
– я не могла скрыть своей радости.

– Хорошо. Только он все равно об этом не узнает. Он ничего не слышит, не видит и не ощущает. В питании он не нуждается, иногда только колют витамины, так что ничего носить не нужно.

– Что с ним? Он умирает?
– испугалась я.

Медсестра пожала плечами.

– Летаргия. Все процессы в организме заторможены. Он может пролежать так сколь угодно долго. В принципе, эта аппаратура необходима лишь для наблюдения за его состоянием. Hичего сделать нельзя.

– Так он спит?

– Что-то вроде этого. Можете поговорить с врачом, если хотите. Hо ничего нового он вам не скажет. Это явление еще не до конца изучено. Он не мертв, но и не жив... Весь медперсонал знает, что он может в любой момент либо проснуться, либо умереть во сне, и поэтому периодически сестры заглядывают к нему.

– Так к нему никто не приходит?
– удивилась я.

Лежащий на больничной койке мужчина был не стар и достаточно привлекателен, чтобы иметь подруг или знакомых, даже если у него и нет родственников.

– В начале приходили сослуживцы. А потом перестали. Он отключился прямо на работе. Оттуда его и привезли, думали - обморок... Говорят, он вел достаточно нелюдимый образ жизни. Книги и спорт занимали все свободное время. Правда, кое-кто к нему заходит...
– припомнила вдруг сестра.