Повелитель Теней. Том 2

Уверен, что среди марионеток Посредника есть не только кадры вроде Лео.

Да и Милена, уплетая замороженные пирожные вчера ночью, говорила, что у него есть в подчинении сильные маги, опытные головорезы и еще несколько чудовищ, которых она в глаза не видела, но слышала по ночам их вой.

Конечно, девушка тот еще источник информации, и доверия она особо не вызывает.

В благородство Магуса, который якобы решил не возвращать на нее и ее сестер рабское заклинание, я не верю.

Но и скоропостижных выводов делать не буду.

Вернемся из этой вылазки (если вернемся, конечно же), буду наблюдать за гарпиями и самим Магусом.

Если он и за несколько дней не вернет чары на место, то уже возникнет вопрос, а может ли он это делать.

Милена говорила, что рабские заклинания пропали, когда я поджарил того мага, который стоял на лестнице.

Может ли быть так, что Кривой просто не настолько умен или силен, чтобы применять такое заклинание?

Хотя, как послушаешь рассказы Олегуса и Фратера о работорговле, то создается впечатление, что накладывать подчиняющие чары может едва ли не каждый второй маг в Хейме.

Аур же…

Тут предпочитают по большей части держать рабов под угрозой расправы, нежели чем с помощью магии.

По крайней мере оба — Паладин и оборотень — в этом уверены.

Лео лишь пожимает плечами, дескать, она вообще подобной информацией особо не интересовалась, поскольку у нее не было достаточно денег, чтобы прикупить себе еще раба.

Она и ее покойная подружка любили кутить, так что, деньги улетали просто в трубу.

У эльфов с подчиняющими заклинаниями вообще какая-то неразбериха, ибо Лаврик утверждает, что о подобном никогда не слышала.

Естественно, в контексте применения эльфами по отношению к другим представителям своей расы.

Людей же они просто убивали, не задавая лишних вопросов.

То, что меня сперва решили избить и обыскать, а не перерезали глотку, большая удача.

Обоснованная тем, что они свято верили в то, что именно я убийца их принцессы.

Наверное, мне была уготована роль участника показательного судилища, раз не убили на месте.

Ладно, дело это десятое теперь.

Работа руками практически оттеснила на задний план серое вещество, которое только лишь сейчас, воспользовавшись экспрессом эстонского производства, достигло просветления.

И родило несколько вопросов.

— Олегус, — негромко окликнул я оборотня, правящего повозкой, то и дело переваливающейся на древесных корнях.

— Да, мой господин, — не отвлекаясь от дороги, поинтересовался медведь-оборотень.

— Ты как-то сказал, что армия демонов воевала в этих краях, — напомнил я наемнику его же слова.

— Да, господин, — от меня не укрылось, что после его слов Лаврик слегка побледнела, а Лео начала что-то шептать на своем языке.

— Знакомое место? — спросил я.

— За тысячелетия все изменилось, господин, — со вздохом произнес оборотень. — Я практически никогда не был в этой части Восточной Провинции. Северо-восток, как-никак, это вотчина местного лорда, здесь не терпят наемников. С трудом можно сопоставить по памяти что-то незначительное, вроде лесов…

Оборотень, использующий, против своего обыкновения, не фразы в лоб, а какие-то витиевато-обтекаемые словарные конструкции…

Ну разве может это не вызывать подозрений, м?

— И почему мне кажется, что ты лукавишь? — зевнув, поинтересовался я, демонстративно вынув из-за спины один из мифриловых клинков.

Демонстративно принялся протирать его подвернувшейся под руку тряпочкой, насвистывая всем известную песенку про зайцев.

— Я не уверен, господин, — сказал Олегус. — Когда бушевала Последняя Война, никто особо не церемонился с местными лесами. Их выжигали огненным штормами, вместе с вражескими войсками, укрывшимися в чаще. Здесь было построено немало форпостов, чтобы следить за передвижениями противника и удерживать занятые территории. Но леса вокруг них обычно вырубаются или выжигаются, чтобы никто не имел возможности приблизиться к укреплению незамеченным. Возможно, что этот лес возник уже много позже, чем мы ушли отсюда…

— И что представляют собой эти твои форпосты? — поинтересовался я, не прекращая своего занятия.

— Небольшие гарнизоны, рассчитанные максимум на тысячу человек личного состава…

Тысячу человек.

Небольшой гарнизон.

О, средневековое фэнтези, мне кажется я зря думал, что в прошлом банда в пару сотен вооруженных голов уже считалась армией.

— Что-нибудь интересное можно найти в этих развалинах?

— Наверняка, — подумав, согласился Олегус. — Награбленная добыча, пленники, захваченные артефакты и оружие всегда проходили через такие гарнизоны. На вражеской территории по ночам лучше находиться за крепкими стенами, чем лагерем встать в выжженном поле.

Логично, конечно, звучит.

Раздалось ржание лошадей Фратера и Слуги.

Как и было оговорено заранее, Лаврик схватила лук и уже приготовилась стрелять по целям впереди телеги, Лео и некоторым промедлением повторила ее действия, но уже на противоположном конце фургона.

Олегус удерживал лошадей, готовясь в любой момент начать метаморфозы своего тела.

Я же, почувствовав неладное, пригляделся, воспользовавшись «Пожирателем Душ» и магическим зрением.

Увидев перед нами неравномерный магический фон, что есть силы крикнул в сторону держащихся в полусотне метров впереди нас Паладина и Слуги, привлекая их внимание требованием остановиться.

— Чего орешь-то? — недовольно поинтересовался Шовель, придерживая свою переступающую с ноги на ноги коняшку, по которой было видно, что она отнюдь не желает продолжать движение вперед.

Несмотря на то, что перед нами относительно просторный и не привлекающий внимания участок местности.

Ничуть не хуже, а даже получше и попроходимее того, что осталось за нашими спинами.

Поискав глазами Фратера и его раба, увидел, что они застыли на краю опушки, где клубился какой-то крайне нехороший туман.

Образовавшийся словно из-под земли.

В одно мгновение.

Отчего лошади наших всадников начали откровенно нервничать и пятиться назад.

Выглядел туман как обычная мгла, словно растворенное в воде сухое молоко, ничем не примечательное на вид.

Вот только туман этот висел выше деревьев и имел четкие границы, что маловероятно для природного явления.

— Дай угадаю, — обратился я к оборотню, — тумана ты не видел, пока он себя не проявил, так?

Потому как на мне это сработало именно так.