Повелитель Теней. Том 2

Судя по выражению лица Лаурель — она тоже ничего не видела, пока не отреагировали кони, на которых наши всадники, развернувшись, спешили назад, к фургону.

— Да, господин, — кивнул Олегус, настороженно озираясь по сторонам. — Морок, какой-то…

Угу.

Скорее изобретательная ловушка, рассчитанная на то, чтобы неосторожный путник в нее попался.

Вот только как-то странно она сработала.

Зачем вообще раскрывать ловушку для первого же, кто к ней приблизился и давать узнать о ней тем, кто двигается позади него?

Чертовщина какая-то.

— Мне это категорически не нравится, Глеб, — сообщил подскакавший к нам Паладин. — Туман словно из-под земли вырос.

— А то я не знаю, — с ворчанием выбрался из фургона и медленно побрел в сторону тумана.

То, что на него среагировала моя чуйка, а магическое зрение определило его неестественную природу, прямо указывало на то, что это ловушка.

Как минимум — безобидный туман, чтобы отогнать любопытных.

Как максимум — маскировка чего-то, что порвет нас на куски.

Было бы интересно, если б не было так грустно.

Почему приближение к туману смог почувствовать только я, а никто другой, например Лео?

Чувствовать колебания магии могла и Лаурель, но здесь и она оказалась среди догоняющих.

Да и Фратера почему-то его любимый Бог не предостерег…

Или ему плевать?

Или же здесь все завязано на Магии Теней, а единственный, кто может ее хоть как-то направлять, это я?

Остановившись рядом с границей тумана, посмотрел на него под разными углами.

Ничего.

Непроглядное молоко.

Вернув эльфийский клинок в ножны, снял перстень Гекаты и взял в руки «Пожиратель Душ».

Стиснул зубы от неприятных ощущений, обратился к магическому зрению, наблюдая перед собой полотно светящихся искр, сквозь которое невозможно было ничего различить.

Кроме одного.

Словно по волшебству граница тумана отступила на добрых несколько метров, давая увидеть…

Кое-что неприятное.

Вздрогнув, вернул оружие в ножны.

Удостоверился в том, что магическое зрение меня не обмануло, хотя нормальными глазами увидеть это едва ли возможно, если не знать куда смотреть.

Но эксперимент удался — граница морока отодвинулась.

— Дело рук твоих товарищей-Практиков? — спросил подошедший ко мне Фратер, словно невзначай положив ладонь на рукоять своей сабли.

— Ну, таблички «Не влезай — убьет!» на демоническом я тут не вижу, а вот кое-что интересное — да, — недвусмысленно указал Паладину на переплетающиеся корневища перед нами.

Соратник несколько секунд приглядывался, после чего, тихо выругался, еще крепче сжав рукоять сабли.

Как будто она могла ему в чем-то помочь.

Туман отступил, обнажая следы того, о чем я не так давно думал.

Мы здесь явно не первые «смельчаки».

В грязи и гнили меж толстыми корнями пораженных Магией Теней деревьев, можно было различить остатки тел, попавших в зону тумана.

Обломки мечей, разорванные легкие доспехи, проломленные черепа и буквально измочаленные чем-то очень тяжелым щиты, больше похожие на догнивающие деревяшки.

Пустые глазницы умерших смотрели куда-то ввысь.

Ни на одном не осталось даже клочков кожи или мяса — ими уже полакомились ползающие по костям стремные насекомые и мерзкого вида жуки.

— Трупоеды, — пояснил Фратер.

— А мне кажется, что это солдаты местного Лорда, — заявил я, указывая на блеклый рисунок на куске щита, сквозь который пророс толстенный корень.

Вот только дальше он нашел себе дорогу через рот павшего воина, разорванного пополам.

Отойдя в сторонку, присел и, взглянув под другим углом, заметил, что затылок у черепа отсутствует.

Судя по лежащим тут же кусочкам кости, явно пробит этим весьма чудным и милым растением.

Была бы голова расколота ударом снаружи, то костные образования находились бы внутри.

Толщина корня несоизмерима с размерами дыры в затылке, так что вариант того, что обломки выбросило наружу просто не принимаются.

— Какая прекрасная местная флора, — пробормотал я, взглядом указывая Паладину на увиденное.

Тот ни слова не сказал, но поморщился.

Оно и понятно — мы уже тысячи таких корней за собой оставили.

Правда и трупов не видели.

— Не хочу даже думать о том, что мы бродим по отросткам какого-нибудь тентаклевидного монстра, который притворяется лесом, — произнес я, пробарабанив пальцами по рукояти демонического клинка.

Марево — это магическая завеса.

Стоило нам приблизиться — она отступила.

Вот только я не ощутил прибавления магии в мече.

Вывод какой?

Завеса не впиталась в оружие.

Она сделала «шаг назад».

И что-то мне подсказывает, что существует вариант, когда она реализует «два вперед».

— И, что делать-то будем? — с нетерпением и опаской в голосе поинтересовался Фратер.

Не легко быть лидером отряда.

— Можем вернуться и забыть это все как страшный сон, — предложил я, поднимаясь с корточек.

— А через пару дней за нами будут охотиться все убийцы Мунназа и Восточной Провинции, включая тех четырех гарпий, о которых ты рассказывал? — уточнил Паладин.

— Угу, — кивнул я.

Двигаться дальше вообще никакого желания не было.

Ловушкой от этого места так и пахло.

Волосы на загривке дыбом встают от увиденного.

Можно, конечно, потешить себя мыслью о том, что раз эта ловушка установлена Практиками, то мне не должно быть причинено вреда.

Вот только есть у меня спутники, которые такими же талантами не обладают.

И лишиться их в этом проклятом лесу из-за задания какого-то там мага, мне не очень хотелось.

В голову пришлось, что это могла быть как раз четвертая причина, по которой нас сюда отправили — избавиться от моих спутников.

И что я тогда смогу один в этом мире?

— Возвращаемся, — приказал я, продолжая рассматривать тела убитых местных воинов.

Что бы их не уничтожило, это произошло в тумане.

Хм…

Мое внимание привлек небольшой драгоценный амулет, который болтался на шее одного из воинов.