Повелитель Теней. Том 2

Эти бабские склоки меня откровенно настораживают и раздражают одновременно.

— Спорим не подеретесь? — поинтересовался я, не дав Ликардии озвучить свой ответ.

— А спорим, — неожиданно ответила бездушная. — Если побеждаю я, то этой твоей прилипале длинноухой больше ничего не светит.

— В каком это смысле? — нахмурился я.

— Отложи-ка в сторону свои Клинки, возьми обычное оружие, и я подправлю тебе твою миленькую внешность бессовестной и легкомысленной обольстительницы чужих мужчин, — промурлыкала Лаурель, поглаживая рукоять своего длинного меча.

— А сможешь? — поинтересовалась Ликардия, выгнув бровь.

— Ради того, чтобы Глеб не достался тебе? — уточнила лучница. — Да костьми лягу, но разорву тебе твой рот-помойку!

Без меня меня же и поделили.

— Идите к черту, — произнес я, ускоряя шаг. — Обе.

— Глеб, я… — Лаурель хотела было что-то сказать, но я даже не озаботился тем, чтобы дослушать ее до конца.

— Ну вот, — очередной смешок Ликардии. — Теперь не я одна попала в список дамочек, к которым наш Практик будет относиться предвзято и насторожено. Длинноухая, как насчет того, чтобы греться холодными ночами вместе, раз уж тебе в ближайшее время не светит заветное мужское тепло?

— Да чтоб у тебя язык распух и поперек глотки встал! — огрызнулась лучница, сделав пару шагов за мной, но вовремя поняла, что не стоит переходить границу отчуждения, негласно очерченную мной.

— Оу, так и знала, что тебе понравится мой длинный шаловливый язычок, длинноухая…

Сюр, какой-то.

Мы не так давно похоронили ту кучку пепла, которая осталась от Лео, едва пережили встречу с монстром, движемся к центру этого леса, от одного вида на который у меня поджилки потряхивать начинают, а две бабы в моем отряде решили, будто я приз в споре на выяснение у кого сиськи круче?

Конечно у Лики они больше и более упругие на вид, чем у Лаврика, но…

Тряхнув головой, мысленным усилием выбросил ненужные мысли из черепной коробки.

Не о том думаю.

А ведь как-то говорила мне Геката, что спать с подчиненными — это плохая идея.

Даже если это просто «для здоровья», то, как бы не хотели оба участника процесса, они уже не смогут относиться друг к другу как раньше.

Сколь бы ни были черствыми их души, но природу не обманешь.

Как и инстинкты.

Вдвойне иронично, что говорила она мне об этом, наблюдая, как я одеваюсь после бурной ночи.

Проведенной в ее кровати.

С ее же участием.

Поправка — после первой бурной ночи.

За которой последовало неучтенное количество других и…

Да вашу ж мазь от дебилизма!

Плохие самки!

Все фентезийное настроение сбили думками о своих правах на мою тушку.

Поскорее бы отсюда свалить.

* * *

Большую часть нашего пути занимал черный лес.

Нет, он в самом деле был черным, как непроглядная ночь, и никаким эпитетом это описание не является.

Голые, словно обгоревшие в ужасном пламени, деревья.

Больше похожая на сажу выжженная земля.

Редкие камни, которые то ли расплавились, то ли и раньше были столь же безобразными, напоминающие вулканическую пемзу.

Но в последнем я очень сомневался.

Лес в принципе производил крайне гнетущее впечатление чего-то жуткого, тайного, смертоносного.

То и дело мы вынуждены были перебираться через целые курганы мертвых и давно разложившихся тел, на которых даже доспехи успели рассыпаться на части и ржавые хлопья.[KK2]

Это давало намек на то, что большинство трупов здесь настолько давно, что едва ли можно представить себе точное время, которое они тут провели.

Чернота этой части леса в значительной мере отличалась от того, что осталось на месте ловушки после высвобождения мной Магии Теней.

Даже после комбинированного удара заклинаниями, в магическом зрении можно было уловить остатки живых растений где-то в отдалении.

Здесь же…

Лес, в который мы углублялись, оказался полностью мертв.

Словно вся его сущность с корнем была вырвана и уничтожена, не оставляя природе ни шанса на выживание.

Каждое искаженное дерево фонило остатками могущественной магии — древние плетения разрушились, но их элементы оставляют свои следы.

Здесь явно происходило побоище, по сравнению с которым то применение магии, которое я видел в Аурхейме, может только позавидовать.

Уничтожена сама сущность жизни в этом лесу.

Здесь никогда более ничто не вырастет.

Удивительно, как вообще деревья не рассыпались в прах.

Из любопытства я потрогал ствол одного из безбожно перекрученных спиралью деревьев кончиком эльфийского кинжала.

Сложилось впечатление, что я пытаюсь ковырять не древесину, а мрамор, неведомым скульптором вырезанный под черную кору многострадального дерева, навек лишившегося листвы.

Магия изменила это место, оставив здесь памятники могущества двум сражающимся сторонам.

Интересно, на Земле так же останутся лишь выжженные черные равнины и холмы, на которых будут возвышаться деформированные чудовищной магией деревья?

От такого в дрожь бросает.

Нужно ускоряться.

В какой-то момент времени понял, что я отдалился от отряда на пару десятков метров.[KK3]

Лаурель и Ликардия, несмотря на то, что вообще-то не переносили друг друга, шли рядышком в середине нашего отряда, переругиваясь и экспрессивно высказывая друг дружке все, что думают о собеседнице.

Фратер и Слуга, замыкающие растянувшийся отряд, не скрывая своих улыбающихся морд, едва ли не ржали в голос с девичьего переполоха, который, почему-то, не перерастал в поножовщину.

А ведь так хотели, так рвались…

Что ж, либо им придется вправить мозги, либо они мне доставят еще личных проблем.

Как будто не хватает того, что уже имеется в наличии.

— Господин, — со мной поравнялся Олегус. — Если желаете, я сверну им головы этой ночью.

А ведь правда.

Если подыскать подходящее местечко, да приглядеться сквозь ветви крон, то можно заметить, что день уже клонится к закату.