Повелитель Теней. Том 2

Стоп, а откуда свет?

Обернувшись, увидел, что Слуга вынимает из рюкзака и втыкает в землю нечто похожее на короткие шесты, увенчанные крупными светящимися желтым камнями, размером с кулак Олегуса.

— Гномьи светильники, — пояснил Фратер, демонстрируя себя в полной броне и с надетым на голову ведрообразным шлемом «а-ля крестоносец». — Защиты никакой не дают, но, по крайней мере будем сражаться не в темноте.

— В ночи у них преимущество, — промурлыкала Ликардия. — Особенно у этих пташек.

Она вновь указала на приближающихся к нам летающих тварей.

Абсолютно гладкие черепа и кожа, мощные кожаные перепончатые крылья с костяными шипами на суставах.

Руки и ноги заканчиваются когтями, больше похожими на небольшие стальные ножи.

Пасть каждой полна десятками желтых клыков, одного взгляда на которых достаточно для того, чтобы расхотеть попадаться им на «зубок».

В затянутом мрачными облаками небе, сквозь который едва ли проступало свечение местной луны, эти твари словно тащили за собой потоки вязкой тьмы, оставляя после себя нечто вроде перистого, дымного следа.

Из чистой тьмы.

До того, как мы с ними столкнемся минуты две — они приближаются неспешно, громко шипя, пронзительно визжа и огрызаясь каким-то гавкающим лаем на стрелы, которые в них выпускают Слуга и Лаурель.

Пока что не удалось прикончить ни одной, а застревающие в своих лапах и крыльях стрелы они просто перегрызали своими монструозными пастями, сверкая алыми глазищами и щелкая в воздухе змееподобными хвостами.

Хвостами…

Гибкими хвостами…

Летающие твари…

— Блядь, — не смог сдержаться я.

— Господин все понял? — уточнил Олегус неотрывно глядя на кружащих вокруг нас тварей в количестве восьми-десяти штук.

— Это гарпии, да? — поморщился я.

— Дикие гарпии, — уточнила Ликардия. — Человеческий вид принимать не умеют, мозг не развит, речь отсутствует. Голые инстинкты — убивать и пожирать. Вероятно они здесь в роли сторожей, а скелеты — пехота.

— И вот так выглядят Милена и ее сестры? — уточнил я.

— Когда прекращают делать вид, будто они такие же люди, как и их окружение — да, — отстраненно произнесла Лаурель, спустив еще одну стрелу.

Меня аж передернуло от представления, что я эту девочку-убийцу, с непоседливым и любопытным характером, пирожными кормил.

Интересно, был бы ли я такой галантный, если бы она у меня условный эклер попросила в ТАКОМ виде?!

Что-то сомневаюсь.

Раздался протяжный вой, и одна из черных тварей сверзилась с неба, рухнув рядом с нами.

Гарпия в звериной ипостаси.

Ее шея оказалась пробита стрелой, застрявшей на выходе рядом с шейными позвонками.

Тварь шипела, выла, билась крыльями и махала когтями, пытаясь подняться с земли и вновь взлететь.

Ее красные глаза не выражали ничего, кроме вселенского голода и желания убить нас на месте.

Пущенная Слугой арбалетная стрела пробила ее грудь, застряв по самое оперение внутри.

Гарпия взвыла едва ли не ультразвуком, отчего ударило по ушам, но слабовато, чтобы причинить боль.

Зато ее товарки подключились.

И вот это уже реально было БОЛЬНО!

Я отчаянно попытался их зажать, но это-то и было неверным решением — что-то ударило меня в спину, бросив на землю.

Едва не выронив демонический клинок, я увернулся от атаки когтями, выставив «Пожиратель Душ» вертикально вверх перед собой и сумев рассечь грудину летающему ужасу, отчего та, пролетев несколько метров, рухнула на траву ближе к появившимся из-под воды скелетам.

Олегус, игнорируя звуковую атаку, бросился к первой раненной гарпии, сумевшей перевернуться со спины на лапы и пытавшейся взлететь.

Живучая тварь!

Слуга всадил в ее спину еще одну стрелу, Лаурель — три.

А твари вообще было плевать!

На Фратера попыталась напасть одна сверху, но отчего-то довольно ловкий рыцарь умело полоснул ее своей саблей, отрубив ногу.

Здоровяк-оборотень, запрыгнув на спину первой раненной твари, рубанул ее гномьим топором по шее.

Обезглавленная гарпия сбросила его с себя, конвульсивно задергавшись, как это делает курица или петух с отрубленной головой.

— Прикончи ее! — услышал я голос Ликардии.

Посмотрев на Вестницу Смерти, увидел, что та орудует своими клинками так, что они едва заметны.

Но в то же время рядом с ней на землю падали ошметки гарпии, которую Ликардия явно вознамерилась разделать на кусочки.

Вскочив на ноги, я посмотрел на свою упущенную добычу — гарпию с раной на животе.

Обессиленная, она пыталась подняться на свои конечности, помогая крыльями, но получалось у нее из рук вон плохо.

Между мной и ней расстояние — метров десять.

До скелетов — пять.

Но двигаются они довольно медленно.

Лаурель и Слуга подстрелили еще по одной твари, добиванием которых сейчас занимались оборотень и Паладин.

Перехватив «Пожиратель Душ» поудобнее, я побежал вперед, призывая к себе Магию Теней из Источника.

Мир преобразился, добавив в темноту опустившейся ночи больше зеленого, словно его было недостаточно в моей жизни.

Скелеты, словно почувствовав привлекательную добычу, заметно ускорились, двигаясь уже со скоростью прогулочного шага, а не подобно хромым на обе ноги бегемотам.

Гарпия, уловив угрозу, попыталась ударить меня крылом.

У нее почти получилось.

Вот только «Пожиратель Душ» пресек ее намерения разрубив напополам правое крыло, оставляя от него жалкий обрубок, сочащийся терпкой темно-красной, почти черной кровью.

Гарпия завалилась на левый бок, готовясь встретить меня всеми четырьмя когтистыми лапами и подавая вперед свою ужасную пасть на неожиданно длинной шее.

Я рубанул мечом наотмашь, рассекая ее голову ровно по линии между челюстями.

По левой руке скользнули и впились в плоть длиннющие когти, вырвавшие у меня кусок мяса из бицепса.

Боль наполнила сознание, но Магия не позволила отключиться.

В одно мгновение перед глазами пронеслось что-то стремительное, а кровь вскипела.