Повелитель теней. Том 3
Шрифт:
— Марку должно понравиться…
Успех! Крабогном от радости едва до потолка не подпрыгнул. Отлично, теперь нужно дожать столовских поварих — всю последнюю неделю они постоянно находили рекламу кондитерских.
Ребята взяли себе по кусочку торта и вернулись за стол, а я всё-таки добрался до раздачи и набрал поднос еды. Когда я шёл обратно, белобрысый Андрей Коновалов попытался подставить мне подножку. А его сестричка, Настенька, которой Кристина сломала нос, якобы нечаянно перевернула стакан с горячим чаем прямо мне на ногу. Да уж, кое-кого жизнь ничему не учит. Сидит с распухшим носом и фиолетовыми синяками под глазами, но нарывается на новые неприятности. Я вовремя заметил
Зря они о себе напомнили. Из-за сюрприза Егора я совсем о них забыл. Но раз уж они так настаивают…
Я поставил поднос на столик, который заняли Кристина, Егор и Саша и сказал:
— Отлучусь на пять минут, прошу меня извинить.
Выскользнув из столовой, я зашёл в туалет и занял дальнюю кабинку.
— Крабогномище!
— Великан-хозяин-друг? — передо мной соткалась зловредная Тень, всплеснула клешнями и бросилась обниматься. — С день рождений! Счастье, здоровье, много деньги!
— Спасибо, — кивнул я и хмыкнул. Ну, следовало сразу догадаться. Всё странное и нелепое, что происходит в моей жизни, чаще всего организовано Крабогномом. С ним не заскучаешь. Я так подозреваю, что Егора он взял измором. — Мне нужна помощь. Заберись в алхимическую лабораторию, укради Эликсир Честности и подлей в еду двум студентам. Я покажу, где всё находится и как выглядит. Только поторопись, нужно успеть до того, как они доедят свой борщ.
— Так точно!
Я закрыл глаза, сконцентрировался и перешёл на зрение Крабогнома. Зловредный дух, следуя моим мысленным указаниям, поднялся на третий этаж и прошмыгнул в алхимическую лабораторию. Здесь было множество шкафов со стеклянными дверцами. Эликсир Честности был зелёной жидкостью, в которой сверкали красные блестки и больше походил на праздничный коктейль, чем на магическое варево. Он был одной из самых слабых версий магических сывороток правды — в конце концов, я не хотел слишком уж сильно навредить Коноваловым, а так, поставить в неловкое положение. Очень неловкое. Крабогном быстро нашёл Эликсир Честности — правда, по дороге прихватил пузырёк Смешливости. Я не стал отбирать — это зелье просто заставляет беспричинно смеяться. Одна капля — пятнадцать минут смеха. Никакого вреда.
Справился Крабогном за десять минут — в столовую вернулся, как раз когда Коноваловы доедали гуляш. Не борщ, конечно, но в гуляшной подливке много помидоров и специй, они уж точно забьют вкус Эликсира Честности. Крабогном подкрался к столику Коноваловых и щедро налил зелье в их тарелки. Я с удовольствием смотрел, как они зачёрпывают ложкой и проглатывают остатки мяса. Эликсир начнёт действовать через пять минут. Я с предвкушением улыбнулся и воткнул вилку в котлету.
— Слушайте, вам, наверное, некогда… — неуверенно проговорил Саша, сделал глоток какао, прочистил горло и продолжил жёстче и грубее. Таким тоном обычно предъявляют ультиматумы: — Короче, вы приглашены на Императорский бал в честь помолвки моей младшей сестры.
Я вспомнил Риту — ей сколько? шесть или семь лет? — подавился и закашлялся.
— А можно взять с собой маму? — деловито уточнил Егор. — Она всегда мечтала побывать в Императорском дворце. Так всегда отцу и говорила: «Ешь, что приготовила, перебирать будешь, когда мы в Императорском дворце жить будем! Я тебе не дочь миллионера!»
— Можно, — великодушно разрешил Саша, впечатлённый семейными историями Егора.
— Меня не пустят, — Кристина резко стала угрюмой и разрезала куриную грудку с такой силой, словно она была её злейшим врагом.
— Почему? — удивился Саша, с него слетела напускная суровость.
—
Я из безродных, — процедила она.— Я тоже, — вставил Егор.
— Я проверку охраны не пройду, — выплюнула Кристина, с яростью на него посмотрев. На моей памяти она впервые рассердилась на Егора, так как обычно защищала его от нападок. Но сейчас он фактически вынудил её объяснять то, о чём бы она хотела промолчать. Кристина вдохнула, выдохнула и сказала уже немного спокойнее: — Мои родственнички — уголовники.
— Я оформлю именные приглашения лично от Старшего Цесаревича. То есть от меня, — произнёс Саша. — Не беспокойся.
— Спасибо, — пробормотала Кристина. — Простите, семья — тяжёлая тема.
— А на меня все будут пялиться и поливать грязью за глаза, — горько усмехнулся Саша и улыбнулся. — Откровенность на откровенность. Я боялся, что вы не согласитесь. Не знаю, как бы пережил этот проклятый бал без поддержки. Это будет моим первым выходом в свет после отлучения от престола.
— А я писался в кровать до пяти лет, — сообщил Егор и, когда Кристина и Саша изумлённо на него уставились, пояснил: — Откровенность на откровенность.
— Кстати, о детях, — протянул я. — Сколько лет твоей сестре? Мне казалось, что она слишком мала для замужества. Или это династический брак и её жениху годика три?
— Скорее, сто три, — кисло ухмыльнулся Саша и скривился. — Я отговаривал отца, но бестолку. Рита до сих пор не знает, какую участь ей приготовили. Отец считает, что всё идеально продумал, — он понизил голос и наклонился вперёд: — Литовское Княжество на грани исчезновения, его князь бездетен. После его смерти страну раздерут на кусочки. Отец хочет забрать Княжество через Риту. Она выйдет замуж, а после смерти князя взойдёт на престол. Номинально. По факту будет править отец. Помолвка на полгода, а потом — брак. Он как бы будет фальшивым…
— Погоди-ка, — Кристина задумчиво намотала на палец розовую прядь. — Литовский Князь… А не про него ли ходили слухи, что он предпочитает гм… юных девушек?
— Про него, — Саша уткнулся лицом в ладони и подавленно сказал: — Отец говорит, что у князя уже всё отсохло и Рита в безопасности.
— Но что если нет? — понятливо закончил я.
— Ага, — пробурчал Саша.
Весьма неоднозначная ситуация. Первым моим желанием было спасти царевну от ужасного брака, но если рассуждать логически… Допустим, что Император знает подробности личной жизни Литовского Князя. Тогда понятно, почему он убеждён, что Рите не угрожает опасность. Я передёрнул плечами. Сейчас я не собирался влезать в политику, однако новости мне не понравились. Наверное, причина в том, что Рита — подруга Крабогнома и что я с ней общался, когда она сбежала в Северные Гребешки. Это уже не случайная принцесса из телевизора, а знакомый мне человек.
Мои размышления прервал крик:
— Куда прёшь, жирный орангутанг?! — это вопила Настя Коновалова, которую нечаянно зацепил мимо проходящий парень.
— Ты на себя-то в зеркало смотрела? — огрызнулся тот.
— Смотрела. Я такая уродина! — неожиданно заплакала Настя. — У меня просто огромный нос! А губы, вы видели эти губы?! Ещё и живот заходит в комнату впереди меня! На заднице целлюлит появился, а вчера… — она всхлипнула. — Вчера у меня прыщ на лбу вскочил — здоровый, как рог у единорога! Я полтюбика тоналки на него вылила!
— Ты дура, что ли? — ошарашенно выдавил Андрей, выслушав тираду сестры, и сразу же ответил: — Конечно, дура! Да я таких тупых баб вообще не видел. Как меня задолбала твоя тупость! Как меня задолбала тупость всех людей! Вы все такие тупые! Мне иногда кажется, что в этой Академии думать умею только я!
К ним начали поворачиваться другие студенты. Первым сообразил, что происходит, кудрявый тёмный старшекурсник. Он расплылся в издевательской улыбке и спросил у Андрея:
— Когда ты потерял девственность?