Повелитель теней. Том 3

— Почему мне показался?

— Потому что ты — последний. Мой Род уничтожен, чего мне бояться? В первый раз я не стал тебя тревожить, всё-таки там, в гараже с железными конями, был не лучший момент для семейного воссоединения.

— Справедливо, — я постучал пальцами по стопке книг. — Ты сможешь появляться каждый раз, когда я буду останавливать время?

— Думаю, да.

— Что ж, тогда станешь моим учителем и поможешь развить дар.

— Какой наглец! — вспыхнул Святовит и упёр руки в бока. — С чего это ты решил, что можешь мне приказывать? Почему я должен тебя обучать? Кровное родство — не повод хаметь! Да у меня весь мир в распоряжении, а я, по-твоему, должен торчать рядом с юнцом, который даже не знает слова «пожалуйста», и объяснять ему магические азы?!

— Ну, в таком случае я просто не буду использовать дар времени, — я улыбнулся и добавил: — Никогда.

Несколько минут мы стояли в полной тишине и смотрели друг на друга. Первым сдался Святовит — поморщился и махнул рукой:

— Изнанка с тобой! Признаю, подловил. Я расскажу тебе всё, что узнал из книг и на личном опыте, но только, прошу, не бросай меня в этом бесконечном временном потоке.

— Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и в этот момент моя способность прекратила действовать и Святовит с тихим печальным вздохом растворился в воздухе. За дверью вновь послышались шаги, на склад заглянула старушка-библиотекарша и велела:

— Нажимай автоматическое упорядочивание. Я закрываюсь через пять минут. Если не успеешь уйти — твои проблемы, будешь ночевать здесь.

— Так точно, — я шутливо отдал честь, нажал на кнопку, покинул склад и выскользнул из библиотеки. Теперь можно и поспать с чувством выполненного долга. За прошедший день я так сильно устал, что в душевую дошёл уже на автомате. Умылся, почистил зубы и завалился в кровать. Почти моментально отключился, и мне приснился огромный колокол, в которой звонил Святовит и кричал: «Выходи, Перун! Выходи, подлый трус!» В какой-то момент звон стал слишком уж громким, из-за чего я проснулся и понял, что прямо у меня под ухом тренькает телефон. Я ответил на звонок и, зевая, сонно протянул: — Алло-о-о-о-о?

— Ой, прости, я забыла про часовые пояса, — извинилась Маша. — Просто целый день думала об этом, беспокоилась, всё остальное из головы вылетело. Вот я дура.

— Всё нормально, — пробормотал я. — Что случилось-то?

— Ничего, — Маша мученически простонала. — Мне казалось, это невозможно, но сейчас я чувствую себя ещё бОльшей дурой. Даже не знаю, как объяснить. Понимаешь, последние несколько дней у меня такое странное ощущение… Словно я что-то забыла. И ещё я почему-то уверена, что это забытое воспоминание как-то связано с тобой. Я сперва решила, что это глупость… Ну, что я просто соскучилась по тебе, по Империи и Академии. Но меня мучает ужасное беспокойство. Как будто произойдёт что-то страшное…

— Всё хорошо, постарайся успокоиться, — я понизил голос и добавил убаюкивающих интонаций. — Новое место, новая страна — неудивительно, что ты тревожишься. После того, как ты помогла мне с Голицыным, мы с тобой больше не разговаривали. Наверное, не стоило тебя в это втягивать.

— Я была рада помочь, — возразила Маша.

— А я рад, что ты была рада, — я улыбнулся. — Прости, мне и правда нужно поспать. Давай поговорим завтра, если тебя не отпустит беспокойство?

— Да, конечно, прости ещё раз, — протараторила Маша. — Спокойной ночи!

Я сбросил звонок, засунул телефон под подушку и закрыл глаза. Моей первой мыслью было — что Маша увидела какое-то предсказание, связанное со мной, но ей стёрли память. Любопытно… Без сомнения, Пожарский приставил к Маше лучших охранников — к ней бы и комар в комнату не пробрался, что уж говорить о наёмнике с артефактом, который подчищал память. Человек просто не смог бы ей навредить, а Богов связывал Договор о Невмешательстве. Да уж, не всё, что происходит в мире, как-то связано со мной. Это уже походит на паранойю. Или манию величия?

Размышляя над этим, я провалился в сон.

Глава 19

Санкт-Петербург, главный Храм Сварожича, ритуальный зал

Главный Храм Сварожича был известен в народе своей… монументальностью. Он был словно вырублен из монолитного камня — серый, угловатый, мрачный. Маленькие дети боялись это здание, и родителям приходилось идти на ухищрения, чтобы их туда заманить. И не объяснишь ведь, что просто нужно сделать подношение и что никто не собирается их есть. Детское воображение рисовало страшных чудовищ, скрывающихся за огромными величественными колоннами. Жрецы с удовольствием сменили бы дизайн Храма, но Сварожич категорически запретил — на самом деле это был единственный Храм, который ему нравился. Огненный Бог терпеть не мог всякую мишуру и ненужные красивости.

Жрец Сварожича с тоской оглядел ритуальный зал и тяжко вздохнул — да уж, за такое его по головке не погладят. Всё огромное помещение было увешано цветочными гирляндами, алтарь же был завален золотыми побрякушками и сладостями. Всё это безобразие устроил жрец Мокоши — Богиня обожала растения и яркие блестящие украшения. И мантия у него была до неприличия пёстрой — красной, с серебряной каймой на рукавах и подоле. Жрец Сварожича нервничал — ему не нравилось, когда на его территории хозяйничали чужаки. А сегодня здесь собралось очень много чужаков. Он покосился на жрецов Хорса, Дыя, Припегала, Мокоши и Триглава.

— Ну, когда приступим-с? — спросил жрец Дыя, Бога войны. Вокруг него были свалены копья, мечи и щиты. Когда на него кто-то шикнул, он поднял руки вверх, словно сдаваясь, и пробормотал: — А я чего? Я — ничего. Просто поинтересовался. Время же не резиновое. У меня скоро часы приёма начнутся, и люди придут, чтобы заказать ритуалы. А если меня не будет на месте, кто их проведёт? Да никто. Деньги уплывут мимо кассы. А чем меньше денег, тем меньше зелёнки и подношений.

— Заткнись, — отмахнулся жрец Припегала и выпил залпом бокал вина. Его Бог покровительствовал алкоголю, пирам и веселью и приветствовал, когда его слуги ходили пьяными. — Скоро начнём, скоро. Как только от Живы придётся весточка. Присоединится она или нет?

— Не присоединится, — вдруг раздалось со стороны дверей, и все повернулись на голос. На пороге стоял, опираясь на высокий посох, жрец Живы. — Моя Богиня не любит заговоры и ложь. Про вас она умолчит, потому что предательство тоже ей чуждо, но и участвовать в этом не будет.

— Забавно, — протянул жрец Триглава, на хлопковой рубахе которого была прицеплена брошь в виде трёхглавого коня. — И что же она будет делать, когда Перун уничтожит и Старый Пантеон, и Молодой? Она не задумывалась, что он перейдёт на никчёмных слабеньких божков, которые прячутся по захолустным рощам?

— Моя Богиня — единственная, кто способен родить ему ребёнка, — зло усмехнулся жрец Живы. — Когда-нибудь она займёт своё законное место по правую руку от Перуна.

— Она-то? — расхохотался жрец Мокоши. — Ты её лицо вообще видел?

— Вы поплатитесь за свою дерзость, — жрец Живы в бешенстве оскалился и выскочил из зала.

— Теперь можно приступать, — проронил жрец Хорса, за спиной которого висел лук и стрелы. Он был немногословен и слеп, его покрытые бельмами глаза смотрели в пустоту. Но несмотря на это все, кто присутствовал здесь, не сомневались — он легко мог попасть стрелой в муху с расстояния в два километра. — Отдавайте всё, что принесли.