Повелитель Теней

Не поведала только, кто мне это рассказал. Но, уверена, они об этом и сами догадались.

Также я сохранила имя Шадара в тайне.

После этого мои… друзья, да, несмотря на то, кто они на самом деле такие и чем занимаются, для меня они останутся друзьями, задав ещё пару вопросов о незнакомце, который был рядом со мной, и натолкнувшись на стену молчания, начали собираться.

Только, уже уходя, Сэм, подойдя ко мне, взяв меня за руки, прошептал:

— Будь осторожна, Лана. Не знаю, кто он. Что задумал. Почему ты… — он замолчал. — Ты посчитаешь, что мои слова продиктованы ревностью. И отчасти это будет правдой. Но я говорю истину и желаю лишь предостеречь. Я не знаю, отчего ты ему доверяешь. И зачем ты ему нужна. Но, Лана, в его глазах… В его глазах я увидел смерть. Прошу, будь осторожна. А ещё лучше — держись от него как можно дальше. Ты мне очень дорога…

Глава 28. Последние тихие и спокойные деньки

Сэму я ничего не ответила, лишь поблагодарила кивком головы и, выдержав его тяжелый взгляд, дождалась, когда за ним закроется дверь.

— Даже немного жаль его… — без тени усмешки или ехидства произнесла Максин у меня за спиной.

— Как ты однажды сказала, любовь не подчиняется голосу разума. Я лишь желаю, чтобы он повстречал ту, что ответит ему взаимностью, — прошептала в тон ей. И, подумав немного, добавила: — А ещё как-то ты сказала, что можешь помочь мне.

— Чем я могу тебе помочь? — уточнила она, когда я повернулась к ней лицом.

— Я в любви совсем несведуща. Так же, как и в том… как очаровать мужчину. Что говорить, как вести себя. В отличие от тебя.

Протянув руку, она коснулась кончиками пальцев моей ладони:

— Ты не сердишься на меня?

— Нет. Не сержусь, — я мотнула головой. — И мне не нужна была вся правда. Мне было достаточно твоего желания мне всё рассказать, быть со мной откровенной. А ещё я благодарна тебе… вам, что вы мне открылись. Переживать о сохранности вашей тайны вам не стоит. Я дала вам своё слово.

— Мы знаем, Лана. Поэтому и рассказали. И мы рады, что ты не держишь зла на нас.

— Это ваша работа, — я повела плечами и улыбнулась ей краешками губ. — И, уверена, совсем непростая… Так ты мне поможешь?

— Дело в нём, том мужчине со странными глазами? — сделав шаг, она подошла ко мне вплотную.

— Да.

— Я… помогу. Но тебе стоило бы послушать моего темного собрата. Сейчас в нем говорила не ревность, а только забота о тебе. Он прав. В тех глазах я тоже увидела таящуюся смертельную опасность… Правда… — она вздохнула, — не тогда, когда он смотрел на тебя… Лана, — её пальцы переместились с моей руки и, коснувшись моего подбородка, заставили меня приподнять подбородок. — Я помогу тебе, обещаю. Но будь с ним всегда осторожна и начеку. Пусть и нежен его взгляд, когда обращен на тебя, однако сила, что таится внутри него… хищный взгляд… Отчего-то я уверена, несмотря на всю абсурдность, он — Повелитель, историю про которого ты нам поведала. Не потомок, как ты думаешь. А он сам…

— Никто не живет столько, сколько прошло с тех событий, — я тряхнула головой.

— Никто. Ты права, — её взгляд стал остёр, как бритва. — Никто. На нашей планете. Но кто сказал, что ничего не таится там, во мраке неизвестности, за тёмной пеленой. Тени, что ему подчиняются. И… то, как он исчезает… Чем больше я думаю обо всём, что ты мне когда-то говорила, что я видела и чему была непосредственной свидетельницей, сопоставляя с рассказом о Повелителе, что произошло в Хаш’шатх, тем больше верю, что жизнь есть не только на нашей планете. И, если таких, как он, не один… Даже не хочу об этом думать… — склонив голову, она уже широко улыбнулась: — Но давай не будем думать о всяком, особенно на ночь глядя. А сосредоточимся на светлом завтрашнем дне. Ты ведь наверняка хотела купить платьев, украшений?

Я кивнула.

— Я из тебя сделаю настоящую принцессу, Лана. И незнакомец, имя которого ты не хочешь нам говорить, точно не сможет устоять перед тобой… Хотя, как по мне, он и так тобой очарован. Как и все мы. В такую красотку с кристально чистой душой и большим сердцем просто невозможно не влюбиться…

Поговорив ещё немного о том, куда пойдем завтра, мы с эльфийкой пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Уже лёжа в кровати и смотря в окно на полную луну, я размышляла о том, что мне сегодня рассказали друзья об их тайне. И предостережении Сэма и Максин. Я не была слепа. И глупа. И понимала, о чём они говорили. Я тоже видела смерть в глазах Шадара, когда он отправил куда-то двоюродного братца принцессы. Его в тот момент можно было принять за воплощение самой Смерти.

Также Максин была права в том, что, когда мужчина смотрит на меня, я не вижу там ничего, кроме нежности…

От мысли, что я ему нравлюсь, сердце вновь зашлось в бешеном ритме. Сложив руки на груди, я сладко улыбнулась, однако улыбка практически сразу исчезла… Стоило мне только подумать, что ничего о Шадаре до сих пор не знаю. И он может скоро исчезнуть.

Возникла даже мысль намеренно затянуть со своим обучением, чтобы успеть задать все вопросы, узнать про него всё. Но я сразу её отринула. Обман и ложь никого и никогда не красили. А у меня ещё много времени впереди. Я успею доказать Шадару, что люблю его. И буду надеяться, что он ответит мне взаимностью. В ином случае… любви ведь не прикажешь и любить не заставишь. И я останусь с расколотым напополам сердцем. Однако не по вине мужчины, а только по своей.

На следующий день, как и планировали, мы дружно выбрались в город. Ребята себя вели как и всегда. Будто и не было того разговора. Естественно, и я не поднимала эту тему. Для себя я считала её закрытой.

Тарх с Сэмом больше бродили по оружейным лавкам, компанию им составляла Наиль, чьей страстью были ножи разного размера и формы. Ну а мы с девчонками совершили набег на магазины готовых платьев. Не обошли стороной и лавки с нижним бельем и ночными сорочками.

Максин подобрала мне несколько нарядов на каждый день, причем недорого, но которые мне очень шли. Тёмно-синее платье с серебряной вышивкой и черное с тугим корсетом, стоячим воротничком, украшенное красивым кружевом. Ещё пару платьев купили мне «на выход». Они были чуть более открытыми и нарядными. Про мелочёвку, навроде халата, белья из тончайшего шелка и кружев, чулок, я умолчу. Скажу лишь, что я, даже держа их в руках и смотря, краснела, представляя, как они будут на мне смотреться. И как на меня смотрел бы Шадар, увидев в них.

Зашли мы уже ближе к вечеру и в бар, как хотел Тарх. Однако не в «Синюю Заводь», а в тихое и спокойное заведение, больше похожее на кафе. Посидели за столиками прямо на улице, укрытыми большими зонтиками, что уберегали головы посетителей от лучей, пусть и едва греющего, солнца. Ребята выпили немного, я ограничилась чашкой сладкого отвара из трав и фруктов. После чего мы направились в Академию. Другие могли бы и не спешить, но у меня было ещё запланировано занятие с Шадаром, и друзья пошли со мной.

Не скажу, что день прошёл замечательно — я постоянно ловила на себе взгляд Сэма. Долгий. Пронзительный. И моё сердце болезненно сжималось. На его месте я представляла себя. Что со мной было бы, знай, что Шадар любит другую. Улыбается ей… Также ребята, словно невзначай, всё пытались разузнать больше о незнакомце. Что ещё я о нем знаю. На это я, будто не понимая их интерес, просто пожимала плечами. Ну что же — это их работа. Пускай работают.

Очутившись в своей комнате, я быстро развесила платья, простирала белье с травами. Повесила сушиться. И, схватив подготовленную заранее сумку с учебниками, которые Шадар попросил принести, побежала в сторону беседки.

На лице блуждала лёгкая улыбка. Сердце, как и всегда, перед встречей с мужчиной ходило ходуном. Всё внутри сладко ныло. И я думала только о Шадаре, чему он меня научит. Как будет смотреть на меня, и я услышу нежное «таир эна Ланабэль» из его уст. И проговаривала про себя те три вопроса, которые задам сегодня.

Выскочив на узкую тропинку, через которую можно было быстрее попасть в нужную часть парка Академии, я резко замерла. Но не отступила. Зато рукой сразу потянулась к сумке. Чтобы достать посох…