Повелитель Теней

— Мы не драться пришли, — выйдя вперед, произнесла Зориана, оглядываясь по сторонам.

— Позволь, не поверю на слово, учитывая прошлые наши встречи, — нащупав посох, я выдохнула. В случае чего я успею его достать. И, используя полученные от Шадара знания, легко решу исход небольшого столкновения в свою сторону, причем без жертв.

— Ты должна была уехать, — девушка, сделав ещё шаг, остановилась и затравленно осмотрелась по сторонам. — Обязана была… — и уже с вызовом: — Зачем ты, вообще, приехала?!

— В смысле? — я даже опешила. — Куда приехала?

— Сюда, в Хаш’шатх! Что тебе у себя-то не жилось спокойно? Я знаю, что жених у тебя там остался!

Да что же это такое творится? Все о моём женихе знают! Ладно Шадар, но откуда ей-то об этом известно?

Я на мгновение задумалась, и буквально сразу вспомнила про письмо, которое писала родителям и Марку. Мы не запечатывали их, так было наказано… Вот ведь!..

Не подав вида, что растерялась, произнесла ровным голосом:

— Мир хотелось посмотреть. Свои силы испытать, — я поняла, что опять нарываюсь. Однако что-то было в этой девушке, что выводило из себя, и я не могла сопротивляться этому назойливому желанию. — А какое дело тебе до моего бывшего жениха? И почему ты считаешь, что я не должна была сюда приезжать? Приглашены были все, у кого есть дар. Чем я хуже?

— Ты — аделиян! — вспылила она и тут же осеклась.

— Ты… знаешь, кто я? — напускное спокойствие дало трещину из-за обуявшего любопытства.

— Конечно! — Зориана мотнула головой. — Пусть и не видела никогда в живую. Но у кого ещё может быть такой цвет волос? Серебро с золотом… Его порождения… Его орудия…

Она начала хватать ртом воздух, точно задыхаясь, а руки сжала в кулаки. Парни, что пришли с ней, встали молча рядом, словно желая её защитить. От меня.

— Его? Что?.. — ничего не поняв, я добавила: — Ты про кого говоришь? Какие порождения…

Однако девушка, отдышавшись, выпалила ещё более злым, яростным голосом, перебив меня:

— Не делай из меня дуру! Из-за тебя… из-за того, кто действовал от имени отца, мы все…

Принцесса не договорила. Черные пятна заскользили под моими ногами, начали подниматься песчинки с утоптанной тысячами ног адептов тропинки… И вот первая безмолвная Тень бесшумно встала подле меня. Огромная фигура в плаще с капюшоном, из-под которого не различить — есть ли там лицо.

Девушка сделала шаг назад. Её глаза округлились от страха. Парни, что до этого не выказывали никаких эмоций, придвинулись к ней ближе и испуганно смотрели на Тени. Которых было уже пять…

Ветер всё не стихал, наоборот, становился сильнее. До того мгновения, пока не появился Шадар.

Мужчина возник резко. За долю секунды. Затмив последние лучи уходящего солнца, и я оказалась полностью в его тени.

— Ты задерживаешь Ланабэль, — голосом, полностью лишенным каких-либо эмоций, и от того показавшимся мне жутким, произнес Шадар. — Никогда не смей ставать на её пути и преграждать ей дорогу.

— Ты… Ты… — девушка вся затряслась, как осенний лист, сорванный с дерева ураганным порывом. — Отец узнает, что ты и правда явился… Он…

— Благая весть не дойдет до твоего отца, пока я не решу иначе, — взяв меня под руку, Шадар взмахнул рукой, приказывая адептам разойтись в стороны. И они сразу, даже принцесса, беспрекословно послушались. — Зачем его радовать раньше времени? — в тоне мужчины мелькнула усмешка: — Умрёт ещё случайно. От счастья…

Когда мы проходили мимо ребят, они не смогли не опустить взор и сказать хоть слово и будто уменьшились зрительно. А кто-то из парней даже склонил перед ним почтительно голову…

…После чего они все, как один, одновременно осели на землю, потеряв сознание.

Глава 29. Новый «библиотекарь»

Я молча шла рядом с мужчиной, в очередной раз пытаясь самостоятельно понять, что сейчас произошло. Однако, пройдя метров пятьдесят, всё-таки не выдержала и спросила:

— С ними всё в порядке?

— Конечно, — Шадар утвердительно кивнул. — Живы. Здоровы. Правда не полны сил, а чрезвычайно устали. И решили прилечь, отдохнуть. Попутно забыв о нашей встрече. Но такое, знаешь ли, порой случается. Так что твоя помощь, мой цветок, им не требуется. Пускай просто полежат. Хоть выспятся.

— И простудятся.

— Ну хоть работой Мегами Роэль обеспечат, — он беззаботно улыбнулся мне, склонив голову набок. — А то что-то Ганс Шварц, после нашей с ним тренировки, сильно пыл свой поубавил. И целительнице пока совсем делать нечего.

— Пока?

— Близится магический турнир, — мы вдруг свернули не к беседке, а вышли на тропинку, что вела к крылу библиотеки. — Несмотря на всю осторожность, адепты даже во время отборочных состязаний получают различной степени травмы. Все желают победить и заполучить главный приз.

— Турнир? Отборочные состязания? Приз? — воскликнула удивленно.

— Да, таир эна Ланабэль. Турнир. Состоится он через месяц. В день великого равноденствия…

— А кто будет участвовать? Выпускные группы?

— Нет. Будут участвовать все. Начиная с первого курса, заканчивая последним.

Я нахмурилась, но решила чуть позже вернуться к этой теме. Сейчас же спросить о более важном:

— Почему они тебя боятся, Шадар? Почему тебя все боятся? И… принцесса назвала меня адэнияром. Это правда?.. А ещё «орудием» и… полагаю, твоим «порождением».

Совсем не эти вопросы я желала задать ему сегодня. Но те могут и подождать.

Лицо мужчины стало холодным, когда я договорила. Непроницаемым. На мгновение. Однако я успела заметить это до того, как по его губам снова скользнула мягкая улыбка.

— Ты задала три вопроса. И желаешь услышать на них ответ?

— Да.

— Хорошо, — кивнул Шадар, но до момента, как мы достигли библиотеки, он не произнес ни слова. А я не стала его торопить. Просто шла рядом, наслаждаясь тишиной вокруг и его обществом.

Усадив меня на скамейку, мужчина, застыв напротив, подняв голову к небесам, подставляя лунному свету лицо, изрёк:

— Я не воплощение зла. И никому не желаю зла. Однако никому не стоит вставать у меня на пути. Особенно сейчас. Вот тебе мой ответ на первый и второй вопросы, таир эна Ланабэль. Не все верят моим словам и желаниям. И не всегда верили. Думая, что я, обладая такой силой, умением управлять всеми… Тенями, обращу их против них. Это не так. Если мне не будут мешать, станут на мою сторону, им ничего не угрожает… Но, как я уже сказал, не все верят мне. Это их право. И пусть ими движет страх. Это тоже их выбор. Тебе же точно не стоит меня бояться. Никогда я не посмею тебя обидеть.