Повелитель водного дракона

– Чего именно я там жду?
– нахмурился Гюрза, что-то прикидывающий в уме.

– Нас. В конце концов, мы должны собраться будем именно там. Теперь, Кобра.

– Да.

– Смотри сюда, - палец Каусуса скользнул по карте.
– Вот здесь Малые паутинки, туда ты отправишься по тропинкам егерей. Проводника я тебе найду.

– Сама справлюсь, - отозвалась Кобра, поджав губы.

– Хорошо. Одним делом меньше. Постарайся не попасть в зубы арахнидам. Вряд ли они оставят что-то от твоей хорошенькой мордашки.

Кобра опять побелела.

Каусус довольно улыбнулся.

– Дальше, из Паутинок, прождав ровно сутки, ты двинешься на север.

– На север?!
– широко распахнулись глаза девушки.
– Но там же... практически необитаемые территории!

– Верно. Никаких дорог, а значит, не заблудишься. Слева от тебя будет край леса призрачных скелетов и Калиново болото. Все вместе плавно перейдёт в пустошь айонов.

Кобра не решилась возразить. Каусус довольно давно планировал устранить непокорную наёмницу, и вот теперь он заполучил возможность это сделать. Любые её слова стали бы для него только поводом позлорадствовать.

– В Вешних вратах, - продолжил старший, - ты пробудешь двое суток. Там, конечно, только развалины, и от некогда прекрасного города Итенов остался только призрак. Там все же можно найти крышу над головой. Если Тимур не появится - ты двинешься чётко на запад.

– Но там же опасно!

– Верно, - согласился Каусус.
– Но ведь ты человек, Кобра. А айоны очень тяжело людей переваривают. Если тебе не повезёт, ты, конечно, пойдёшь им на прокорм. Но думаю, ты же будешь осторожна?

Девушка сглотнула.

– Я... да. Постараюсь.

– Хорошо. Постарайся обогнуть Разлом Страха. На трое суток остановишься в маленьком Архан Кибеле. Но будь осторожна. В последнее время там не все ладно.

Кобра отвернулась. О странностях, творящихся в этом городке, Каусусу докладывала она лично. И теперь его менторский тон для неё был словно пощёчина.

– Дальше, - продолжил мужчина.
– Двинешься в речной порт - Изалаус. Там подождёшь не больше пару суток. Если Тимур не появится, также пересечёшь Сакарель и отправишься в Элересс. Там, - на лице Каусуса появилась насмешка, и он снисходительно сказал.
– С Гюрзой можешь не встречаться. Просто ждёшь.

– Каусус. Говоришь складно, - палец вышеупомянутого Гюрзы уткнулся в карту.
– Но хоть меня укуси, не вижу, как двинешься ты.

– Между вашими дорогами, напрямик, - отозвался Каусус.
– Наш противник не прост. Он может решить, что хоженые пути ему не интересны. Через Калиново болото я пройду по заброшенным мосткам. Затем, напрямик по лесу призрачных скелетов - к Далаяну.

– Но это же!
– хором воскликнули Гюрза и Кобра.

Каусус позволил себе улыбнуться.

– Да, совершенно верно. Это проклятые развалины Змеиных охотников. Только они смели жить в этом лесу, рядом с болотом и пустошью. Там я пробуду двое суток.

– Но Каусус! В лесу же!

– Разбойники. Да. Но я с ними, в отличие от вас двоих, смогу договориться.

– Дальше куда ты?
– спросила Кобра.

– Напрямик. Ко вторым развалинам, АиррЭсс. Лет пятьдесят назад его использовали в качестве своей запасной базы пираты. Думаю, там я найду корабль. Пересеку озеро Слёз, остановлюсь в Арамасе. Если мои расчёты верны, я прибуду туда, когда оттуда уйдёт Гюрза. Буду ждать двое суток. Оттуда в Сарк.

Кобра скривилась.

– Ты сошёл с ума! Это же...

– Город наёмников людей, я помню. Не переживай за сохранность моей памяти, - Каусус усмехнулся горячности девушки.
– Но ты помнишь, что мы тоже...

– Не сравнивай нас с этой грязью! Мы лучше!

– Чем же?
– тихий голос Гюрзы заставил девушку смешаться и замолчать.

– Всем...
– неуверенно сказала она.

– Подумай об этом на досуге, - посоветовал Каусус.
– Дальше. Из Сарка я отправлюсь прямиком в Элересс. Там я остановлюсь на гостином дворе: "Роза дракона". После прибытия в деревушку - отправляйте кого-то с проверкой или останавливайтесь там же. Вопросы?

– Что делать с этим парнем?

– Убить. Это даже не обсуждается.

– А девочка рядом с ним?
– спросил Гюрза.

Одновременно с ним свой вопрос задала Кобра:

– А что делать с остальными желающими? Есть же ещё Ищущие, которые в этом году объединились. Вряд ли они захотят делить кольцо с каким-то выскочкой.

– Не показывайтесь им на глаза. Наше участие в этом деле вообще-то тайна. Кобра, не улыбайся так пакостно, меня от этого мурашки продирают. Гюрза. Ты меня понял, тайно! Это значит, убивать их тоже нельзя. Помогать можно. Но чтобы наверняка. Раскрыться вы можете только в том случае, если Тимур будет мёртв.

– А если...
– Кобра улыбнулась.
– А если мы его недооценили, и он пойдёт слишком медленно? Тогда никто с ним на первой точке не встретится.

– Значит, без остановки двигаемся к следующей, - приказал Каусус, вновь взглянул на карту.
– При таком движении, мы должны будем охватить все места. Парень никуда не денется, обязательно попадётся кому-то на зуб.

– Каусус. А с чего все-таки мы вмешались в это дело?
– поинтересовалась Кобра.

И вскрикнула, когда жёсткая рука схватила её за волосы, притягивая к себе.

– А это не наше дело, милочка. Поняла?

В голосе Каусуса зазвучала злость, и Кобра торопливо закивала.

– Да-да-да. Больше вопросов не задаю.

– Тогда собираться, - приказал мужчина, первым покидая стол.
– Через час чтобы каждый из вас двоих двинулся в нужную сторону. Ясно?

– Безусловно, - кивнул Гюрза.

– Так точно, - тихо сказала Кобра.

Каусус ушёл не оборачиваясь.

Кобра поднялась и чуть не упала от меткого удара под ноги. Вынужденная опереться на спинку стула Гюрзы, она язвительно спросила:

– Что? Не можешь без подлости?

Мужчина хмыкнул.

– Не шипи, милая.

– Не нарывайся, дорогой.

– Не буду.
– Гюрза поднял ладонь, провёл по щеке Кобры.
– Я тебя попрошу об одном.