Повелитель водного дракона

– Но ... как же... Как же так?!
– растерялась Шира.

Тимур помогать ей не спешил, перевёл тему:

– Итак, ты иллинтири.

– Да.

– Рядом со мной ты дожидалась того гипотетического момента, когда я вернусь на Эссентес.

– Да, - кивнула девушка, поняв, что некоторое время лучше просто отвечать на вопросы. Для собственного же благополучия.

– И что ты должна здесь сделать?

– Охранять тебя, естественно!

– Зачем?

– Конечно же, чтобы ты благополучно вернулся в то место, которое называешь своим домом!

– Шира.

– Я?

– Ты сейчас врёшь мне в глаза.

– Это не так! С чего ты взял!
– возмутилась девушка.

– Твой хвост.

Шира опустила взгляд, посмотрела на пятую конечность, виновато метущую степь.

– Чтобы помочь тебе отомстить.

– И? Зачем мне это делать?

– Ты даже не спросишь кому?

– Думаю, - в голосе Тимура зазвучала усмешка.
– Не ошибусь, если предположу, что я из рода Змеиных охотников. Тех самых последний представитель которых был "убит" двадцать пять лет назад.

Шира вздохнула. Плечи девушки поникли.

– А мстить, - продолжил мужчина.
– По твоему или чьему-то гениальному плану, я должен ныне существующему королевскому роду. Так же?

– Так...
– шепнула иллинтири.

– И зачем же я должен был это делать? Это не относится к моей работе. Об этом роде я совершенно ничего не помню. И даже если я к ним отношусь, я не ощущаю себя частью рода. К тому же, я трезвомыслящий мастер поиска. Так, Шира, попробуем ещё раз. Зачем я должен был мстить непонятно кому и непонятно ради чего?

Девушка прикусила губу и тут же отвела взгляд. Ничего не понимающая, Хани дёрнула брата за рукав.

– Что?
– посмотрел Тимур вниз на сестру.

– Это действительно, - требовательно показала девочка на Ширу.
– Наша кошка?

– Не совсем кошка, но получается - так, - согласился без улыбки мужчина.

– А почему она стала такой красивой и взрослой?
– непосредственно спросила девочка.

– Замечательный вопрос. И сейчас она нам на него ответит. Не правда ли Шира?

Иллинтири быстрым нервным движением поправила волосы. Затем ей это надоело и она отхватила надоевшую ей чёлку когтями. Пряди белых волос взлетели в воздух, и ветер погнал их куда-то в сторону. А сама девушка склонился в лёгком поклоне перед Тимуром.

– Шира мяу Льяо. Я одна из представительниц боевой элиты рода Итен. Прежде чем ты спросишь, скажу сама сразу. Род Итен включал в себя только иллинтири. Род Змеиных охотников - людей. И мы всегда жили на одной территории и ощущали себя очень комфортно. Я - стрелок, боец дальнего боя. Обернуться из кошачьего облика в человеческий я могу, когда грозит опасность моему подопечному.

– Разве для превращения не нужен контракт?

– Только если общее количество больше трёх. У меня же это пока второе превращение, - отозвалась Шира.
– Первое было в ту ночь, когда убийцы заявились в Далаян, где была наша резиденция.

– А Лаки?

– Я не знаю. В её запахе нет ничего неправильного. Из замка вместе с тобой я отправилась одна. И я думаю, что она - обычная кошка. К тому же, в отличие от меня, она появилась вместе с Хани. И была её кошкой.

– Не надо говорить обо мне так, словно меня рядом нет!
– обиженно попросила девочка, вскинув голову.

Шира улыбнулась, поклонилась ей.

– Прошу простить, маленькая госпожа.

Девочка помахала ладошкой.

– Я не госпожа. Я Хани! Просто Хани!

Иллинтири засмеялась.

– Сложно воспринимать тебя, как просто Хани. Ты меня кормила, поила, играла со мной, заботилась обо мне. Пусть я была в кошачьем неразумном облике, но краешком сознания я ощущала твою любовь. Чувствовала, что ты любишь белую кошку и заботишься о ней.

– Это же естественно!
– возмутилась Хани.
– Мы же друзья!

Тимур закатил глаза.

– Так. Стоп. Друзья не друзья, разберёмся с этим немного позднее.

– Позднее?
– удивилась девочка.

– Хани.

– Я-я-я-я!

– Иди к ручью, умойся. Ты вся перепачкалась в земле. Затем, когда вернёшься, мы отсюда уйдём.

– Пешком?

– Нет. К этому моменту на стоянку прискачет Ярг.

– Но как же...
– посмотрев на серьёзное лицо брата, девочка скривилась.
– Ясно, эти ваши взрослые тайны!

Нарочито громко шурша травой, девочка скрылась в стороне ручья. Вслед метнулась тень Лаки, всё это время не оставлявшей девочку без присмотра.

– Итак, - Тимур смотрел теперь только на Ширу.
– С лояльностью, местью и всем прочим займёмся потом. Что за тип у тебя под ногами притворяется без сознания. И что за чёрная гвардия?

– Двадцать пять лет назад, - тут же отозвалась иллинтири.
– Чёрная гвардия стала известной именно тогда, за ними потянулся кровавый шлейф из слухов. Особое элитное подразделение короля ТенНуар проводило диверсии в нашем королевстве. Подрывало устои нашего мира, разрушало наши жизни. И в результате гвардия стала козырем короля ТенНуара. Затяжная война длилась полтора века, пока семнадцать лет назад не была поставлена точка.

– Полным и окончательным поражением королевства Итен. Ясно.
– Отвернувшись от Ширы, что ей не понравилось, Тимур перешёл к главе чёрной гвардии. Вздёрнул его на ноги.

– Итак. Твоя гвардия валяется по кустам, отравленная теми колючками, что растут вокруг. Насколько я помню, этот растительный яд начинает своё смертельное действие только через двое суток. До этого почти не ощущается, разве что на пострадавшего нападает неимоверная сонливость. В принципе, если сейчас повернуть в Арс - вы успеете спастись все вместе. Поэтому твой первоначальный расклад меняется. Убить меня не получится, точно также, как и задержать. Ты выкладываешь, что вам потребовалось от меня. И может быть, я сломаю тебе то, что не станет смертельным и мучительными. В конце концов, - добавил Тимур.
– Я не говорил, что именно я буду ломать. Могу сразу шею. А могу начать и с конечностей. Например, с пальцев. Итак?