Повелитель водного дракона

– Некроманты не терпели чужаков на своей территории, - заторопилась Шира с ответом.
– Поэтому для того, чтобы чужаку пройти по их улице, нужно было заплатить. Подожди! А зачем по ней идти? Улица ни с какой другой не пересекается. И никуда не выводит. Только к дому Иллиши.

– Иллиши?
– уточнил Тимур, вновь возобновляя свой размеренный ход. Сверкнув в тускнеющем свете небесной змеи, золотая монетка блеснула в воздухе и исчезла. Оплата за проход была принята.

– Да. Иллиша. Если я правильно помню, именно так звали некромантку, всегда оберегавшую твоих родителей.

– Вот как, - Тимур отвернулся.
– Что ж, это многое проясняет.

– Что именно?
– удивлённо спросила Шира, для неё понятнее ничего не стало.

Мужчина даже не взглянул на неё.

– Всё, - только и отозвался он.
– А теперь немного быстрее. Я вижу место, в которое нам надо заглянуть.

Хани молча гладила кошку. Лаки в её руках дрожала от озноба. Ей вид своего старого дома не нравился. Потому что никогда на её доме не дремали змеи. А маленькую водонапорную башенку, подающую вода, никогда не обвивали такие густые лианы. Они вообще не росли в Архан Кибеле! И уже тем более, яркие солнечные витражи никогда не закрывались ставнями с ужасающими изображениями.

– Я туда не хочу, - прошептала в спину Тимуру Хани.

– Значит, останешься на улице, - не сбился с шага мужчина.
– Я буду только рад такому исходу.

– И если можно я, - пискнула Шира.

Её также не удостоили даже взглядом. Только на миг склонилась голова Тимура.

– Оставайся тоже. Змеи напасть не должны, если не будете переходить границу двора. Так что за забор - ни ногой

– Тимур! Ты же не пойдёшь туда?
– заискивающе спросила Шира, догнав мужчину, и обошла его.

– Пойду, - отозвался коротко Тимур.

– Тогда возьми кошку!
– предложила наивно Хани, хлопая ресничками.
– На удачу! Если обычно в дом запускают кошку, то почему бы нам тоже так не сделать?

– Чтобы на кошку упал потолок?
– усмехнулся Тимур.
– Обойдёмся без таких глупых потерь на ровном месте. Так. Хани, видишь вон там левее маленькая беседка у ручья?

– Да! Но это соседняя улица!

– Верно. У тебя хватит сил, чтобы выстроить мостик над домом и перебраться туда?

– Я могу постараться, - кивнула девочка, мало понимая, что именно задумал старший брат.

– Было бы замечательно, если бы у твоих усилий был положительный эффект, - сказал Тимур.
– Давай прямо сейчас пробуй.

– А ты?

– Я подожду, пока у тебя получится.

– Ну, хорошо, - размяв пальцы, Хани послала первый, пробный посыл силы земли. Магия отозвалась, послушным ветром легла у ног и взлетела, расстилая шаткий, неустойчивый мостик.

– Что стоим?
– прикрикнул Тимур, забрасывая девочку на земляную насыпь, следом отправляя туда же Ширу.
– Спим на ходу? Ну-ка, на ту сторону, быстро!

Никто опомниться не успел, как мостик обрушился за спиной, а они уже стояли на соседней улице. Повернувшись назад, чтобы высказать все, что Хани думает, улицы некромантов она уже не увидела. И слова обиды на брата, обращавшегося с ними как с мешками, стихли на губах.

Магия, которая мгновение назад была послушной - не отозвалась.

– И что делать будем?
– спросила тихо Шира, глядя на обескураженную Хани.

– Возвращаться.

– На Тисовую улицу?
– с ужасом в голосе уточнила иллинтири.

– Нет. К выходу из Архан Кибела.

– А ты найдёшь?

– Искать не надо, - показала девочка на огромные ворота, расстилающиеся чуть дальше. Около невидимой границы приплясывал Ярг, а по ту сторону врат паслись обычные лошади.

– Вон ворота и лошади. Выйдем из города, разобьём лагерь, там и подождём. Вроде бы там ограничений на магию таких не было, так что я ещё щит поставлю.

Возражений не последовало. Кошка явно боялась брать на себя какую-либо ответственность. Пару раз обернувшись на то место, где остался Тимур, иллинтири двинулась за Хани.

А кошка единственная не тронулась с места. Сидя посреди дороги она так и смотрела туда, где должна была быть Тисовая улица. И на мордочке у Лаки был написан нешуточный испуг.

...Створки покосившихся железных ворот закрылись за Тимуром с приглушенным скрипом. Можно даже сказать, деликатным. Словно ворота и не хотели привлекать к мужчине внимание, но пришлось.

Хмыкнув причудливости возникших мыслей, мастер двинулся к дому, поднимая следы. Читая не столько настоящее, сколько близкое будущее. Считывая не сами следы, а их намерения.

От первой змеи, стремительно вырвавшейся из-под крыльца, мужчина увернулся, скользнув мимо ощерившейся морды. Не причинив змее практически никакого вреда, выдранные клыки же не считаются, Тимур пригнулся. Вначале чтобы не стукнуться головой о невидимую перекладину. А затем уже чтобы не попасться на глаза товарке шипящей, так и просилось в мысли шепелявившей змеи. Проштрафившаяся змея пыталась объяснить, что в доме чужак. Шипение перемежалось чем-то мало понятным, и показавшаяся было голова огромной змеи скрылась обратно. И больше так и не появилась.

Коротко хмыкнув, Тимур нырнул в приоткрытое подвальное окно, находящееся слева от крыльца. И поморщился, ощутив, как под ногами перекатывается змеиное поле.

"Если бы змеи были водными", - мрачно подумал мужчина, ударом кулака встречая напавшую змею.
– "То двинуться сюда меня бы не заставило ничто на свете. Даже заказ. Так, мысли в сторону, где это я?"

Помещение, куда Тимур попал, оказалось наклонным и вело вниз, к тёмному проёму, напоминающему распахнутую пасть. А там, в этой темноте, виднелись змеиные тела, переплетённые в тесных объятьях. Оттуда же доносился крик о помощи, уже значительно притихший, и ощущался след вешки. Избежать знакомства с Коброй и змеями не было никакой возможности. В результате, лезть пришлось прямо по телам змей. Пол понижался, одновременно с этим увеличивалось и количество змей. Пока переплетениями своих тел, они не заняли всё свободное пространство от пола до потолка.

Тимуру со своего пути змей пришлось буквально расталкивать в разные стороны. Понятие "время" исчезло, заменившись более простым и понятным "Добраться до змеи Х".

Змей Тимур по дороге не убивал. Он отлично помнил слова Лаки о запретах на Змеином пути. Поэтому чаще всего шипящих агрессоров встречал ударом кулака. Кому особо не везло, те лишались зубов. Ещё парочка сунулась со спины и весьма ощутимо получила разрядом молнии. Сразу после Алотояна и тюрьмы, Тимур озаботился защитными артефактами. И теперь на спине, на куртке, нахохлился серебристый ястреб. Стоило появиться рядом кому-то опасному или демонстрирующему недобрые намерения, как он прицельно плевался молниями.