Повелитель времени

— Я разберусь, — уверенно добавил он.

Поднявшись, он шагнул за пределы шатра. Лунный свет всё ещё освещал пустынную равнину, но в воздухе витало напряжение.

— Кто здесь? — громко спросил один из стражников, заметив движение.

Константин сделал шаг вперёд, приподняв руки, чтобы показать, что у него нет оружия.

— Мир вам, братья. Я путник, направляюсь в Вифлеем, чтобы предложить свои услуги лекаря. Моя спутница устала в дороге, мы остановились на привал.

Его голос был спокоен, и он смотрел прямо в глаза одному из стражников, который явно был их предводителем.

— Вы видели кого-нибудь на пути? «Мы разыскиваем беглецов», —спросил тот, не опуская оружия.

Константин, сохраняя невозмутимое выражение лица, покачал головой.

— Мы никого не видели. Путь был тихим, за исключением ночных животных. Если хотите, можете обыскать шатёр. У нас нет ничего, что могло бы представлять угрозу.

Стражники переглянулись. Один из них сделал шаг вперёд, но предводитель поднял руку, останавливая его.

— Нет нужды, — сказал он, окинув Константина внимательным взглядом. — Но если узнаем, что вы что-то скрываете, вас ждёт наказание.

— Благодарю за ваше понимание, — спокойно ответил Константин, слегка склонив голову.

Стражники задержались ещё на несколько мгновений, но затем развернулись и исчезли в предрассветном утреннем зареве. Константин стоял неподвижно, пока их шаги не растворились в шуме ветра, а затем вернулся в шатёр.

Девушка встретила его с тревогой в глазах.

— Всё в порядке, — сказал он, садясь рядом. — Они ушли. Теперь мы в безопасности.

Она молча кивнула.

Константин внимательно посмотрел на девушку, видя её растерянность и страх. Он понимал, что впереди их ждёт непростой путь, особенно её, одинокой женщины в положении. Вздохнув, он начал говорить:

— Послушай, — его голос звучал мягко, но серьёзно. — Мы с тобой сейчас в сложной ситуации. Ты понимаешь, что, как только мы войдём в город, всё станет намного опаснее. Одна, без мужа или родственника, ты не проживёшь там долго. Тебя либо проклянут, либо обвинят в чём-то… — Он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Я не могу этого допустить.

Она подняла на него взгляд, полный сомнений.

— Но что ты предлагаешь? — спросила она тихо.

Константин взял её за руку, глядя прямо в глаза.

— Мы скажем всем, что ты моя жена. Это обезопасит тебя и ребёнка. Никто не станет задавать лишних вопросов.

Девушка нахмурилась, отодвигаясь немного.

— Но у тебя есть жена и дети. Ты же сам говорил… Это неправильно.

Он тяжело вздохнул, понимая её смятение.

— Да, у меня есть семья, — признал он. — Но сейчас я здесь, с тобой. И моя обязанность — защитить тебя. Это не обман ради выгоды. Это ради твоей безопасности. Если бы была другая возможность, я бы предложил её.

Она молчала, задумавшись, опустив взгляд. В её сердце боролись стыд и страх.

— Я не хочу быть обузой, — наконец произнесла она.

Константин чуть улыбнулся, качая головой.

— Ты не обуза. Ты человек, который нуждается в помощи, и я её окажу. Ты же сама знаешь, что это единственный способ выжить.

Она долго смотрела на него, и, наконец, тихо кивнула.

— Хорошо, — прошептала она. — Но только пока мы в пути.

— Конечно, — заверил он. — Это временно.

Он сжал её руку, давая понять, что она под его защитой, и что он сделает всё возможное, чтобы их путешествие закончилось благополучно.

Константин слегка улыбнулся, осознавая, что до сих пор даже не знает имени девушки.

— Мы так долго уже вместе, а я всё ещё не знаю, как тебя зовут, — сказал он, мягко глядя на неё. — Меня зовут Элиэзер. Это имя мне дали в честь моего прадеда. А тебя?

Она смутилась, словно напомнив себе о собственной уязвимости.

— Моё имя... Лея, — ответила она тихо. — Так звали мою бабушку.-

— Лея, — повторил Элиэзер, будто пробуя её имя на вкус. — Красивое имя. Оно означает "усталая", но я уверен, что за ним скрывается сила.-

Она чуть улыбнулась, благодарная за его добрые слова.

— Элиэзер... — сказала она, пробуя его имя. — Оно звучит так надёжно.
–

— Моё имя значит "Бог мой помощник", — добавил он с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, оно будет оправдано в нашем пути.

Элиэзер — или, скорее, Константин — внутренне почувствовал лёгкое смущение. Ему было непривычно скрывать своё настоящее имя, но он знал, что открывать правду сейчас было бы безумием.

Он отвёл взгляд, словно обдумывая что-то.

— Лея… — повторил он, словно утешая себя звуком её имени, чтобы отвлечься от неловкости.

Она заметила его замешательство и спросила:

— Ты странно себя ведёшь. Всё в порядке?

Константин быстро собрался.

— Да, конечно, всё хорошо. Просто усталость, дорога была нелёгкой, — ответил он, добавив лёгкую улыбку, чтобы скрыть внутреннее напряжение.

Ему пришлось напомнить себе, что всё это — ради её безопасности. Важно было сосредоточиться на том, что впереди, и не позволять прошлому или настоящему конфликтовать в его сердце.

Когда они подошли к массивным воротам городских стен, солнце уже поднималось над горизонтом, заливая окрестности золотым светом. У входа стояли стражники в бронзовых доспехах с суровыми лицами. Они внимательно осматривали всех, кто входил в город, задавая вопросы и проверяя документы.

Константин, всё ещё мысленно представляющий себя Элиэзером, сделал глубокий вдох, пытаясь справиться с волнением. Лея шла рядом, её лицо выдавало тревогу, но она старалась держаться.

Когда их очередь подошла, один из стражников поднял руку, останавливая их.

— Кто вы и что вам нужно в Вифлееме? — спросил он, строго оглядывая Константина и Лию.

Константин слегка наклонил голову, изображая смирение.

— Я лекарь, — начал он спокойно, показывая на сумку, которую создал с помощью своего дара, наполненную травами и инструментами. — Мы с женой путешествуем, чтобы предложить свои услуги городу. Моя супруга ожидает ребёнка, поэтому мы надеемся найти здесь приют.

Стражник нахмурился, его взгляд скользнул по Лее.

— Ваша жена? — переспросил он подозрительно.