Повелители лошадей

— Ты мне ничего не дал! — зарычал Чанар. — Я спас тебя от твоих врагов. Я сражался в твоих битвах. Мой отец приютил тебя, когда твои собственные люди выгнали тебя вон. Мои воины сделали тебя ханом Хокуна. Я поддерживал тебя, а теперь ты проводишь время с иностранным священником, в то время как я езжу у тебя на побегушках! Ты предаешь нас всех, отправляешь нас на смерть к этой стене Шу, чтобы удовлетворить свои собственные амбиции. Грудь Чанара вздымалась от волнения.

Ямун приподнялся на цыпочки, его рука сжалась на рукояти меча. — Я должен был убить тебя... Генерал приготовился к удару. — Но я этого не сделаю.

Чанар отступил назад, испуганный и сбитый с толку.

— Послушай это, — громко объявил Ямун, хотя там были только Коджа, Сечен и стражники, которые могли это слышать. — За его мужество и отвагу я выбрал Генерала Чанара, чтобы он встал сегодня на мою сторону в бою. Чанар будет самым храбрым ханом в центре. Сделай так, чтобы об этом стало известно всей армии.

Чанар вздрогнул от неожиданности, застигнутый врасплох внезапным заявлением кахана.

Ямун продолжил. — Скажи им также, что сегодня я назначил Сечена одним из ханов. Сечен, ты будешь командовать людьми Чанара.

— Они не твои, чтобы отдавать их, — запротестовал Чанар, и в его голосе послышались нотки паники.

Ямун резко повернулся к генералу. — Ты больше никто! Ты что, забыл? Ты будешь стоять там, где я тебе скажу, ты будешь сражаться там, где я тебе прикажу. Кахан отшвырнул меч Чанара и ножны в сторону и подскочил ближе к своему старому товарищу. — Ты живешь сейчас только потому, что когда-то был моим андой, и этого нельзя отменить. Завтра ты отправишься в бой как герой. Если ты умрешь там, твое имя навсегда останется в памяти как одного из моих доблестных людей, — медленно произнес Ямун.

Чанар поник. Его планы рухнули, и желание бороться покинуло его.

— Уведите его и не спускайте с него глаз, — раздраженно крикнул Ямун Кашикам. Повернувшись к Чанару, когда тот собирался уходить, Ямун сказал: — Ты пойдешь со мной в последний раз. Если ты останешься в живых, ты будешь изгнан с моих глаз. Иди и готовься к битве. Тейлас приведет нас к победе!

— Ай! Стражники приветствовали слова кахана как благословение. Ямун повернулся спиной, когда стражники вывели Чанара наружу.

— Мой анда, мой истинный анда, — обратился кахан к Кодже. — Ты останься. Нервно скрестив руки на груди, священник тихо стоял у двери.

Ямун повернулся лицом к ламе. Кахан выглядел очень усталым. — Коджа, ты снова поступил мудро и хорошо. Мне больно, что я не могу почтить тебя за то, что ты сделал, но чужакам не в обычае становиться ханами.

— Я не ищу почестей, Ямун, — искренне ответил Коджа. — Но что ты собираешься делать с Баялун? Тебе нужны ее волшебники, чтобы очистить поле боя.

Кахан присоединился к Кодже в дверном проеме, отодвинув полог палатки, чтобы выглянуть на лагерь. — Пока мы держим ее арест в секрете. Охранники будут навещать ее волшебников. Мы скажем волшебникам, что она больна. Возможно, ты сможешь присмотреть за ней, — предложил Ямун с невеселой улыбкой. — После того, как мы разрушим Драконью Стену, будет время принять решение.

— «Если мы все выживем», — подумал про себя Коджа.

17. Последний штурм

Это было самое большое скопление воинов, которое Коджа когда-либо видел. Солнце только-только поднималось над восточным горизонтом. С вершины хребта священник наблюдал, как крадущиеся утренние лучи пробиваются к самому дальнему краю правого фланга. Золотой свет коснулся массы наконечников копий, нагрудников, щитов, уздечек, мечей, каждого кусочка металла, который был у воинов. Это выглядело так, будто какой-то бог высыпал драгоценные камни с небес на орду Туйганов.

Коджа предположил, что на краю равнины собралось двести тысяч человек, а может, и больше. Они выстроились так далеко от Драконьей Стены, как только могли расставить их командиры. После вчерашней катастрофы никто не хотел, чтобы его люди находились на передовой позиции, на открытом месте. Долины, ведущие на равнину, были забиты колоннами всадников, прикрытых передовыми туменами. Воины были организованы в плотные блоки, каждое подразделение было отделено от своих соседей. Ямун наблюдал за расстановкой подразделений со своего наблюдательного пункта на гребне холма. Чанар был поблизости, якобы входя в почетную команду кахана. Группа хорошо вооруженных Кашиков сопровождала генерала, куда бы он ни направлялся. Баялун тайно содержали в юрте, вдали от ее собственной охраны.

Судьба их госпожи была скрыта от волшебников Баялун, и они хорошо выполнили свою работу. Пока армия занимала позиции, заклинатели использовали свои силы, чтобы разбивать валуны и убирать с дороги земляные насыпи. К рассвету они расчистили несколько широких ровных проходов в завалах. Осмотрев эти проходы с холма, Ямун решил, что их более чем достаточно для атаки.

Вдалеке Драконья Стена тоже претерпела изменения. В тусклом предрассветном свете стена казалась мрачным монолитом. Когда взошло солнце, мрачные стены стали красно-золотыми. Башни и карнизы резко выделялись на фоне зелено-коричневой земли за ними. Вдоль зубчатых стен, словно маленькие клыки, тянулась сверкающая полоса света от наконечников копий защитников. С того места, где стоял кахан, величие Драконьей Стены вдохновляло.

— Пойдем, анда, пришло время битвы, — проворчал Ямун. Он окинул взглядом свою армию. — Сегодня великий день. Я либо завоюю Шу Лунг, либо потеряю всех, кто у меня есть.

Коджа посмотрел в сторону кахана. — Я думал, что ты уверен в победе.

— Да, но, возможно, это произойдет не сегодня. Если меня здесь разобьют, я вернусь и соберу новую армию. Меня и раньше побеждали. Ямун прикрыл глаза ладонью, чтобы посмотреть в сторону Драконьей Стены. — Но я бы не хотел проиграть, — заключил Ямун с кривой улыбкой. — А теперь, анда, пора.

Кахан был одет так же, как и накануне; на самом деле, он вообще не снимал свою военную форму. Сам Коджа был одет в те же доспехи, что и в битве при Манассе, как он привык их называть, хотя Ходж, по крайней мере, нашел время подогнать их под его фигуру. Броня все еще была тяжелой и жаркой, но, по крайней мере, не натирала тело так сильно.

— Я иду, Ямун, — ответил Коджа. Он не хотел быть в эпицентре битвы, но у него не было выбора. В его обязанности входило наблюдать за жертвоприношением, которое должно было произойти ближе к стене. Пустившись рысью, чтобы догнать Ямуна, он придержал своего скакуна рядом с военачальником.

— По обычаю нашего народа, — сказал Ямун, — я приказал отдать этому духу сотню моих лучших белых кобыл. Этого достаточно?

— Я не знаю. Будет ли этого достаточно, чтобы угодить твоему богу, Тейласу?

— Думаю, более чем достаточно. Ямун наклонился в седле, чтобы отдать последние распоряжения ожидавшему его посыльному. Удовлетворенный тем, что человек понял приказ, кахан отправил его в путь. Другой посыльный вышел вперед, чтобы занять место этого человека.

Приблизившись к основным силам армии, Ямун остановился, жестом приказав стражникам вывести Чанара вперед. Генерал неподвижно сидел на своем коне, отказываясь смотреть на кахана. Гордость Чанара, казалось, была единственным, что поддерживало его.