Повелители слез

– Я смотрю, самомнение у тебя такое же, - хмыкнула Веста.

– Что-то не меняется, - философски протянул Риорский.
– Тебе еще десерта принести?

– Нет, - поморщилась девушка.
– Меня и так уже тошнит. Сейчас захочу огурцов соленых.

– Прости, вишенка, но огурцов я тебе не принесу. Не уверен, что их с кремом совместная дружба хорошо отразится на твоем состоянии.

Весте не хотелось снова весь день лежать. Но и на подвиги сил не было, хотя, конечно, не сравнить с тем, что было в подвале у Рейбэка. Она давно научилась загонять самые неприятные воспоминания глубоко, чтобы они не всплывали и не портили настроение. Но гигантское количество вопросов вертелось в голове, и ответа на них Веста найти не могла.

– Можешь принести мне какую-нибудь книгу?
– вздохнула девушка.
– Хоть так день скоротаю.

– Конечно, - кивнул мужчина.
– Тебе какую?

– Давай какую-нибудь историческую или мифологическую. Не осилю художественную, если с героями там что-нибудь случится, запущу книжкой в окно.

– Хорошо, сейчас принесу.

И действительно вернулся с книгой, толстой и явно оригинального образца. Авторы книг обычно писали один экземпляр, который потом магически копировался и передавался во все библиотеки университетов. Риорским, судя по всему, частенько доставались оригиналы, написанные авторской рукой.

– Вот, "Легенды и предания Верхнего", с иллюстрациями, между прочим. Оригинал авторский.

– Спасибо.

Веста взяла книгу и начала читать. Михаил уселся в кресло, разложил на коленях какие-то свитки.

– Не возражаешь, если я тут поработаю?

– Нет, конечно, нет.

Они просидели весь завтрак в молчании, но то было не тягостное молчание, которое обычно бывает, когда двое разлюбивших людей вынуждены провести время вместе. Весте было спокойно рядом с Риорским, будто бы и не было той ночи, будто они не разводились и она не жила одна эти два года. А Михаил работал, привычно находясь рядом с Вестой, готовый защитить уже скорее по привычке, нежели по необходимости: в родовом замке Риорских Весте точно ничего не грозило.

Девушка лениво перелистывала страницы, не очень вчитываясь. Общий смысл до нее доходил, но над текстом думать не хотелось. Позже она обязательно выпросит эту книгу у Михаила и досконально изучит, сравнивая с тем, что читала ранее, ища закономерности и неточности. Но сейчас она скорее была погружена в свои мысли, нежели в книгу. Перевернув очередную страницу, Веста вскрикнула и подскочила.

– Что такое?
– поднял голову Михаил.

– Я...я знаю ее, - Веста указала на рисунок в книге.
– Я видела ее! Дважды!

На развороте была нарисована женщина. Выглядящая точь-в-точь, как жрица из храма Меридии.

Михаил взял книгу из рук Весты и прочитал:

– "Светлейшая Меридия, основательница и покровительница". Веста, ты точно в порядке?

– Разумеется, я в порядке! По крайней мере, соображаю!

Пришлось рассказать Михаилу о разговоре в храме. Вопреки ожиданиям, Риорский не воодушевился.

– И что? Милая, жрицы довольно часто копируют богиню, чтобы приблизиться к ней. А это лишь глупая книга и старый рисунок.

– Я видела ее в подвале. Она...вроде как хотела меня убить, а отец не дал...

И замолчала, пытаясь понять, во сне то было, или наяву.

– Рейбэк не дал тебя убить?
– проговорил Риорский с явным недоверием.
– В смысле...спас?

– Скорее, защитил, - еще более растерянно.

– Ты уверена?

– Нет, - простонала девушка.
– Я ни в чем не уверена, я была под наркотиком! Может, мне привиделось. А что, если нет?

– Твои выводы?
– Михаил отложил книгу.
– Меридия знакома с твоим отцом? Вишенка, он, конечно, поддонок, но таких масштабов даже я от него не ожидаю...

– Не знаю. Может, это бред. Но ведь и Аглая сказала, что жрицы у них нет. А что, если это правда была Меридия? Рейбэк...он говорил мне о ком-то...или организации, которая называет себя "Повелители слез". Ты слышал о них хоть что-нибудь?

Подумав, Михаил отрицательно покачал головой.

– Впервые слышу. Ну, сект у нас полно, не удивлюсь, если Рейбэк спелся с одной из них.

– А если все серьезнее?
– Веста закусила губу.
– Если он связан со всем, что происходит сейчас? С этой эпидемией, с этими волнами странными. Михаил, что, если мой отец в центре всего этого?

– Тогда у нас есть хоть какая-то ниточка, чтобы понять, что случилось. И мы ее используем. И проверим твою теорию насчет Меридии, я обещаю. Сейчас надо укол сделать. Потом поспать, хорошо?

Веста рассеянно кивнула, о чем-то глубоко задумавшись. Прокручивала в памяти разговор, произошедший тем утром, у Вилдэра. Искала что-то, что могло бы помочь понять, как Рейбэк и Меридия связаны.

"Но мы связали это с эпидемией, - добавил Рандвалф.
– Потому что именно после этой волны появились первые случаи заболевших. Странно и то, что чума имеет множество способов переноса, но мы до сих пор не выяснили, как она передается сейчас. Это какой-то бред. Если действует маг...то он должен быть подобен богу, чтобы творить такое".

– Подобен богу, - пробормотала Веста.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что Меридия от нас совсем не отвернулась. И почему-то жаждет разрушений.

– Давай руку. Веста, я не утверждаю, что это бред, но выглядит сомнительно. Однако об этих твоих повелителях информацию постараюсь найти. А пока не ищи заговоров там, где их нет. Отдыхай, спи, поправляйся. Еще успеешь вляпаться в приключения.

Веста послушно закрыла глаза. Хоть спать и не собиралась, лекарству противиться было сложно. В последнее время она так много спала что, наверное, перевыполнила план на месяц.

Сквозь сон она слышала чьи-то шаги, чувствовала руку, ласково перебирающую ее волосы, прохладный ветер. Проснулась на закате, в хорошем расположении духа. Посмотрела в зеркало, вздохнула, увидев растрепанную голову и заспанное лицо без каких-либо следов макияжа. Подумала, что муж, видя ее такой и мысли не допускает о возвращении. Наверняка у него тут есть куча девок, которые рады прыгнуть в койку, едва Риорский свиснет. Особенно, если вспомнить весьма неловкую встречу в клубе, еще в бытность, когда Риорский ректором значился.

– Как спалось?

– Почему каждый раз, как я просыпаюсь, ты тут же появляешься? Ты следишь за мной?

– Конечно, - кивнул Михаил.
– Тебя же одну ни на минуту нельзя оставлять. Ты как, в душ хочешь? Мой свободен, пользуйся.

– Хочу, - вздохнула Веста, - но сама не дойду. Ты меня можешь туда положить, оставить на десять минут, а потом забрать?

Риорский усмехнулся и легко поднял Весту на руки.

– Ты вроде как похудела, - хмыкнул он.

– Неприлично такое девушке говорить, - Веста зевнула.