Повелители тьмы

Орла и Йурас сидели рядышком на невысокой платформе, судя по зелёным веткам, сплетённой вот буквально полчаса назад взаимными усилиями подростков. Вокруг тинейджеров порхала огненная птица, Орла что-то втолковывала парню, указывая на неё, тот блаженно кивал, и было невооружённым взглядом видно, что вовсе не заклинание его интересует. Время от времени он автоматическим движением отламывал кусочек плода хлебного дерева, который держал в руках, и бросал созданию огня. Птица, что забавно, ловила и ела.

Интересное решение, прищурилась Нан.

Орла вскинула голову, заметив её внимание. Йурас перевёл взгляд, парочка смутилась так, словно мы застали их целующимися. Парень в замешательстве хотел спрятать ломоть плода плода за спину, передумал и откусил порядочный кусок. Подавился и закашлялся, Орла хлопнула его по спине, едва не сбросив с платформы, Йурас уронил свой кус, попытался подхватить и всё-таки свалился. Огненная птица с азартным щебетом ринулась на перехват, и утащила слишком тяжёлый для неё кусок по земле.

Подростки застыли, глядя испуганно.

Слушай, тебя это что, нисколько не трогает? – ехидно осведомилась Нан.

Нет, ответил я и почти не соврал. Наоборот, я рад за них. И не вздумай её ругать.

— Привет, - сказал я, вдоволь налюбовавшись на детишек.

— А мы тут… едим, - сказал Йурас с земли.

— И практикуетесь, - многозначительно отозвалась Нан, и тинейджеры покраснели ещё больше. Орла подобрала под себя ногу, на щиколотке виднелась повязка.

— Это не он, - сказала мрачно.
– Я сама, по глупости.

— Мечи детям не игрушка, особенно био, - сказал я.

— Ну вы же их у нас не отберёте?
– спросила ученица, и подростки умоляюще уставились на нас.

Во избежание ранений мы устроили "фехтовальный зал" под открытым небом - расчертили дорожки, расставили связки зелёных ветвей для отработки ударов. Несколько часов я и Нан преподавали избранным искусство фехтования на биомечах. Всё-таки здраво Дед меня натаскал!.. в основном по длиннодревковому оружию и по ножам, но и в кендо мал–мала разбираюсь, и знаю основы казачьего боя шашкой.

К полудню я убедился, что ученики, и мелкие, и великовозрастные, более–менее освоились с оружием, опасность случайным взмахом скальпировать себя или напарника отпала.

— Ша, ребята. Урок закончен. Завтра, на том же месте, в тот же час. И не забывайте, что и в одиночку вам тренироваться не возбраняется, - сказал я.
– Только будьте осторожны. Как там в Разговорах Мужей - "уважайте оружие своё, ибо подчас зависит жизнь от него". По мне, уважать оружие - значит, хорошо владеть им.

Мы уселись на вязанках прутьев и воздали должное плодам хлебного дерева, копчёному мясу и рыбе. Йурас откуда-то принёс пошамать.

Нан глотнула кисловатого сока, запивая солёную траву, сняла с ветки дерева мою кирасу, - мы перед тренировкой сняли биокомбы, - принялась прилаживать на мои плечи. Потом я помог ей облачиться.

Ты это нарочно спланировала?– спросил я, прохаживаясь туда–сюда, подёргивая плечами и притоптывая, чтобы броня лучше села на тело.

Что?– спросила Нан. Я указал глазами на тинейджеров.

Где же я видел подобные взгляды? В школе. Все старшеклассники делятся на две группы - те, кто уже вкусил запретный плод (я имею в виду отнюдь не алкоголь, табак и травку), и те, кто притворяются, что попробовал. Иногда притворяются очень удачно… но их всегда можно отличить по взглядам, которыми они провожают парочки, которые целуются по школьным уголкам, прохаживаются вместе по коридорам. Взгляды - печальные, завистливые, жаждущие попробовать… этого самого, взрослого.

Сейчас трое тинейджеров следили за нами точно такими же взорами.

Нет, не спланировала… но получилось удачно.

Циник ты, - укорил я.

С кем поведёшься…– Нан взяла меня за руку - ещё одно нарушение табу, - и мы пошли.

Вэй Нанджи, Серый, – позвонила Жасмин.

Ага? – я подумал невольно, что сейчас Архимаг будет нас отчитывать за непристойное поведение. Или что-то в этом роде.

Мы с Вальей разобрались, как подзаряжать батареи мультиганов и костюмов.

Отлично!.. – обрадовался я. Вот, держите.

И скинул файл. Жасмин какое-то время просматривала его.

Я сюда тоже включена.

Ага,– не стал я спорить.

Это так уж необходимо?– хмыкнула женщина.

Это желательно. Вы одна из самых крутых магов Леса. Вы нам нужны…

Ладно, – Жасмин не повелась на лесть, просматривая план учёбы для всех участников похода. Стрельбы, бои на биоклинках, на лозах, врукопашную. Каждый должен был немного поносить костюм, чтобы привыкнуть к его боевым возможностям, взаимодействию с другими носящими биокомб, общению с его компьютером. И два курса владения мультиганами. Сначала ученики стреляли, будучи в биокомбах, чьи компьютеры облегчали прицеливание. После стрельбы проводились "вживую", между оружием и стрелком не было ничего лишнего.

То, что я дальше скажу, вас не обрадует. Сегодня на Полигоне не было любопытных.

Да. Спасибо вам за это, зеваки были бы некстати.

Они будут завтра, – сообщила Жасмин. Я споткнулся и чуть не полетел в траву носом.

Какого?!.

А вот такого. Я не могу вечно держать жителей посёлка на расстоянии. Всем интересно. Это сейчас я отговорилась тем, что на Полигоне может быть опасно, из-за магии да выстрелов из этих ваших… огнебоев.

Ну вот, приехали. Мне ихнее любопытство ни вот сюда не нужно. Ещё кто-нибудь стукнет Мёрдоху. Что же делать, блин, что делать… Может быть, установить невыездной режим?

Угу, и поставить вышки с пулемётами!.. – Нан подглядела мои мысли.
– Не получится пресечь - надо возглавить!

Глава пятая. Рейнджеры

— Время словно вскачь понеслось, - в который раз жаловался мне Дайрим. Я только что снова "зарезал" его, и мы отдыхали, подняв забрала шлемов.