Повелительница леса

— Это очень мило, но что мне с трупом делать? Как только эльфы увидят, что случилось с их королем, меня повесят на ближайшем же дереве. На том самом, про который говорила Камелия, какой-то норно нэрнэ

— Энвина норно.

— Вот-вот, именно на нем. А я не хочу умирать!

— Элрик жив, — раздраженно взмахнул хвостом Флориан, о чем-то напряженно размышляя.

— Ты что, слепой? Он не дышит! Сердце не бьется, я проверяла!

— Он жив, — повторил Флориан, — просто из-за яда его дыхание замедлилось. Успокойся и проверь еще раз.

Я осторожно подошла к неподвижно лежавшему Элрику и снова приложила ухо к его груди. Ничего, тишина.

— В основании горла, — пояснил Флориан. Я готова была поклясться, что он закатил глаза.

Я приложила пальцы к впадинке на горле короля и, замерев, ощутила едва слышное биение пульса.

— Он жив! — удивленно выдохнула я.

— А я что говорил!

— Но ты же сказал, что его отравили, — непонимающе посмотрела я на Флориана.

— Ну да, яд вместе со снотворным, видимо, вступили в какую-то реакцию, и Элрик уснул.

— Ничего не понимаю. С каким еще снотворным?

— Тем, что было подмешано в бутылку, — Флориан заметно смутился и принялся копытом ковырять пол.

— А зачем кому-то подсыпать туда снотворное? — подозрительно спросила я.

— Разве это так уж важно, когда твой друг хочет помочь тебе избежать объятий нелюбимого? — нехотя ответил наконец единорог.

— Так это ты сделал? — ахнула я, не решив злиться мне или чувствовать себя благодарной. — Когда?

— Сегодня, пока все были на празднике. Не вижу радости на твоем лице. Ты что, хотела побыть с Элриком?

— Нет, конечно. Я собиралась выполнить свой долг, у меня на это были свои причины, пока — начала было я, но резко замолчала.

Не самая лучшая идея рассказывать Флориану о недостойном поведении Элрика.

— Пока что? — поторопил он.

— Неважно, — отмахнулась я. — Благодарю тебя за заботу, Флориан, но ты ведь понимаешь, что, помогая мне таким образом, ты лишь отодвигаешь тот момент, когда сможешь покинуть рощу?

— Мне нравится моя роща. Но прости, если помешал твоим планам.

— Не говори ерунды. Как нам разбудить Элрика? Точно! Нужно вызвать Алистера!

Я метнулась к дверям, намереваясь бежать за лекарем.

— Постой, девчонка! — Флориан подбежал ко мне и потянул за сорочку, не пуская из комнаты. Тонкая ткань опасно затрещала.

— Мы не можем ждать! Нужно спасать Элрика! А вдруг он умирает?

— Он не умирает, я же сказал! — раздраженно ответил Флориан и многозначительно добавил: — А вот тебя легко могут обвинить в том, что ты пыталась убить короля.

— С чего бы? — фыркнула я.

— Весь Лоссэ Таурэ знает, что ты не влюблена в него по уши и вообще особо не хотела выходить замуж за серебряное высочество. Не забывай, некоторые считают тебя виновной в смерти Амбреллы. Они будут только рады обвинить тебя.

— Как-то многовато ты знаешь для просидевшего в роще двести лет, — я подозрительно взглянула на Флориана.

— Люблю быть в курсе последних новостей, — скромно ответил Флориан.

— Ты ведь не можешь сделать с Элриком такую же штуку, как тогда с моей раной?

— У тебя яд вытек через рану, откуда он, по-твоему, должен выйти у Элрика? — язвительно спросил единорог.

— Что нам тогда делать? — развела я руками.

— Не нам, а тебе. Я не имею к этому никакого отношения.

— А кто подсыпал снотворное? — прищурилась я.

— Ты не докажешь, что это был я, — быстро нашелся Флориан. — Меня никто не видел, я уже двести лет заперт в роще.

— Но хоть какое-то противоядие есть? — в отчаянии выкрикнула я. — Хоть что-то мы можем сделать?

— Если противоядие и существует, мне про это ничего не известно.

У меня было такое ощущение, что я без особого толка пытаюсь пробить головой ствол одного из старых дубов в Лоссэ Таурэ. Грызя ноготь, я напряженно думала. Оставаться здесь нельзя, меня в лучшем случае повесят, а в худшем Я отогнала страшные картинки, нарисованные воображением. Осененная догадкой, я громко хлопнула в ладоши. Решение пришло на удивление быстро.

— Вот что мы сделаем: отнесем Элрика в твою рощу и закроем вход. Пусть полежит, пока не добудем противоядие.

— Я против того, чтобы он лежал в моей роще, — заупрямился единорог. — Оставь его здесь.

— Так не пойдет. Если я вдруг исчезну, тогда все подозрения сразу падут на меня. А вот если мы с Элриком исчезнем вместе, тогда жители Лоссэ Таурэ подумают, что нас похитили или мы сбежали вдвоем. Что-то типа медового месяца, — нервно хмыкнула я.

— Куда это ты собралась исчезнуть? Где будешь искать противоядие? — нахмурился Флориан.

— Я отправлюсь к лунным эльфам. Они мне ответят за то, что сделали! Я узнаю, почему пострадала бедняжка Амбрелла, чем им не угодил Элрик и Силмэ. А потом можно подумать, как вернуть Элрика! Будем решать проблемы постепенно.

А еще я должна найти негодяя Морнэмира, мрачно подумала я.

— А ты точно не влюбилась в короля? Так стараешься ради бедняги.

— А ты самый любопытный единорог из всех, которые мне встречались, — щелкнув его по носу, весело ответила я.

Теперь, когда у меня появился хоть какой-то план действий, настроение понемногу улучшалось.

— Ладно, девчонка, я согласен спрятать Элрика в моей роще при одном условии — к лунным эльфам мы пойдем вдвоем.

— Зачем? Я не хочу привлекать лишнее внимание.

— Ты же не знаешь дороги. Будешь спрашивать по пути?

— Хм, а ведь ты прав!

Втайне я обрадовалась предложению Флориана. Вдвоем будет веселее. К тому же меня не покидало желание прокатиться на единороге. В предвкушении я потерла руки и побежала к шкафу в углу комнаты.

— Какой-то у тебя подозрительный вид.

— Отвернись, — сказала я наблюдавшему за мной Флориану.

— Я же единорог, — закатил глаза Флориан.

Я выразительно посмотрела на него и он, что-то ворча себе под нос, все же отвернулся.