Повелительница леса

— Значит, я и правда могу это сделать, — собственный голос показался мне чужим. Я тупо смотрела на травяные завязки. Травяные! Ну конечно! Глубоко вздохнув и вытянув над дневником руки, я закрыла глаза. Мысленный приказ, который я послала, был четким и ясным, но я все-таки решила произнести его вслух: — Откройся.

Приоткрыв один глаз, я разочарованно уставилась на оставшийся равнодушным к моим приказам дневник. Он все также безучастно лежал на кровати. А чего я ждала? Что он вдруг взлетит? Мысленно ругнувшись, я снова приблизила пальцы к завязкам. А вдруг получилось, и сейчас я узнаю все тайны Лаирасула? Через секунду я снова обсасывала исколотые пальцы, на все мотивы кляня подозрительного эльфийского принца, столь тщательно оберегавшего свои тайны.

Шорох отъезжающей двери заставил меня поспешно засунуть дневник под камзол. Вошла нагруженная подносом Гуда.

— Тебе лучше? — спросила она, ставя поднос на стол. На нем оказалась большая миска с кашей, кусок хлеба с маслом и кружка молока. От запаха у меня прямо слюнки потекли.

— Спасибо, — поблагодарила я, посматривая на аппетитно дымящуюся еду. — Ваши камни творят волшебство. Голова даже не кружится.

— Волшебство внутри этих гор, а мы умеем их слышать и понимать, — улыбнулась Гуда. — Садись и поешь.

Меня не нужно было приглашать дважды. Метнувшись к столу, я быстро расправилась с кашей. Через пару минут от угощения не осталось и следа.

— Тебя плохо кормили? Поэтому ты такая тощая? — спросила Гуда.

— Последний раз я ела Постой, а какой сегодня день? Когда меня принесли сюда?

— Всего пару часов назад.

— Значит, прошли всего лишь сутки, — пробормотала я, думая о том, обнаружили уже лесные эльфы исчезновение Элрика и его новоиспеченной супруги или нет.

И как поступит Идриль, узнав, что пленница сбежала? Пойдет войной на Лоссэ Таурэ? Надо быстрее отыскать способ привести Элрика в чувство, уж он-то найдет способ приструнить надменную принцессу, теперь уже королеву Исил Наллэ.

— Ты ела сутки назад? — сочувственно протянула Гуда. — Судя по твоей одежде, ты занимаешь низший пост у эльфов. У вас настолько плохо обращаются с теми, кто выполняет тяжелую работу?

— Типа того, — пробормотала я, допивая молоко. Пока что не стоит открывать свою личность. Даже такой милой девушке, как Гуда. Она продолжала все с таким же интересом рассматривать меня. Решив, что лучше задавать вопросы, чем отвечать на них, я поблагодарила за угощение и быстро спросила: — А зачем я понадобилась вашему королю? Я не знаю никаких военных тайн Исил Наллэ. Да и не военных тоже, если уж на то пошло.

Гуда покачала головой.

— Я не знаю. Нам, женщинам, вообще мало что говорят. Мы и из-под земли выходим очень редко.

— Правда? Почему?

— А зачем? Все, что нам нужно, дают горы. Здесь чище воздух и много озер. А наши подземные дворцы ничуть не уступают лучшим творениям эльфов. Если бы ты однажды увидела пещеру с распустившимися там камнями, ты бы ни за что не захотела больше подниматься на поверхность, — убежденно сказала Гуда.

Я такой странной уверенности не разделяла, но благоразумно решила промолчать. В конце концов, кто я такая, чтобы судить? Ну, нравится кому-то сидеть в пещере, а кому-то на дереве — мне-то что с того? Однако Гуда сама вывела разговор на интересующую меня тему.

— Ты о той пещере, в которой вы добываете лечебные камни?

— Мы их не добываем. Горы дарят нам их.

— Хорошо-хорошо. А горы дарят вам камни от отравлений? То есть предположим, что кого-то отравили, и он почти что умер, но не совсем, — принялась я путано объяснять. — Найдется в вашей копилке такой камень, что сможет вернуть отравленного к жизни?

— Зачем это тебе? — нахмурилась девушка. — Видимо, Батильда была права, и ты хочешь вынюхать наши тайны.

— Нет, что ты! Просто — я замялась, подбирая слова. — Мой муж его отравили.

— Что, правда? — Гуда сочувственно сверкнула карими глазами. — А кто это сделал?

— Пока не знаю, но клянусь, что найду виновного, — мрачно пообещала я. Пока что все мои попытки узнать это только хуже запутали дело.

— Это так романтично и печально! И ты его очень любишь?

— Я э-э-э очень хочу его вернуть.

Девушка в задумчивости покусала губу.

— Я отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой.

— По рукам, — осторожно согласилась я.

— Что ты делаешь со своими волосами?

— В каком смысле? — удивилась я.

— Они такие яркие, словно огонь. А мои совсем потускнели.

Я с облегчением выдохнула. Я-то ждала каверзных вопросов об укладе эльфийской жизни или телосложении эльфов-мужчин, а здесь всего лишь девушка, озабоченная состоянием своих волос.

— Никакого секрета нет. Обычный мед. Намазываешь, оставляешь, смываешь. А потом очаровываешь всех гномов в радиусе двадцати пещер.

— Мед, — разочарованно протянула Гуда. — Это все равно, что луна с неба.

— Почему?

— Кто же мне его принесет

— Тот, кто выбирается на поверхность. Мужчины у вас, насколько я понимаю, в горах не замурованы.

— Они не будут заниматься такой ерундой, — вздохнула Гуда.

— Я могла бы принести тебе мед, если ваш король меня отпустит.

Мы немного помолчали.

— Ты не похожа на тех эльфов, про которых рассказывают. Я сразу почувствовала, что ты не злая, да и коварства в тебе нет.

«Так я и не эльф», — чуть было не брякнула я, но вовремя прикусила язык. Осталось только пожать плечами.

— У нас есть камни, про которые ты спрашивала, — шепотом сказала наконец Гуда. — Тебе нужен аметист. Достаточно маленького камешка, и твой любимый придет в себя.

Мое сердце сделало несколько отчаянных скачков. Я облизала пересохшие губы.

— Но он без сознания, словно в трансе.

— Неважно. Нужно лишь положить камешек ему в рот, магия аметиста сделает все остальное — вытянет яд.

— Значит, я должна уговорит вашего владыку подарить мне один такой камешек, — пробормотала я.

— Проще горы перевернуть с корней на макушку, — хмыкнула Гуда. — Наш владыка, конечно, мудр, но свои сокровища охраняет, словно дракон. И он ни за что не расстанется даже с самым крохотным камешком из своих пещер, особенно после той истории с вашим королем, Исилендилом.

«Значит, я найду то, что его заинтересует», — мысленно продолжила я. Должна найти. Ради Элрика и Лоссэ Таурэ.

— Но ведь для меня он выделил камень?

— Здесь особый случай, — загадочно произнесла Гуда.

Я не успела больше ничего спросить, потому что снова зашумела дверь и вошла Батильда в сопровождении тройки вооруженных до зубов гномов. Они одарили меня презрительными взглядами и синхронно положили правые руки на рукоятки боевых топоров, висевших у них на кожаных поясах сбоку.