Повелительница Вселенной. Будни бога

Приглушать силу божественной сексуальной притягательности уже вошло в привычку, на уровне инстинкта, поскольку смертные мужчины слишком бурно реагировали, напрочь теряя мозги и инстинкт самосохранения, порой вместе с жизнью. И пусть я всегда любила хорошую драку, но, во-первых, большинство из встреченного отребья никак не тянуло на приличного соперника, а во-вторых, слишком большое количество трупов неизбежно привлекало ненужное внимание. Но сожаления в таких случаях меня никогда не мучили. А мир можно и поменять при необходимости.

Погрузившись в неспешные размышления, ехала и не боялась наткнуться на ветку или заблудиться в незнакомом лесу — так получилось, что портал выкинул нас очень далеко от каких-либо поселений. В общем-то, не страшно — подумаешь, проведём несколько дней на природе. К тому же карэг со своим животным чутьём, круто замешанным на демонических возможностях, прекрасно ориентировался в пространстве и шёл к тракту самой прямой дорогой, а густо растущие деревья не являлись для него преградой. Но когда он слегка замедлил ход и нервно фыркнул, напряжённо поводя ушами, уже и я вынырнула из полудрёмы, расслышав едва доносившийся откуда-то сбоку звон стали.

— Интересно, кто это устраивает в лесу войну местного масштаба? Надо бы проверить, вдруг что интересное увижу. Ашер, доставь-ка меня туда быстро, но незаметно.

Демон недовольно фыркнул, но послушно двинулся в требуемом направлении. И вскоре перед моими глазами предстала небольшая полянка со следами кровавого побоища. Множество трупов живописно валялись там и тут, разрисовав алыми росчерками полотно мирной природы. В этот момент двое оставшихся поединщиков почти одновременно упали на траву: один от полученного смертельного удара, другой, видимо, обессилев от ран и потери крови. Одновременно с падением ещё один участник выскочил из засады и поспешил к раненому с обнажённым мечом. Что ж, я могу себе иногда позволить благородный поступок, а потом уже разберёмся — кто прав, а кто не очень. И, плавно соскочив с коня, метнулась к уже занёсшей меч фигуре.

* * *

Второй принц Закатного Королевства Каррагаш Пелташшер был зол и раздражён настолько, что подчинённые не осмеливались лишний раз к нему обращаться. Ему, главе внешней разведки, приходилось самому тащиться к этому царьку-человечишке только потому, что официально он занимал должность главы посольств во всех человеческих государствах, с которыми Королевство решило подписать мирные соглашения. А этот упёртый баран, царь Аэрдоза Фордон, не хотел иметь дело ни с кем, кроме него! Можно было бы, конечно, послать его куда подальше, если бы не значительная выгода от подписания некоторых договоров. Очень нужных договоров.

И вот, он вынужден тащиться с десятком элитных воинов — отец настоял на соответствующей его положению минимальной охране (хотя кто в здравом уме решится напасть на воина-фештара?) — по проклятому лесу, которому конца-края не видно, потому что приданный им проводник уверял: пойдя не по тракту, а напрямик, они сэкономят добрые сутки. Но, проблуждав тут целый день, Каррагаш начал ощущать всё нарастающее беспокойство. Да и мысли о каких-то подозрительных брожениях при дворе отца рождали неприятные предчувствия, но их, увы, недостаточно.

Конечно, его брат Даррташ, наследник рода Пелташшер, сосредоточивший в своих руках власть над внутренней Тайной Стражей, знал своё дело, но всё же он мог что-то и не заметить. Никто не идеален… Однако в условиях постоянной борьбы за власть подобная ошибка могла оказаться фатальной. И всё чаще второй принц ловил себя на мысли, что что-то они упустили, но пока не рисковал вмешиваться в сферу профессиональных интересов наследника. А ещё это посольство — так не вовремя!

Королевская семья принадлежала к одному из немногих древнейших родов, ведущих своё начало от первых Высших Демонов, появившихся в этом мире, Абьяре. Представители этих родов отличались особенным могуществом, грандиозным даже на фоне остальных сородичей, при упоминании которых слабые людишки дрожали от страха и бессильной злости. А правители рода Пелташшер на протяжении нескольких тысячелетий держали власть стальной хваткой. Естественно, других желающих тоже было немало, но любые попытки мятежа всегда подавлялись жестоко и кроваво. И вот теперь Каррагаш чувствовал формирование очередного заговора, хотя у него и не было никаких — ни явных, ни косвенных — доказательств, и даже подозреваемых. Но он привык доверять своему чутью.

В следующий миг, когда отряд уже почти миновал небольшую полянку, это чутьё взвыло внутри дурным голосом, и принц, не тратя времени на оглядывания, успел пригнуться в седле с криком:

— Нападение! К оружию!

Арбалетный болт просвистел над спиной и выбил из седла следующего впереди и неудачно обернувшегося воина, разворотив тому сердце вместе с грудной клеткой. Проклятье, магические, и вблизи от тела сами наводятся на самое уязвимое место! Каррагаш видел, как болт, до того грозивший воткнуться в район ключицы, не долетев нескольких сантиметров до тела, резко изменил направление. На таких малых расстояниях это особенно заметно. Прежде чем охрана успела активировать амулеты защитного поля, были убиты ещё пять воинов.

Проводник куда-то исчез. Всё же не зря он не чувствовал к нему ни малейшего доверия. Жалкие, продажные человечишки, как же он их ненавидел! Ну ничего, осталось пятеро воинов, вместе с ним, и они запросто могли справиться с небольшой армией людишек. Тем более что, благодаря магическим щитам, страшные болты больше не представляли опасности. И где только нападающие умудрились достать такое редкое, специфичное и очень дорогое оружие? По крайней мере, теперь совершенно ясно, что засада была рассчитана именно на фештаров и спланирована грамотно и заранее.

В следующее мгновение на поляну спокойно вышли десять Призрачных Охотников, а сердце Каррагаша пропустило удар. Противный холодок скрутил внутренности — шансов почти нет. С тремя Призраками он бы ещё справился, а каждый из воинов при известной доле удачи смог бы осилить по одному, но двое лишних нападающих в данной ситуации — слишком много. Что ж, остаётся лишь продать свою жизнь подороже. Жаль только, не удастся узнать, кто же так умело заманил его в ловушку с лучшими в мире наёмными убийцами-полукровками.

Оглянувшись, принц увидел по мрачным решительным лицам оставшихся воинов, что они уже поняли и приняли свою участь, и молча кивнул. Слова ничего не значат. Они встали спиной к спине, образовав пару и тройку, чтобы хоть немного улучшить свои шансы. Практически все чистокровные фештары — обоерукие воины, в бою способные ускоряться в несколько раз, так что обычному стороннему наблюдателю очень сложно различить в мелькающих тенях хоть какие-то движения, но и Призраки почти ни в чём им не уступали — специально тренировались. Схватка началась.

Руки словно налились железной тяжестью, из многочисленных ран струилась кровь, а с нею по капле утекала и сама жизнь. Каррагаш всё ещё держался — на чистой силе воли, и удивляясь сам себе, но сражался. Призраки были очень искусными мечниками, но и он не зря слыл Первым Клинком Королевства. Его противник отскочил назад, избегая рубящего удара и давая секунду, чтобы перевести дух и оглядеться. С удивлением второй принц понял, что они остались вдвоём, а невольное уважение в глазах противника на миг уняло боль в израненном теле. Движения прилично замедлились, но и Призрак бился уже на пределе своих сил.