Поверить в сказку

Остаток воскресенья прошел в довольно приятном поправлении здоровья у Кэрол на диване с вкусной едой, кофе и соками. Даже похмелье рядом с ней оказалось не таким уж страшным. Хорошее настроение сохранилось до утра понедельника, когда Дэрил отправился к Блейку, получая на пороге свой, уже почти привычный, поцелуй и заскакивая домой за кое-какими вещами. Рик, все же узнавший о проступке сынка с пудингом, собирался сегодня после обеда ехать в соседний город по каким-то своим делам и охотно принял предложение Дэрила смотаться с ним, чтобы, пока тот будет общаться с копами, пройтись по магазинам в поисках неуловимой сладости, которая в Дэйде не продавалась, и которую так хотела София.

Вот только дома Дэрила ждал сюрприз в виде сунутой в дверь записки. Самой собой, анонимной. Конечно же, ни о чем хорошем не сообщающей. «Ты в курсе, что, пока ты вкалываешь на стройке, Кэрол проводит свои обеденные перерывы в кафе в компании Акселя?» Так мало слов. Так много сказано.

И как на это нужно реагировать?

========== Глава 42 ==========

Скомкав листок бумаги в руке, Дэрил спустя минуту тщательно расправил его, перечитал текст и сунул записку в карман. Пусть будет. Зачем-нибудь. Вот только зачем? Он ни за что не станет показывать это Рику, который, конечно, сделает вид, будто ничего такого не произошло, но будет бросать в его сторону сочувствующие взгляды, неуклюже утешая и говоря, что люди просто слишком злые и фантазируют не по делу. Он осмелится показать это Кэрол? Вот так вот просто прийти, молча протянуть ей и замереть, дожидаясь объяснений, слов, что все это ложь и неправда, что она вовсе не обедает каждый день или через день в компании Акселя? А если она и скажет это, он поверит?

Так хотелось думать, что поверит. Вот только Дэрил знал – нет. Не сможет поверить, не проверив. Да и идти уже поздно: пока он машинально собирал все необходимые ему сегодня вещи, автомобиль Кэрол исчез со двора. Она уехала на работу, и ему нужно. Как раз до обеда, так удобно. Может быть, уйти еще раньше и попробовать… Сама мысль о том, что он будет шпионить за своей женщиной, для которой так важно доверие, вызывала отвращение. Но выбора у него, кажется, не было. Если он не узнает правду, то изведет и себя, и ее своими очередными беспочвенными, как хотелось бы верить, подозрениями.

Без малейших проблем договорившись о том, что сегодня он проработает лишь несколько часов вместо целого дня, Дэрил и это время с пользой не провел. Все буквально валилось из рук, пока он мысленно искал все новые и новые оправдания Кэрол на случай, если она и правда общается в обед с Акселем. И, казалось бы, ну что тут такого? Они просто… приятели, если забыть о том единственном поцелуе и явном интересе к ней со стороны ее так называемого друга. Они видятся только днем, и, наверное, не где-нибудь в закрытом кабинете наедине, а все же в кафе, расположенном на первом этаже административного здания, где работает Кэрол. В кафе ведь? Кажется, она говорила, что обедает именно там. А что еще она говорила? И говорила ли она правду?

В конце концов, покосившись, наверное, в сотый раз на часы и сообразив, что обеденный перерыв у Кэрол начнется через несколько минут, Дэрил бросил все, как было, и, торопливо вытерев руки о джинсы, поспешил к месту ее работы. К счастью, Рик должен был освободиться только через час, потому времени еще достаточно. И только войдя в нужное здание, Дэрил замер в холле, понятия не имея, где именно работает Кэрол: на каком этаже и в каком кабинете. Но вдруг в коридоре мелькнула знакомая фигура Саши, и он поспешил за ней, толкнув кого-то плечом и даже не подумав извиниться.

Вот только вслед почему-то прозвучал смешок, и приблизившийся к приоткрытой двери в один из кабинетов, где сидели несколько человек, Дэрил снова застыл на месте, осознавая, как он смотрится сейчас здесь, среди всего этого: такого светлого, красивого, с кучей компьютеров, принтеров, факсов и прочей мудреной техники. Как он выглядит на фоне вот этих вот: в костюмах, гладковыбритых, с крутыми телефонами? Каким он кажется вот этим вот: в платьях, с прическами и макияжем, звонкими голосами и словно приклеенными к лицам улыбками?

В памяти промелькнуло воспоминание о том, как Андреа недавно, по словам Кэрол, разозлилась на Мэрла за то, что он явился вот сюда же, к ней на работу, явно не улучшив ее репутацию подобным визитом. А как сама Кэрол отреагирует на его приход? Даже если он сейчас отлипнет от двери и прекратит пялиться на нее, уткнувшуюся в какие-то бумаги, но все равно успевающую что-то говорить с улыбкой какому-то хлыщеватому ушлепку, то есть, коллеге. Ей ведь все равно доложат о том, что он тут был? Вон, ведь косятся уже, оглядываются, брови приподнимают, шепчутся, ухмыляются…

И зачем он пришел сюда? Что он хотел тут увидеть? Почему не подождал снаружи, просто наблюдая, придет ли сюда Аксель, мастерская которого и правда находилась совсем рядом? А еще можно было бы просто устроиться в том самом кафетерии, из которого отлично виден был вход в здание, прикрыться огромной газетой, как в детективе, и все увидеть, подслушать и узнать. А теперь…

– Дэрил?
– так не вовремя подняла голову от бумаг Кэрол, когда он уже решился было выйти наружу и просто прогуляться до мастерской Акселя, убеждаясь, что тот там и не собирается идти сюда.

– О, какие люди! Дэрил, Боб о тебе недавно вспоминал, верней, говорил, что уже совсем забыл, как выглядит младший Диксон, ведь старший у него завсегдатай, - широко улыбнулась ему Саша, остальные же двое, кого Дэрил знал лишь по именам, и то не уверен был, что правильно, только кивнули ему безразлично, правда, не удержавшись от любопытных взглядов.

– Что-то случилось, Дэрил?
– подошла к нему Кэрол, бросая взгляд на часы.

– Нет… я это… ну… - замялся он, понятия не имея, чем можно объяснить свой визит.

– Я ничего не поняла, но предлагаю и «это», и «ну» обсудить за обедом, хорошо? Отказ не принимается, - облегченно улыбнулась она, вероятно, сообразив, что он пришел не с какой-то катастрофой, и ведя его, не успевшего ничего ответить, за собой в кафетерий.

Вот так вот просто, за руку, смеясь, что-то рассказывая и совсем, кажется, не смущаясь того, что все эти люди вокруг видят ее, такую красивую, в строгом сером платье, рядом с ним, таким растрепанным, смущенным, в рубашке с закатанными рукавами и потертых, испачканных в строительной пыли, джинсах. Почти весь обед он, машинально ткнувший пальцем в меню и вызвавший этим новый взрыв смеха Кэрол, которая предпочла выбрать для него что-то более сытное, чем фруктовый салат со сливками, так и протаращился на вход в здание, пытаясь увидеть среди посетителей Акселя. Но того и следа не было, как ни странно. Или совсем не странно?

Почему он так быстро поверил какой-то чертовой анонимке, которую кто угодно мог написать ради шутки или из злости? Почему не поверил той, которая сидела рядом и, как минимум, очень натурально делала вид, что не смущается его общества? И почему сейчас он чувствует себя таким виноватым за все и сразу?

Звонок от Рика, сообщающего, что он вот-вот освободится и ждет Дэрила у участка, прозвучал просто спасением. Торопливо допив кофе, он сообщил Кэрол, куда и зачем поедет, чем вызывал новую улыбку: такая забота о Софии ей была особенно приятной, хоть она и считала, что дети должны сами отвечать за свой проступок.