Повесть о детстве

— Антон Дорошенко.

Сёма вопрошающе взглянул на парня:

— Что это за еврей с таким именем?

Антон засмеялся:

— Я как раз не еврей, но я ученик Шаца.

Дорошенко уже был на верной дороге. Он пришёл на фабрику год назад, бегал за обедом мастеру, за ключами хозяина, писал адреса на конвертах, подметал цехи, а теперь вот его подпустили к стойке.

— Глаза нужно иметь! — поучал он Сёму.— Всё время смотри. Не бойся, не устанут! Вот я уж скоро строчить на машине буду.

— На машине? — с завистью переспросил Сёма.

— А ты что думаешь? — Аптоп быстрым движением схватил со стойки кусок товара и протянул его Сёме: — Что это такое?

— Кожа.

— Чудак! — возмутился Антон.— Это опоечный хром. Идёт на тонкие изделия. Есть ещё шеврет. Есть ещё выростковый хром, идёт на сапог, на крестьянский ботинок. Понял?

— Понял,— тихо произнёс Сёма. Никогда ещё в жизни не испытывал он такой робости.

— А что такое брисовка, знаешь?..— с радостью продолжал свой допрос Антон.— Эх, ты! А самая знаменитая подошва чья? Радиканаки!

«Брисовка, шеврет, радиканаки,— с тоской повторял Сёма, уже испуганно глядя в разгоревшиеся глаза Антона.— Что он хочет от меня, этот еврейский Антон?»

— Может быть, на сегодня довольно? — застенчиво спросил Сёма, чувствуя себя глупым и маленьким.

— Довольно, довольно! — снисходительно согласился Антон.— Это я так, любя. Смотреть надо!

Шац, молча наблюдавший за подростками, подошёл к столу.

·— Ты видишь эту фигуру? — сказал он, указывая на Доро-

шенко.— У меня последние волосы выпали, пока этот господин научился отличать козла от хрома!

Сёма хотел было спросить, как это можно перепутать козла с сортом кожи, но быстро догадался, что речь идёт о каком-то другом, незнакомом ему козле, и, покраснев, отошёл в сторону.

Несколько месяцев Старый Нос бегал от рабочего к рабочему. Все относились к нему внимательно. Хотелось поскорее получить ремесло в руки. Кого просить об этом? За всё время Сёма лишь однажды видел хозяина. Господин Айзенблит приехал в блестящем лакированном фаэтоне с кучером, похожим на толстую женщину. Ловко спрыгнув на тротуар, он прошёл в свой кабинет, о чём-то пошептался с бухгалтером и потом вышел к рабочим.

На нём был чесучовый пиджак и белая пикейная жилетка с перламутровыми пуговицами. В руках у него была коричневая палка. Боже мой! Никогда в жизни Сёма не видел такой палки. По ней ползли какие-то золотые змеи; серебряные дощечки с загнутым углом блестели на солнце, а ручка была белая, из настоящей слоновой кости. Подумать только, где-то в Африке ловят слона, вырывают у него клыки и делают Айзенблиту ручку на палку. Восхищённый, стоял Сёма, по хозяин, чем-то недовольный, быстро шагал из цеха в цех, морщился и всё время повторял:

— Что вы закрылись так? Ведь нет никакой атмосферы!

В тот же день хозяин уехал. Говорили, что он делает большие дела в Одессе и Киеве.. А фабрика — это так просто. Она же ему не мешает? Потом Айзенблит играет в шмен-де-фер — загляденье! Стоит посмотреть. Рядом с ним лежит лопатка, и он всё время загребает банк. Хозяин уехал, и Сёма никак пе мог угадать, кто же здесь старший,

Залман Шац поучал его:

— Что говорят — делай. Так ты узнаешь ещё что-нибудь. Пройдёт время, и через много лет ты вдруг скажешь себе: «Э, хорошо, что я как раз умею резать картон па стелыш». У человека, Сёма, ничего не пропадает, всё за ним иДёт.

Сёма соглашался, но ему очень хотелось догнать Антона, который каждый день серьёзно и строго говорил с ним, щедро вываливая на новичка десятки новых загадочных слов... «И откуда он всё знает?» — с тоской думал Сёма.

Иногда в цех заходила старая женщина с клювом и сердито смотрела на рабочих.

— Кто это? — спрашивал Сёма у Антона.

— Да его ж мамаша!

Женщина подошла к Шацу и что-то сказала ему, указывая

на Сёму. Шац утвердительно кивнул головой. «Мамаша» ушла, и Залман рукон поманил к себе Гольдина:

— Ну, для начала подойдёт и это. Сядешь на каблуки!

— Что это значит? — растерянно спросил Сёма, поднимаясь с табуретки.

— Будешь собирать каблук. За сборку каблука две копейки в карман! Поучишься — перейдёшь на сбивку. Ещё поучишься — на отделку.

Радостно взволнованный, Сёма с петерггением ждал конца работы. После звонка он первым убежал домой.

— Пу, бабушка,— весело сказал он, входя в комнату,— я уже сажусь на каблуки.

— Что такое? — удивилась она.

Буду делать каблуки.

— Каблучник! — со вздохом произнесла бабушка.

Лицо её стало таким печальным, что Сёма не решился больше говорить о своём успехе.

* * *

Вскоре Сёма научился собирать каблук, и ему стало легче разговаривать с Антоном. К тому же Антону надоела серьёзная роль учителя. У него был приятный, мягкий голосок, и он со вкусом пел какие-то озорные поспи. Это занятие ему нравилось, и рабочие любили слушать его. Успел Сёма ближе познакомиться с «мамашей». Женщина с птичьим клювом оказалась матерью хозяина. Она говорила, что любит всегда быть среди людей и поэтому здесь ей приятнее, чем дома. Но Сёма уже знал, почему старуха торчит на фабрике.

Она, конечно, не вмешивалась в хозяйство. Избави бог! — это дело мужчины. Но, когда Сёма принёс приёмщику партию готовой обуви, «мамаша» вырвала из его рук дамскую туфлю и закричала:

— Взгляните на этот каблук! Куда он смотрит? Он же косой какой-то! А этот каблук так скривился, как будто он хочет спать. А почему шатается этот каблук? Он пьяный? Чья это работа, я спрашиваю?

— Купера,— сообщил Сёма,— он попросил меня отнести.

— Бери это и отправляйся назад,— строго сказала «мамаша», отодвинув в сторону оторопевшего приёмщика и смахнув прямо в мешок обувь со стола.— Ты подумай сам,— обратилась она к Сёме,— они хотят его сделать пищим! Где ещё платят одиннадцать копеек за сбивку пары, а где платят шестнадцать копеек за отделку? Я мать, я женщина добрая...

Сёма больше не слушал её. Если человек всё время кричит: смотрите на меня, я добрый, смотрите — я всех люблю, то от него ничего хорошего уже ждать нельзя...

В среду платили жалованье, и Сёма с удивлением заметил, что «птичий клюв», как и в прошлый раз, сидит около кассира и отбирает у рабочих какие-то деньги.

— В чём дело? — тихо спросил Сёма у Шаца.— Почему она хватает из рук?

— Почему? — переспросил Залман и улыбнулся.— «Мамаша» нам занимает деньги. До получки! Она одалживает, допустим, двадцать рублей на пятнадцать недель. Каждую неделю ты должен дать два рубля. Понял?