Повезло

– Нет. – Воспользовавшись тем, что они теперь одни, Джордан поставил пакет рядом с кактусом, обнял Эву и провел рукой по ее спине. – Я приглашаю тебя на ужин. Я же готовлю, помнишь? А то, что у тебя дома, – ну просто место подходящее.

А еще это все – рецепт верной катастрофы. Потому что желание прильнуть к нему – физически и эмоционально – было невероятно сильным. Эва заставила себя отодвинуться.

– Очень мило с твоей стороны, но боюсь, это плохая затея. Я… – Она мысленно поискала разумное оправдание, содержащее хоть крупицу правды. – Я очень устала, как ты верно заметил.

Джордан провел рукой вверх, пока не запутался пальцами в ее хвосте.

– Тем более, я должен готовить, чтобы тебе не пришлось. Сможешь поваляться на диване с бокалом вина, пока я очаровываю тебя своими кулинарными талантами. Кроме того, – посерьезнел Джордан, – подозреваю, Кейти могла решить составить Клэю компанию, так что идти мне некуда.

Эва закатила глаза:

– Ты же не думаешь, что я снова на это куплюсь?

– Надежда умирает последней. Если один раз сработало, почему еще не попробовать?

– Что ж, хоть ты и никудышный лгун, я принимаю приглашение. – Глянув на горшок, Эва не сумела сдержать улыбку. – И кактус. Оригинальная замена розам и ужину при свечах.

– Подожди. – Джордан покопался в пакете и выудил пару свечек. – Кто сказал, что свечей не будет?

Глядя на него, Эва ощутила, что на нее снизошло прозрение. Вот же он, идеальный мужчина, прямо перед ней.

Ну или настолько близкий к идеалу, насколько способна надеяться любая не страдающая законченным мазохизмом женщина. Черт, а может, Лу Эллен и не такая чокнутая.

«Может, судьба и правда привела меня в нужное время в нужное место, чтобы спасти Джордана».

Не то чтобы судьба прямо предназначила его Эве. Но грех уничтожать подобный прекрасный образчик мужественности во цвете лет.

Это было бы преступлением против женского рода.

И раз уж Эва совершила такой героический поступок – абсолютно самоотверженный акт предотвращения потери хорошего генофонда, – пожалуй, можно вознаградить себя одним несчастным ужином.

– А ты умеешь подольститься к женщине, Джордан Веллингтон. – Лу Эллен не ошиблась. – И раз ты такой хороший и озаботился моими проблемами – плюс иначе мне придется есть холодный сухой завтрак, – можешь приготовить мне ужин. Сейчас только захвачу Джека и закрою клинику.

Удостоверившись, что все в порядке, Эва вышла на улицу вслед за Джорданом. Весенний воздух напоминал первый поцелуй – такой же манящий и полный обещания.

«Хотя наш с Джорданом первый поцелуй легким и невинным уж никак не назвать», – с усмешкой подумала Эва.

Джордан указал на свою машину, припаркованную в тени усыпанной бутонами магнолии и похожую на большую серебряную пулю. Эве она понравилась.

– Я поеду за тобой, – предложил Джордан, положив пакет на заднее сиденье.

– Ничего, – улыбнулась Эва. – Я просто…

Увидев свою машину, она забыла, что хотела сказать.

Автомобиль стоял в полном одиночестве.

Ни черного «тандерберда», ни побитого синего «шевроле» поблизости. Ни единого головореза. Сердце Эвы забилось. Она только что беззаботно вышла на улицу в компании Джордана. Помощника окружного прокурора. Хранителя закона и порядка. Человека, до сих пор не знавшего, что едва не погиб от рук ее дяди.

Видел ли Джордана кто-то из громил? Узнал ли его?

Или дядя Карлос наконец отозвал псов?

Застыв в ужасе, Эва заметила – с машиной что-то не так. Зад был гораздо ниже, чем должен.

На смену страху пришла ярость.

– Сукин сын, – пробормотала Эва, и Джордан выпрямился.

– Что-то случилось?

– Колесо, – уклончиво ответила Эва.

Поставив переноску с Одноглазым Джеком, она присела, чтобы оценить ущерб. Точно, по улучшенной шине «Пирелли», которой и двух месяцев не было, шел пятнадцатисантиметровый порез.

– Сукин сын, – прорычала Эва уже в полный голос и вскочила, оглядываясь. Никого. Никакой ухмыляющийся ублюдок с тупым ножом не высунулся из кустарника. Лишь молчание старых кирпичных стен, шепот ветра и тихий гул проезжающих мимо машин. Но Эва знала, головорез здесь. Буквально чувствовала его взгляд.

***

Джордан подошел и удивленно поднял брови, заметив, что Эва практически дымится от злости. Однако при виде порезанной шины все веселье испарилось.

– Есть мысли, кто это сделал?

– Что? – Эва подскочила и нервно огляделась, и Джордан отбросил показную небрежность.

– Такие порезы не ногтями делают.

А посмотрев в глаза Эве, понял, что она собирается ему солгать.

***

«Ну вот, – мрачно подумала Эва. – Вот и первый из многих обманов». Мысль о том, что придется лгать ради ее и его блага, ударила точно молотом. Эва ненавидела врать, ненавидела недоговаривать людям, почему именно им не стоит с ней общаться. Поэтому она и доверилась Лу Эллен и Кейти. Они имели право знать, во что ввязываются.

Джордан заслуживал того же.

Будь он просто мужчиной – пусть даже первым за очень долгое время, кому ей так хотелось открыть душу, – другое дело. Эва инстинктивно чувствовала, что ему можно доверять.

Но как тут доверишься?

Ведь тогда придется объяснять, как именно он оказался в госпитале. И в первую очередь – кто засунул его в тот багажник.

– Наверное, какие-нибудь дети порезвились. – «Надо отвлечь его от машины – бога ради, там ведь остались следы крови на изголовье!» – Слушай, Джордан. – Эва глянула в сторону клиники, не в силах смотреть ему в глаза. – Боюсь, мне придется отказаться от ужина. Надо заняться колесом.

– Может, обратишься в полицию? Они составят протокол для страховой.

– Нет. Нет, не надо.

– Ладно. Ты…

– Ты не обязан помогать. Правда, я сама справлюсь. Поужинаем в другой раз.

– Ага. Запаска есть?

– Нет. – Эва покачала головой. «Словно поезд голыми руками тормозить». – Я проколола шину пару недель назад, когда была у клиента на ферме, и некогда было купить запасную. Но…

***

– Послушай.

Джордан обнял ее за плечи и повел к своей машине. Дети, черта с два. Может, сейчас и каникулы, но по личному опыту Джордан знал, что мелкие злоумышленники обычно дожидаются темноты, чтобы выскользнуть из дома и устроить хаос. Сейчас только пять часов, так что вряд ли шина дело рук подростков.

Беспокойство, которое Джордан ощутил прошлой ночью, вернулось с новой силой.

Машина на хвосте, домовладелица с ружьем, нервное поведение Эвы… Он начал подозревать, что дело в зарвавшемся бывшем парне.