Повинуюсь и слушаю

— Простите, Анна, у вас не найдется щепотки соли? А то надумал сварить пельменей, а вот с солью не угадал, — на пороге улыбался сосед сверху. Драмир.

В любое другое время я была бы рада видеть это поджарое тело в джинсах и футболке с коротким рукавом. На мускулистых руках затейливая татуировка в виде чешуйчатой реки, которая обтекала круглые плашки с рунами.

— Да… Конечно. Сейчас принесу, — я отправилась на кухню.

— Что-то случилось? — раздался за спиной встревоженный голос.

Когда он успел войти? Я же ему не разрешала! Вдруг, он маньяк? Вот только этого не хватало… Я взглядом нашла нож. В случае чего — смогу защититься…

— Не нужно волноваться, Анна! Я не хочу причинять вам неприятности…

Ага, именно такие слова произносят маньяки перед тем, как заняться расчлененкой. Я кивнула, и сделала шаг к столу. Драмир поднял вверх ладони. Они у него чистые-чистые. Даже не похожи на ладони сантехника. И длинная линия жизни, которая протянулась чуть ли не до локтя и потерялась в татуировке.

— Кстати, а откуда у вас взялась тату? Вчера же её не было.

— Какая тату? — переспросил Драмир.

Я показала на…

Когда она исчезла?

Словно рисунок был нанесен секретными чернилами, и при свете они растаяли. Да видели вы такие, их ещё часто в шпионских фильмах показывают. Но ведь была же татуировка! Была, а сейчас на мускулистых руках гладкая кожа и светлые волоски. Я встряхнула головой — у меня дочку украли, а я о татушках думаю.

— Извините, вот ваша соль. У меня… Про-простите, — душащие слезы аккуратно подкатили комок к горлу, выстроили баррикаду и взяли слова в заложники.

Я пыталась налить в стакан воду, но у этой жидкости с легким запахом хлорки были свои планы. Она вылилась из чайника и попала на стол, на пол, на штаны соседа — куда угодно, только не в стакан.

Сосед молча перехватил из моих рук орудие, которым я его замочила, и уверенным движением наполнил стеклянную емкость. Передал мне. Я слышала, как стекло мелко стучит по нижним зубам. Зато комок пролетел вместе с влагой.

Баррикада смята и слова свободны!

Но вместо них вырвались всхлипывания.

— Анна, где твоя дочь? — сосед взял меня за плечи и встряхнул.

Я не в силах ответить. Зато отметила, какие у него теплые ладони. И глаза… Черные глаза завораживали и старались поглотить. Смотрела и видела черноту космоса сквозь дырочки на привлекательном лице.

— Хорошо, присядь. Я сейчас сам всё узнаю, — сосед подвинул мне тощий кухонный стул.

Я села на стул и начала следить за его приготовлениями. Будто в цирке.

Сосед раскинул по полу соль (для чего только давала?), потом плеснул на белые полоски остатками воды и чего-то пробурчал под нос. Всхлипы иногда пробегали по телу, но я старалась не мешать. Понимаю, что не так-то прост этот «сантехник», каким хотел показаться возле светофора. Совсем не прост и на самом деле были татуировки.

Были!

Между тем соляные крупинки начали подниматься в воздух и образовали небольшие фигурки. Я даже повинула ноги, чтобы случайно не раздавить их. Плюшки-ватрушки, это же я! А эта маленькая крошка — Матильдочка. Я кормила её и… Вот появилась королева. Маленькая фигурка, которая изображала меня, схватила Матильдочку на руки, а королева забрала дочку и пропала в овале.

Снова я пережила те же эмоции, что и раньше. Снова у меня отняли дочку. И снова глаза закрыли слезы. Я чуть ли не заталкивала их обратно — дочке слезами не поможешь.

— Эх, я же предупреждал. Я же писал, ну неужели нельзя было поставить элементарную защиту от проникновения?

Это он мне говорит? Какую защиту?

— У нас хорошая дверь, — лепетала я в ответ.

— Анна, ты же женщина, которая вышла из замка! Значит, должна знать основные заклятия и заговоры. Эх…

— Чего ты разъэхался? — на меня неожиданно накатила злость. — Эхает он тут. Ну какая я ведьма? Я в том замке пробыла то с гулькин нос. Меня два короля… В общем, была я там недолго. Я ничему не успела научиться. Хлопарь запихал меня обратно в книгу и всё, больше ни слуха, ни духа. До сегодняшнего дня. А сегодня эта… вот не хочу ругаться, а других слов подобрать не могу.

— Верховная ведьма, — подсказал сосед.

— Кто?

— Да-да, верховная ведьма. Не думаешь же ты, что у короля волшебной страны может быть другая жена?

— У нас ведьмами обычно называют старух, которые портят скот и делают любовные заговоры. Ну, или сварливых жен…

— Ладно, потом разберемся в определении этой женщины. Сейчас же я должен тебя спросить — ты хочешь пойти со мной в мир Коратурия?

Вот если вы получали удар под дых, то сможете понять ощущение, которое я испытала. У меня перехватило дыхание, и сердце пыталось разломать тонкие косточки ребер, чтобы выбраться наружу. Он ещё спрашивал…

— Конечно же хочу. Моя дочка там, а ты такие вопросы задаешь! Ты можешь перенести меня в тот мир?

Вместо ответа сосед рухнул на колени и дунул на соль. Крупинки взлетели в воздух маленьким тайфуном, который увеличился в размерах и затянул меня внутрь. Я невольно зажмурилась, чтобы соль не попала в глаза…

— Мя-а-а-а-а-у-у-у! — истошный вопль кота это последнее, что я услышала.

История двадцатая, в которой я снова оказываюсь в Коратурии

Я стояла на своей кухне. Да-да, я стояла именно на своей кухне с закрытыми глазами, а мою кожу щекотали летающие крупинки соли. И не было никакого перемещения и никакого волшебства. Это всё гипноз. Обман!

Но почему же тогда в мои ноздри нахально лез терпкий запах желудей? Это духи сантехника Драмира? Всегда думала, что сантехники пахнут иначе… Работой, что ли?

— Анна, ты можешь открыть глаза, — раздался голос Драмира. — Приветствую тебя в моем доме.

Это что? Он успел меня в свою квартиру перенести?

Я открыла глаза, и мат попытался вылезти наружу. Но я же работала с детьми, поэтому научилась бранные слова запихивать назад. С моих губ сорвались лишь эквивалентные по содержанию фразы:

— Ох, и ничего себе. Я офигеваю!

И было отчего офигевать — вместо моей маленькой, но такой уютной кухни появилась полянка. Настоящая полянка с одуванчиками, васильками, кустиками черники и осокой. Её окружали стоящие частоколом мрачные дубы. Под сенью листьев таилась непроглядная тьма, хотя на самой полянке растения радуются свету и принимают солнечные ванны. Пахло дымом и жареным мясом. Бараниной.