Поводок для пилигрима

Счастливо оставаться! пожелал я обжитому углу, герани и тараканом.

Из Артанира, как перед витязем на распутье три дороги. В Сурр, к цивилизации и уюту, в Фаубро, средоточию армейского бардака и к Старой границе. Витязю может и три пути, а нам один. Сворачиваем к границе. На самом выезде, на встречу попался пьяненький мужик, в одном сапоге и с пустым ведром. Лично я в приметы не верю, чего не скажешь об остальных. Иефф сплевывает под ноги своему коню, Бюдд трет деревянную луку седла.

Что стряслось? спрашиваю у эльфа.

Так ведро…, поясняет он и плюет еще разок. Для верности.

Зато сапог один. К легкой дороге. А пьяный? К хорошей компании, утешаю я его.

Дорога ладно, а вот парни эти, он кивает в сторону пикар, не очень…

Солидарен. Мне жрицы глянутся. И титьки больше и сзади покруглей и пошире и на физиономии посимпатичней.

Жрицы? Даааа, Иефф поправил ремень на животе.

Заброшенный шлях петляет среди сопок и выводит к Голодной Цитадели. Лет двести назад тутошний ландграф, спасая окрестных крестьян от нагрянувших варваров, согнал их за стены крепости. Благое деяние. Одного не учел. Крепость мала, народу набилось много, а в спешке забыли о припасах. Кланы предложили выпустить детей и женщин, поклявшись не тронуть их. Ландграф не поверил. Варвары не очень торопились со штурмом. Потолкались под стенами, пожгли близлежащие деревни, сделали пару вылазок вглубь территории, распугав регулярные части внезапностью налетов и уже собирались восвояси… В их понятии людоедство непростительный смертный грех и потому после яростной и короткой осады, они безжалостно вырезали защитников от мала до велика.

От руин Голодной Цитадели путь расходился. К Последнему перевалу и к Гнилому Долу. Выбрали перевал и поднялись вверх по реке. Здесь первый раз выпустили голубей.

Отпишите дорогому дье Феера, Лех Вирхофф жив и здоров, попросил я Бюдда.

Сомневаюсь, что малагарец осмелился послать своему начальству столь печальное известие.

От порогов, трудно шли левобережным редколесьем. За Последним перевалом, не трудно догадаться по названию, начало территорий Кланов. И лиги не проехали, столкнулись с их разъездом. Иефф и его ребята разъезд пощелкали, а толку! В низу, у кромки лесов Тьяры, нас караулило полтысячи пиканов**.

Проще вернуться и догнать армию, предложил Ла Брен, оценив сложившуюся обстановку.

Проще было из города и не выезжать, ответил я ему.

Со склона на склон, по распадкам, по Сиротским Гарям, сквозь хвойные дебри межгорий, пробрались к заброшенным алмазными копям у старого городища Лаена, окруженного высоченными горными пиками.

Все одно, что в бутылку залезли, хмыкнул Ваянн. Горлышко закупорят и уморят.

Занимаем оборону? спросил Иефф.

Успеем, придержал я эльфа.

Трудно сказать насколько город был хорош в прошлом. Судя по масштабам не горняцкая дыра. Улицы, площади, храмы… все это угадывалось в разоренных временем и людьми постройках.

Ла Брен указал на ратушную башню.

Как думаешь, чем она была покрыта, если саму крышу сняли, а серебряный козырек оставили?

Из кости носорога, ответил я в шутку, но таскар принял слова в серьез.

Ты задеваешь мое самолюбие. Получается я искал не там где следовало, он огорченно покачал головой. Проедемся?

В следующий раз, дал я понять, сейчас заниматься мародерством не будем.

Узкую дорогу, ведущую по карнизу вверх, сразу не различишь, как не старайся. Проложенная безвестными потрошителями копей и мертвого города, старавшихся не афишировать свое пребывание в, хлебном" крае, она должна была послужить нашему спасению. Я знал о существовании дороги потому и нашел. Пока Ла Брен и Форэ, с часть своих людей, устраивали встречный пал на входе в долину, горящий лес приостановит погоню, остальные поднялись со мной на скальную террасу. Дорога пересекала альпийский луг, закладывала петлю вокруг вековой сосны в окружении десятка своих чахлых деток и подходила к обрыву ущелья. Дальше по хлипкому подвесному мосту. Четырнадцать шагов по шаткой конструкции над глубокой пропастью.

Смотрю на разбросанные серебряные вещи: чаши, кувшинчики, огромное блюдо, согнутое вдвое, второе такое же, но с выковырянными драгоценными камнями. Не плохо промышляли, если серебро не считали за добычу!

Видывал и покрепче, проворчал Ваянн, разглядывая подвесную переправу. До серебра ему нет дела.

Я живо спрыгнул с лошади. Подошел к мосту, сделал шаг. Мост не сильно зашатался. Взялся за толстый леер перил и прошел пару шагов. Конструкция вихлялась, выбиваясь из-под ног, побежала волной. Перейти не перейдешь, переползти можно.

Поднырнул под перила, свесившись, поглядел вниз.

Ты чего там не видел? окликнул меня Ли.

Смотрю глубоко ли?

Да уж в брод не получится.

Под рукой что-то холодное. Сдвигаю хват в сторону. Внутри леера вроде как цепь?!

Вот именно, отвечаю капралу и суюсь еще ниже.

Заскрипев мост, перекашивается на бок. Выравнивая положение, ложусь на настил и продолжаю рассматривать.

Осторожней, предупреждает Ли. Пенька гнилье одно.

Понятно осторожней… Не на бабе лежу, бормочу я. Хотя и там не расслабишься.

Мост держался на солидных канатах, в которые, в потертости видно, упрятаны тонкие цепи. Кто схитрил раз, схитрит и второй.

Веревка есть? Давайте сюда.

Зачем? вмешалась Иллири. Абхая внимательно следила за всеми моими действиями. Альфи держалась чуть поодаль, но тоже вся во внимании.

Не на карачках же по нему проходили.

Пока обвязывался, Иефф тихо меня спросил.

Смотрю я за этими… глаз с тебя не спускают.

Может любят…

Почему только тебя? подмигнул мне эльф.

Пробуя, тряхнул веревку и подошел к краю.

Хорошо держите, и рассмеялся, глядя на серьезно-тревожные лица капрала и Иллири. А то другого в поводыри возьмете. Хотя бы Бюдда.

Типун тебе на язык, выругался Иефф, вызвавшийся помогать капралу.

Начал осторожно спускаться. Не на много метр-другой.

Хорош! скомандовал я.

Что там? спросил Ли.

Что-что… Не наеб…шь, не проживешь!

Канаты, державшие мост, через хитроумный блок натягивались воротом, схороненном в нише за сухими ветками. Принцип действия прост. Натянул и мост как струна, ослабил болтается во все стороны. Ну и так еще маленький сюрприз. Снизу различаю, пара досок в настиле плохие. Специально для торопливых и не наблюдательных.

Страви чуток! крикнул я Ли, раскачиваясь.

Чего сделать?

Дай еще вниз, повторяю непонятливому капралу и раскачиваюсь сильней.

Охренел! Вылазь давай! занервничал капрал. Могу его понять. Когда под тобой пятьдесят метров обрыва, а из страховки только собственная наглость, не стоит изображать из себя акробата на трапеции.

Громко успокаиваю Ли.

Не психуй!

Эхо многократно ответило последним слогом. Старая как мир безвинная туристическая забава. Еще можно попробовать крикнуть: Не оскорблять!