Поворот в сторону перекрестка

– Конечно, не сомневайся в этом.

– Это мой путь, только мой, и скоро на нем я встречу поворот.

– Поворот в сторону перекрестка?

– У перекрестка много дорог. Пообещай, что будешь держаться подальше от Алика.

– Обещаю. Уж я-то первым к нему точно не полезу.

Глава 7. Общий бизнес

Я переделал всю работу в магазине. Принял товар, разобрал его. Натер до блеска полы, починил сломанный стеллаж и даже избавился от уймы картонных коробок, спалив их в железном баке на заднем дворе магазина. Простая и размеренная деятельность в который раз помогла мне упорядочить мысли, и привести в сносное состояние свое беспокойство и нервозность. Теперь они бушевали где-то глубоко внутри, не мешая думать конструктивно.

С тех пор как состоялся наш разговор с Кристиной на крыше, прошло целых три дня. Все это время я не выпускал из рук гитару, ну, по крайней мере, пока не работал в магазине. Ничего нового, конечно же, я не сочинил, но история девушки неимоверно вдохновила и кое в чем убедила. Я не уставал наслаждаться возможностью прикоснуться к самому важному делу своей жизни, которого я не был лишен в отличие от Кристины. Только сейчас я ощутил всю важность и значение для меня музыки. Это все что есть, это все что будет, куда бы я ни повернул. И все же я не пытался возродить к жизни то, что едва проклюнулось из новых ростков идей.

Я мирно стоял за прилавком, кропотливо выверяя список того, что осталось в магазине, и того, что уже оказалось продано клиентам этой библио-забегаловки. Народ вяло прохаживался вдоль металлических полок, разглядывая свежевыставленный товар и приценивался к наклеенным на обложку стикерам со стоимостью книг. Алик появился очень тихо, и я не заметил, как он подошел ко мне со спины вместе со своим подручным.

– Может, сделаешь перерыв?

Сегодня Алик был одет просто. В короткое черное пальто поверх серой толстовки и черные джинсы. Волосы на голове находились в форменном беспорядке. И, несмотря на то, что с мужчиной все еще присутствовала трость, я не сразу его узнал.

– Что ты здесь забыл, Алик? – я опустил свой планшет со списком на стойку, с подозрением покосившись на высокого парня лет тридцати с рыжими волосами и бородой, в простой черной куртке и брюках.

– Вообще-то я в магазине, – Алик вытащил из коробки, стоявшей на прилавке, одну из книг. Взглянув на ее обложку, он поморщился, и с отвращением сунул обратно. «Как правильно растить лимоны дома», кажется, такое название имела эта книжонка. Я хмыкнул, не до конца растолковав суть такого жеста. Физически ли Алик почувствовал кислый привкус на языке при упоминании о лимонах, или его ум всколыхнула убогость местной литературы?

– По всей видимости, ты предпочитаешь другие книги, – с нескрываемым удовольствием произнес я.

– Да, – брезгливо ответил мужчина.

– Говори прямо, зачем пришел? У меня, знаешь ли, дел много.

– Есть к тебе разговор, но только не в этом месте, – Алик не смотрел на меня, продолжая перебирать книги в коробке. Он будто вообще не ждал, что я скажу. Я же внимательно следил за ним, за каждым движением и понимал, как его самообладание и выдержка выдают максимальное значение, однако всего этого было недостаточно, чтобы скрыть явное и нестерпимое желание узнать, что я отвечу ему.

– Вообще-то, я работаю. Если хочешь о чем-то поговорить, лучше делай это здесь, – мужчина, наконец, оставил книги в покое, и оперся локтем о стойку. Однако я ощутил, как некомфортно он себя чувствует.

– Работа? Это единственная причина?

– Ну, да. А этого мало?

– Просто это не проблема. Константин поможет нам ее решить, – Алик кивнул своему человеку. Рыжеволосый парень даже не сдвинулся с места, не произнес и слова. За него все сказал тяжелый пробирающий до мурашек взгляд. Я не сомневался. Константин исполнит любую волю своего босса.

– Он что же, подменит меня за прилавком? – с подозрением спросил я. И, взглянув на рыжего, понял, что мое безумное предположение не такое уж и безосновательное.

– Ковин, что я говорил на счет личных встреч на рабочем месте? – к нам во весь опор, распушив свой хвост, мчался бессменный хозяин магазина.

– Кто это? – спросил Алик.

– Мой начальник. Я же говорил, что занят, – совершенно серьезно высказался я, правда, улыбку на своем лице, уже не пытался скрыть.

– Эй, господин, не суетись, – Константин вступил в диалог совершенно неожиданно. Мне показалось, он вообще не умеет говорить. А тут без науськивания своего хозяина начал проявлять инициативу. Алик молчал, предоставляя подручному полную свободу действия. – Мы не просто твои клиенты. – Уверенно заявил он. – Мы очень дорогие гости.

Хозяин магазина замер, с подозрением воззрившись на парня. Константин же участливо похлопал его по плечу, выбив худосочного мужчину из ступора, и предложил моему боссу присесть, чтобы обсудить с ним кое-что. Улыбаться меня больше не тянуло.

– Пойдем, они разберутся тут без нас, – Алик махнул мне рукой. Я остался стоять возле стойки, даже не пошевелившись:

– Что все это значит?

– Отвлекающий маневр. Простой, незамысловатый, чтобы отпросить тебя у папочки немного поиграть с друзьями, – мужчина медленно закатил глаза, и быстро направился к двери.

– Ну что, ты идешь? – обернулся он. – Или я здесь состарюсь, пока ожидаю твоего решения.

Я неохотно отчалил от своей тихой гавани в виде небольшого прилавка. Уж как-то слишком сильно я сроднился с ним. И хоть Алик совсем не та компания, к которой следовало бы примыкать, я покорно за ним пошел, дав себе обещание, поразмыслить на досуге о своем новом статусе книжного гуру. Ибо я находился настолько не на своем месте, что при любом удобном случае пытался с него улизнуть, пускай даже прямиком в лапы Алика. Ведь если я готов даже на такой отчаянный шаг, значит не слишком надежно укрытие за стенами второсортного книжного магазина.

– Куда мы идем?

– Едем, – поправил меня Алик.

– Хорошо, куда мы едем?

– Хочу показать тебе очень интересное место. Один клуб на окраине города.

– С меня хватило и «Легиона». Думаю, довольно знакомств с твоими заведениями.

– Этот тебе, несомненно, понравится, – как-то слишком уж вдохновленно произнес Алик. И я сдался, чувствуя усиленную вовлеченность своей персоны помимо собственной воли.

– Ты ведь не отстанешь? – в общем-то, и не вопросом произнес я.

Мужчина улыбнулся, и отрицательно покачал головой:

– И давай поедем на твоей машине.

Я был не против.

***

С виду самое обычное, ничем не примечательное здание, вероятно в прошлом пережило множественные перестройки в зависимости от назначения объекта на тот или иной период его служения. Внутренняя планировка только подтверждала мою догадку о трансформации внешнего вида заведения. Правда в отличие от блеклого и весьма скромного убранства фасада, нутро клуба куда сложнее перенесло натиски самых различных преобразований. Эклектика цвела здесь буйным цветом.