Поворот в сторону перекрестка

– Ты прав сынок. Верно все говоришь и рассуждаешь здраво. Я же видимо совсем лишился этого навыка.

Отец нагнулся ко мне, и я заметил на его серой рубашке засохшие пятна крови.

– Это все Итальянец.

– Кто?

– Житняков.

– Странная фамилия для итальянца.

– Просто прозвище в мире бизнеса, который он начинал с итальянских ресторанов. Он сейчас имеет их целую сеть по всему нашему городу, но, по сути, они для него лишь хобби, куда Житняков больше вкладывается, чем от этого получает. Основную часть прибыли Итальянец выкачивает от другого своего бизнеса. Он крупный перевозчик, и ему мало кто может составить конкуренцию.

– Я понял, рестораны его фетиш, а главный бизнес доставка товаров. Каким же образом он пересекся с твоей фирмой по изготовлению упаковки?

– Вот ты сам и ответил на свой вопрос. Ему нужна упаковка. Много упаковки.

– Зачем? – я недоуменно покачал головой.

– Чтобы сбывать свой товар за границу с помощью меня.

– Какой товар?

– Золото, – многозначительно ответил отец. – Я не знаю всей схемы. В настолько грязном бизнесе я не силен. Но из всего того, что он пытался мне втолковать, я уяснил лишь одно. Моя кристально чистая репутация, должна обеспечить надежность при переправке через границу его нелегального товара. Вот уже много месяцев Итальянец подбирается ко мне, а я сопротивляюсь. Один раз я пытался подключить свои связи, но это не особо помогло. Как только люди слышат фамилию Житняков, они тут же идут на попятную. С каждым разом я все крепче застреваю в выстроенных на каждом шагу ловушках. И я до ужаса устал бороться с ними.

– И что будешь делать?

– Не знаю сын, – Андрей обреченно покачал головой. – Если я откажусь, я и вся моя семья рискуем не дожить до завтрашнего дня. А если я соглашусь, то рискую ступить на тот путь, у которого не будет обратного направления.

– Не бывает безвыходных ситуаций. Нужно что-то придумать.

– Что тут придумаешь. Разве только обрушить свой бизнес. Но это не такой быстрый и легкий процесс. Он у меня обширен, и эта неповоротливая махина не так проста в управлении. Да и к тому же, не для того я положил на него целую жизнь, чтобы вот так просто распрощаться. Не знаю, что мне делать. Как откреститься от Житнякова, как спасти свое дело, как уберечь вас. Сейчас я не могу здраво размышлять над ситуацией, пока Наташа там. – Андрей легонько стукнул по пластиковой стене гипсом, и замолк.

Я не знал, что сказать отцу, ведь никогда не блистал даже маломальскими знаниями о его бизнесе, а до хитроумных схем и сложных запутанных ходов в делах крайне далеких от моего восприятия, я не понимал ничего. Единственное, что я мог предложить Андрею – обратиться за защитой в полицию, но как раз в этом я не колебался. Такая структура бессильна, если предметом разногласий двух противостоящих сторон является что-то чуть более весомое, чем пачка украденных сигарет.

Вероятно, отец и сам размышлял о разнообразных путях отступления, и не раз проигрывал в голове сценарий и возможный исход от принятого им решения. Наверняка понимал он и неизбежность негативных последствий, непременно возникших-бы при выборе любого направления из сложившейся ситуации. И как не крути, это бремя неизбежно ложилось на плечи Андрея, и никому не было под силу справиться с ним кроме него самого. В одном только не видел я никаких внутренних противоречий:

– Отец, верни Лёну его работу. Не впадай в крайности, пытаясь все и вся курировать. Ты, конечно, во многих вещах разбираешься, но признай, охрана совсем не твое, а иначе как назвать этого безмозглого идиота, что сторожит вход сюда. Прямо карикатурный персонаж из нелепых боевиков девяностых. Даже я смог ему навалять, чего уж говорить о серьезной угрозе. Пока не поздно поручи Лёну собрать нормальную команду. Ты не уволил его, и это очень хорошо, значит, ты еще не совсем разочаровался в людях, так позволь им помочь тебе. Пусть от меня толку мало, и все же и на мою помощь ты всегда можешь рассчитывать.

Я закончил свою не длинную тираду, на протяжении которой отец ни разу не перебил, а только смотрел внимательно. В этот момент я грешным делом подумал, что он слегка протрезвел, хотя выпил немало спиртного. И решил, что возможно все-таки сумел дать отцу адекватный и вполне реальный совет. Ведь, по сути, от меня действительно не было никакого проку, что я мог сделать в этой ситуации? Вступить в открытую борьбу с Житняковым? Победить Итальянца его же собственным оружием? Увы, на подобное дело у меня просто не хватило бы мозгов. Не смыслил я в этом, хоть убей. А вот это, выглядело уже куда более возможным развитием событий. Я всегда мог решиться на крайние, и серьезные меры, когда дела отцовские уже бы пересекли ту точку невозврата, после прохождения которой, иного движения выбрать было не дано. Но Итальянец вероятно человек крепкий и целеустремленный. Несомненно, грязный бизнес сделал из него стоика, не терзаемого совестью и прочими атрибутами этого понятия. Ему не знакомы такие метания, что жестоко треплют разум Андрея и толкают на столь неадекватные поступки, как полная смена охраны на крайне неполноценный состав. Уж у него-то с этим нет никаких проблем. Впрочем, с бойцами Житнякова тягаться мне совершенно не под силу. А даже если я и смогу добраться до тела Итальянца, не дрогнет ли тогда моя рука? Полагаю, дрогнет. И я честно не хотел лгать, прежде самому себе.

После моих слов Андрей еще некоторое время молчал, и все смотрел на меня так внимательно, не отрываясь, будто я сказал ему нечто невероятное. Вот только за рамки рационального и доступного я как раз не выходил.

– Ты изменился, – слегка охрипшим голосом проговорил отец.

– Ты тоже.

– Меня здорово потрепали обстоятельства, и все же я остался прежним. Я сделаю все, чтобы моя семья была в безопасности. Я выберу тот вариант, который окажется самым правильным для достижения этого. И, прежде, я буду иметь ввиду ваши жизни. Особенно сейчас, когда вижу, какие изменения коснулись тебя. Не знаю, что или кто вызвал в тебе ветер перемен, но я благодарен ему.

Отец похлопал меня по плечу, задержав на мгновение руку. Он будто не желал прерывать нашу связь с ним или просто боялся это делать, словно бы физически ощущая опасность от такого отстранения. Я накрыл своей ладонью руку Андрея. Мое действие всколыхнуло отца, но я нашел в его глазах не только одобрение, еще и глубокую благодарность.

Новая дорогая дверь в нашу небольшую комнату раскрылась почти бесшумно, однако тишина, в которой мы с отцом прибывали несколько минут, позволила бы услышать и малейшее дуновение свежего ветерка в душной с закрытыми окнами комнате, поэтому мы с ним в раз обернулись.

Филипп быстрым уверенным шагом прошел к стеклянному столику и резко остановился. Нам бы следовало встать при его появлении, встречая доктора с хорошими новостями, но по его лицу никогда невозможно было понять, в каком он пребывает настроении. Терзает его что-то тягостное и непомерно гнетущее или распирает невиданная радость. Что он собирался сообщить нам? Всем своим видом Филипп не выдал ни одного секрета. Оттого мы и остались сидеть с отцом словно бы прибитые к дивану, и совершенно не полагавшиеся на свои потяжелевшие в миг ноги.

– Наташа пока без сознания, но состояние стабильно и жизнь ее вне опасности. Кесарево сечение прошло удачно, малышка в порядке. На две недели раньше срока родилась, однако это ничуть на ней не отразилось.

Отец радостно подскочил, и, перегнувшись через весь стол, крепко обнял Филиппа. Я заметил на лице доктора сдержанную и очень искреннюю улыбку.

Глава 8. Сомнение

«Лерка, Лера, Валерия…» – Я произносил имя про себя, мысленно примеряя его к маленькому спящему комочку в желтой казенной шапочке под светло-бежевым ничуть не менее казенным одеяльцем. А стоял я в просторном светлом больничном коридоре, и смотрел через стекло на палату с несколькими миниатюрными кроватками, в которых покрикивали, возились или просто спали только-только родившиеся дети. Сейчас их там было пятнадцать, включая и мою, едва появившуюся на свет младшую сестру.

Долгое время мы находились с отцом здесь вместе, и Филиппу пришлось приложить немало усилий, чтобы увести его и заставить хоть немного поспать и принять настоящее лекарство, в корне отличавшееся от того, что он с таким упоением вливал в себя около часа назад. Я же остался перед огромной застекленной стеной, и смотрел в освещенную тусклым светом комнату. И вероятно задержался я здесь из-за того, что только в одиночестве мог в полной мере осознать свой новый статус старшего брата. Всегда я был единственным ребенком, а теперь появился еще один. Новый член семьи, переживающей не лучшие времена.