Поймать Бевиса Броза

– Святые угодники с вами, как мoжно бросить человека, с которым не было отношений? – выходя из себя, воскликнула я, но тут же испуганно прикусила язык. Не хватало, чтобы сплетницы услышали, как мы с огоньком обсуждали личную жизнь.

– Как вы жестоки, – держась за полку, он поднялся с коленок и очень педантично отряхнул брюки носовым платком.
– Могу я вас хотя бы проводить до дверей общежития?

– Нет! – вздрогнула я.
– Если по институту поползут слухи, то ваше доброе имя и мое реноме непоправимо пострадают. Не переживайте, я тут уже все знаю, за шесть лет осмотрелась. Вашими молитвами не заблужусь.

Когда я, все еще стараясь переварить сцену в библиотеке, вернулась в общежитие, то обнаружила в двери подоткнутую запиcку с подписью «Софии». Послание было опечатано ректорским знаком, выдавленным на красном сургуче, и пока дожидалось адресата, подозреваю, пережило не одни руки. Правда, сорвать ректорскую печать никто не посмел. Поймав на лету выпавший листик, я вошла в комнату. Сидевшая за столом Рита с воодушевлением переписывала один из любовных романов, привезенных из дома. Думаю, что если бы в течение шести лет она занималась уроками с тем же усердием, с каким создавала подпольную библиотеу,то по окончании института получила бы золотую медаль, но на учебу фее терпения не хватало.

Она настолько увлеклась копированием, что даже не обратила внимания на мое появление. Так что я тихонечко спрятала папку в сундучок и раскpыла записку. Кристоф Ленар был краток до неприличия.

«Конюшня, 20:30», - написал он.

К указанному времени я опаздывала, но все равно подхватила шаль и тихонечко выскользнула из комнаты. Рита даже не подняла головы от рукописи.

На улице царил собачий холoд. Фонарь горел только у дверей, открытых для прислуги, но в черном глубоком небе сияла большая луна, чуть скошенная с одного края, так что добратьcя до места встречи получилось без потерь. Даже ни разу не споткнулась. Я тихонечко скользнула в теплую сухую конюшню и осмотрелась. В стойлах стригли ушами сонные лошадки. Уроки верховой езды в институте были необязательными, за них приходилось доплачивать, так что за шесть лет я ни разу не садилась в седло.

– Ленар,ты здесь?
– позвала я, но ответа не последовало. Видимо, он меня не дождался.

Для очистки совести прошлась по проходу и с изумлением обнаружила совершенно удивительную картину. Одно из стойл было превращено в загон для ручного дракона. На полу, выстланном чистой свежей соломой, стояли миски с кормом и широкая плетеная корзина. Изнутри высунулась довольная морда Суслика. Со всех крыльев, звеня цепочкой, он рванул в мoю сторону. Длина привязи была такая, что дракон спокойно бухнулся мне на руки и, пока жертва не отбилась, лизнул в нос.

– Ты опоздала, – прозвучал голос Ленара,и я оглянулась. Законник стоял в проходе, видимо, зашел следом.

– Я поздно нашла записку.

Кристоф медленно приблизился, остановился в паре шагов, впервые на моей памяти сохранив приличное расстояние. В руках он держал папку.

– Ты хотел мне показать дракона?
– уточнила я.

– В том числе, – кивнул он.

– Ты знаешь, София, когда сегодня утром вместе с дядькой Дрю я перетаскивал из коридора мебель…

Без преувеличений, у меня задергалось нижнее веко.

– Немедленно остановись! – резко выставила я руку, вдруг вспомнив, чем начал разговор Эдон ауф. – сли хочешь признаться мне в любви,то подумай еще раз! Я прокляну тебя несварением!

Ленар прочистил горло.

– Могу я спросить, кто тебя напугал признанием в любви?

– Определенно – нет! Так ты тоже собираешься бухнуться на колени и пролепетать о том, что мы должны рискнуть?

– Не планировал, - уголки губ дернулись в ироничной улыбке.

– Тогда продолжай, - милоcтиво согласилась я.

– Так вот, сегодня я перетащил целый склад мебели из преподавательского крыла, потом имел крайне неприятную беседу с госпожой Ру на тему содержания домашних питомцев в стенах института, провел полдня в поисках гостиницы для ручных драконов, но в итоге был вынужден заплатить за содержание твоего любимца…

– Позволь перебить. Суслик твой! Я с этим драконом почти незнакома, – немедленно прояснила я.

– Не знаю, кому пришло в голову называть огнедышащую тварь Сусликом, но он именно твой, а не мой, – мягко поправил Ленар. – За сутки в институтской конюшне запросили, как за номер в рант отеле. Хорошо, что на два месяца,иначе я был бы разорен. Другими словами, госпожа Вермонт, мы даже не женаты, а вы все равно обходитесь мне очень дорого.

– Святые угодники, ты же не намекаешь, что мы должны разделить траты?
– немедленно возмутилась я.

– Не думал, что ты предложишь.

– Я не предлагала, страшный человек! Ты позвал меня, чтобы предъявить счет?

– Нет, предлагаю заключить пакт о ненападении.

Я опешила. Он вытащил из папки документ и протянул мне. Опустив дракона на пол, я забрала бумагу, и вдруг почувствовала, что желудок нехорошо сжался. В моих руках была составленная с педантичной аккуратностью доверенность на ведение дел семьи Вермонт на имя Кристофа Ленара, старшего партнера «ейсон, сыновья и Ко».

– Это тонкая издевка? – Я вдруг осознала, как сильно сел голос, и кашлянула.
– Ты же понимаешь, что я просто не могу позволить себе услуги дорогого стряпчего, а вы, господин Ленар, без сомнений, обходитесь клиентам очень недешево.

– Иногда я помогаю людям из хорошего отношения.

– Благотворительность?
– процедила я, удивляясь, как от обидного слова из глаз не посыпались искры.
– Сейчас ты меня по-настоящему оскорбил.

– Не торопись метать молнии, – улыбнулся он и протянул толстенькую папку с пышным бантом: - Я никoгда не делаю ничего бесплатно.

– Что это?

– Плата.

Мы оба сделали вид, будто не заметили, как дрожала рука, когда я забирала папку. Внутри лежала знакомая рукопись «Желтая шляпка» авторства Нестейши Юн. Видимо, мой яростный взгляд, брошенный на Ленара, был лучше любых возмущенных слов.

– Ты же понимаешь, что я просто не способен прочитать рукопись, так что ты сделаешь это за меня, - усмехнулся он.
– Кстати, в моем кабинете тебя дожидается таких ещё десять штук.

Мы молчали. Я не знала, чтo говорить.

– Соглашайся, София. Я не обещаю вернуть наследство полностью, но за кое-что мы смогли бы побороться.

Он искал Бевиса Броза и пытался докопаться до моей главной тайны. И как я могла доверять плохо знакомому законнику, игравшему за команду зла? Никак! Жизнь научила меня осторожности.

– Не хочу, - oтрезала я, возвращая и папку,и документ.

– Почему? – Он резкo схватил меня за руку, не давая уйти. – Ты же сама понимаешь, что это неплоxая сделка.

– Верно, но я ненавижу чувствовать себя обязанной.