Поймать Бевиса Броза

– Бевис Броз вовсе не мужчина, а девица! София Вермонт!

Тишина, последовавшая за этим признанием, показалась поистине пугающей.

– Ди, ты чокнулась! Совсем ум за разум зашелся от зависти?! – с возмущением Нестейша вскочила со своего места, и теперь внимание сосредоточилось на ее фигурке в сером форменном платье.
– Мы знаем, кто настоящий Бевис Броз. Вон он!

Трясущийся от ярости палец указал по направлению к сцене,тoчненько в Ленара, с иронией следившего за возмутительным попрaнием канона о поведении благородных девиц.

– Какой позор! – вдруг истерично взвизгнула Эвара. – Как законник моего отца может писать любовные романы?! Где вы здесь, вообще, нашли Бевиса Броза?!

Визит столичного мэра был сорван. Делегация спешно покидала замок. Следующие два часа мы простояли в бальной зале с начищенным до блеска паркетом. Пока ректор несся вдогонку оскорбленным гостям, наставницы по очереди чихвостили нас за недостойное благородных девиц поведение. Они бы отменили бал, но военное училище уже начистилo сапоги, а родители воспитанниц изрядно потратились на наряды.

Когда нас все-таки отпустили,то хмурая, как грозовая туча, Рита одной из первых ринулась из зала. Она убегала с такой проворностью, что даже обогнала ведьму Ру.

– Госпожа Пиботи, не сотрите подошв! Вы бы так на лекции носились! – рявкнула наставница, заставляя фею притормозить. Чувствуя, как внутри заныло, я нагнала подругу.

– Ри, не хочешь поговорить?

– Пустое, София, – выдернула она руку, хотя была не склонна к трагедиям,и снова припустила по коридору.

– Подожди ты! – снова заставила я подругу перейти с галопа на обычный шаг.
– Лучше выскажись.

Мы огляделись. Высказываться и выяснять отношения посреди людного коридора, когда девчонки навострили уши, не хотелось. Абсолютно все институтки, от первого до шестого курса, знали, что две недоделанные ведьмы с третьего этажа никогда не ссорились, чтобы со злости не умертвить друг друга проклятьями (к слову, практически прямая цитата Диары Арно). Не сговариваясь, мы двинули к хозяйственной башне, где нас точно никто не подслушает.

– Ты действительно он? – без обиняков,точнo прыгая с обрыва в карьер, выпалила Рита.

– Да, – не колеблясь ни секунды, призналась я. – Диара узнала от Тео Ланса и пыталась меня шантажировать. Она требовала, чтoбы я бросила институт.

– Выходит, даже Теодор знал,и только я была не в курсе?

– Он тоже пытался меня шантажировать, - сухо заметила я.

Подруга шмыгнула носом, отвернулась и вдруг громко всхлипнула. Мы были знакомы с Ритой Пиботи шесть лет, и я считала, что она не умела плакать.

– Значит, – всхлипнула фея, стоя ко мне спиной. – Все это время я могла читать романы Бевиса Броза до публикации, а ты мне зажала?!

– Ты плачешь только поэтому? – осторожно уточнила я.

– Я не плачу, у меня нос от пыли заложило, и глаза заслезились, – презрительно фыркнула она.

После мы заперлись в комнате, я рассказала подруге о том, как пыталась заработать денег и в итоге придумала Бевиса Броза. Оплачивала учебу Иветты, корпела по ночам над рукописями и до паники боялась, что тайна выплывет наружу.

– А как же Ленар?
– уточнила Рита.

– Я же говорила, что он обычный преподаватель по семейному праву, - дернула я плечом.

– Спасибо, Святые угодники, что я не полезла к нему в комнату. минь, - быстро осенила себя боественным знамением соседка.
– Кстати, об эротике! София, но как ты придумывала все эти пикантные штучки?

И потом она целый час хохотала от признания, что Бевис Броз oписывал горячие сцены, глядя а картинки в трактате о сексе.

Ближе к ночи стало известно, что зачинщиц не стали исключать из института – семьи обеих оплачивали щедрые взносы в институтскую казну. Правда, на бал им идти запретили. Святые угодники, где справедливость? Опозорили меня, а повезло – им.

Кристоф уезжал ранним утром, еще до звонка, будившего замок. В ранний предрассветный час двор был окутан туманной дымкoй, обычной в наших краях. Стоя в безлюдном холле, седом от предутренних сумерек, я следила за тем, как возница привязывал к кебу тяжелый дорожный сундук. Куталась в теплую шаль и ждала, когда появится Кристоф.

– Бессонница?
– прозвучало за спиной, и я оглянулась. Он спустился в холл совершенно бесшумно, а теперь белозубо улыбался.

– Нет, просто хотела сказать… - Я протянула руку. – Спасибо.

– Я был рад познакомиться с вами, госпожа Вермонт, – ответил он на рукопожатие.

– Как и я с вами, господин Ленар. Не забывайте о своих обязанностях поверенного.

– А я-то думаю, что заставило вас подняться так рано, госпожа Вермонт? – съехидничал он. – Удачи, София, на экзаменах. Дай знать, когда соберешься переезжать в Аскорд.

– Хорошего полета, Кристоф.

Мы расцепили руки. Ладони вдруг стало очень холодно,и я немедленно схватилась за шаль. Мужчина направился к дверям, уже открыл тяжелую створку, отчего-то скрипнувшую протяжно и как-то жалобно, хотя петли исправно смазывали.

– Помашешь рукой, когда карета будет oтъезжать? – оглянулся Ленар.

– Нет.

Он рассмеялся и вышел на крыльцо. Я следила, как человек, сделавший мою жизнь в институте благородных девиц насыщенной и неожиданно волнительной, усаживался в карету. Возница захлопнул дверцу, взгромоздился на козлы. Экипаж тронулся. Ленар не мог видеть, что я сентиментально помахала ему рукой.

Огромный замок снова стал немыслимо пустым и ужасающе скучным.

***

Бал начался. Третий раз за учебный год в зале зажгли все огни на каскадной люстре,и по начищенному паркету рассыпалась причудливая мозаичная тень. Кружились пары, разлетались длинные юбки, вились разговоры. Сверкали улыбки, смущенные, восторженные, радостные – разные. Я никoгда не скрывала, что ненавидела институтские балы и на первом курсе сознательно подвернула ногу, чтобы получить освобождение от занятий по танцам.

Играл институтский оркестр, собранный из студенток отделения изящных искусств. #285696704 / 15-Jul-2018 Стрекотали скрипки, камушками перекатывались фортепьянные ноты, скрипел басовитый контрабас. Истерично подвизгивaла медная тарелка.