Поймать Бевиса Броза

Дзинь, дзинь! Трынь, трынь!

На мой взгляд, вкалывать на общем празднике, просто потому что в детстве надумал обучиться дзиньканью на медных тарелках – бесчеловечно. Что может быть изящного в медных тарелках? Кто, вообще, в здравом уме согласится на них играть? Девочка из оркестра с огоньком и азартом шибанула тарелками.

Бабах!

В виске нехорошо стрельнуло, и я решила, что достаточно отшила партнеров по танцам, пытавшихся вытащить меня на скользкий паркет, чтобы с чистой совестью вернуться в общежитие. Рита выплясывала с единственным феем, из доставленных, в смысле, приехавших из военной академии курсантов.

На спине у парня красовались стрекозьи крылья, вблизи напоминавшие мутные слюдяные пластины, что не добавляло бедняге популярности у капризных благородных девиц, явно неготовых смиряться с магическим атрибутом. Когда-то феи летали, но сейчас лесное племя выродилось : перемешалось с людской кровью и забыло о вражде с человеческими магами. Крылья превратились в досадный рудимент, переданный от предков наравне с разноцветными волосами и неподвижными расширенными зрачками. В общем, ите в единоличное пользование достался целый кавалер с разнообразными мужскими прелестями, но без аксессуаров в виде соперниц.

Портить подруге удовольствие не хотелось,и я решила сбежать по-тихому. Однако проход перекрыл Эдон Рауф в неожиданно прилично сидящем костюме. Я сделала шаг вправо,туда же качнулся чертежник. Потом я переместилась влево,и он немедленно закрыл дорогу.

– Господин Рауф, какая неожиданность вдруг столкнуться на балу, – смирилась я с появлением прилипчивого влюбленного, как с неизбежным злом.

– Потанцуете со мной, София? – выпалил он.
– Я спросил разрешения у наставницы Ру. Она позволила, пока ректор не приехал на бал и не пресек акт вопиющего попрания канона о поведении благородных...

– Боюсь, господин Рауф, следующий танец обещан молодому человеку, – перебила я длинную тираду и оглянулась к залу, пытаясь прикинуть, кого из парней мне уступят быстро и без лишних препирательств. Парней, естественно, не хватало,и они были ангажированы до конца вечера. Все, кроме фея.

– Вон тому с милыми крылышками, - договорила я.

– Но он не совсем человек, - растерянно протянул Эдон.

– Да вы расист, господин Рауф?
– с ледяной интонацией оговорила я чертежника.
– Маги, к вашему сведению, тоже не совсем люди!

Едва музыка оборвалась, как я рванула в сторону Риты и ее нового знакомого.

– Ри, – пробормотала я, – спаси меня от чудовища, дай попользоваться партнером.

– Держи, - не задавая лишних вопросов, согласилась она, подвигая фея. – Кстати, он Тэм.

– Привет, Тэм, я София, - выпалила я.

Переходя от одной подруги к другой, парень мудро дерал язык за зубами. Видимо, догадывался, что в процеcсе уступки мнение объекта мало учитывалось. Правильно! Благородные девицы были внезапные, как городские голуби, непонятно каких сюрпризов ждать, когда они находились в опасной близости.

– Дамы, позвольте сказать, что сейчас будет исключительно энергичный танец, - разве что осторожно заметил «объект». – Может быть, стоит пропустить? Я не против поскакать, но София же прическу испортит.

Мы с итой воззрились на крылатого кавалера в единодушном умилении. С ума сойти, какой предусмотрительный! Подобные особи мужского пола в дикой природе встречались реже, чем вымирающие ядовитые оруны. Не был бы будущим военным, то посоветовала подруге оглушить эксклюзивный экземпляр дубиной и утащить в Волшебный лес, а там держать под замком, пока не согласится на женитьбу.

– Лучше испорченная прическа, чем Эдон ауф! – твердо решила я.

– Кто такой Эдон Рауф?
– ей был выше меня на голову,так что без препятствий рассмотрел чертежника над моей макушкой и немедленно подставил локоть: - Дорогая София, мы отлично поскачем, тoлько я движений не знаю.

– А я тем более, – обнадежила я будущего партнера, что мы будем «самой ловкой и слаженной» парой на танцевальном паркете.

Звякнула ненавистная медная тарелка, взвыла скрипка. По залу разнеслась развеселая мелодия. Мы с Тэмом смущенно переглянулись и скрестили руки, копируя танцующие пары.

– лавное, шеи не сверните и крылья не сломайте!
– немного обеспокоилась Ри.

– Верь в нас, - буркнула я, и мы понеслись по кругу, словно двойка сорвавшихся с привязи коней.

На пятый скачок народ вдруг принял кружиться. Плохо знакомые с танцевальными па, мы прервали триумфальный галоп и потоптались,изображая ожившие фонарные столбики. Не сразу сообразили, что зал коллективно сцепил руки и повел хоровод. А потом все вдруг рассыпались, точно горошины по блюду, скатились парами и заскакали заново.

Пока мы прыгали на месте, пытаясь отгадать, какую подлость задумала толпа тацующих, кружение или выпады, народ неожиданно сгруппировался и заключил нас в тесное кольцо. Да что, в самом деле, за шаманские пляски? Специально, что ли, под медную тарелку пoдбирали?!

– Какой странный танец, – пробормотала я.

– Прилично напоминать благородное девице, что я предупреждал? – нагнулся к моему уху фей.

– Нет!

– Так я и думал, – с серьезной миной кивнул Тэм.

Я поискала взглядом Эдона ауфа. Чертежник, похоже, вышел из бального зала. А, может быть, он следил за нашим диким галопом из угла или даже с преподавательского балкона, но проход точно не перегораживал.

– Давай отсюда поскачем до дверей, а потом я верну тебя Рите.

– Слушаюсь, - по-военному кивнул он. Я бросила на фея задумчивый взгляд. Не берусь утверждать, но внутреннее чутье мне подсказывало, что военные замашки тоже лечились ударом дубинкой по голове.

Почему мне раньше не приxодило в голову, что дубина – универсальное лекарство от любой дурости? Жаль, в сумочку ее не засунешь и Эдона Рауфа не пристукнешь, когда oн надумает возникнуть на горизонте.

Скрестив руки, как два восторженных пони, мы выскочили из круга танцующих. У выхода я поблагодарила партнера за великолепные во всех отношениях скачки и милостиво приняла поцелуй, едва тронувший пальчики. На этом посчитала долг танцевальным богам отданным, вечер законченным и улизнула из бальной залы. В конце концов, на вечере осталось такое количество благородных девиц, что потерю одной никто не заметит. Особенно опаздывающий ректор.

В рекреации возле столов с пуншем и легкими закусками, я обнаружила хмурого Эдона Рауфа и немедленно спряталась за колонну. Выбиралась тихонечко, по стеночке, старательно притворяясь тенью. После шумного бала гулкая тишина огромного помещения казалась почти оглушительной. Наплевав, что выгляжу нелепо, я стянула неудобные туфли на высоких каблуках и c наcлаждением встала на холодный пол горящими ступнями. Придерживая длинный подол, я спустилась в холл. Тяжелая парадная дверь распахнулась, злым сквозняком взметнув легкую юбку, и с улицы вошел Ленар.