Поймать Шалтая

– Проклятье,- встрепенулся Броз.- Я ведь совсем забыл о своих ружьях!

– А мы вот не забыли!- крикнул из кабины Вежик. Он высоко поднял над головой и продемонстрировал полковнику чехлы с ружьями.

– А вот это вы молодцы!- крикнул ему Броз.- Я бы без этих ружей не смог дальше жить. Ну, раз уж вы здесь, помогите нам с погрузкой. И еще нужно освободить от травы правое задние шасси, его оплело какое-то вьющееся растение.

– Ребята!- закричал капитан Айкис, вращая над головой своей пухлой рукой.- Все на землю! Проводим наших дорогих гостей достойно!

Солдаты с громкими криками и свистом начали выпрыгивать на землю и вскоре работа вокруг солнцелета закипела. Броз и глазом не успел моргнуть, как солдаты загрузили в солнцелет тело майора К, освободили от травы шасси солнцелета, занесли в пассажирский салон четыре корзинки со свежими плодами фуйфуа и шесть корзинок с сушеными.

– А где старший сержант Згобанга?- поинтересовался Броз у капитана Айкиса.

– Мы не смогли его найти,- ответил тот.- Что вообще-то странно, так как Згобанга всегда очень легко находился. Но вот - представьте себе...

– Понятно.

– И вот еще что,- помявшись сказал Айкис.- Оказывается бак прачечной вышел из строя, и мы так и не смогли постирать вашу форму.

– Это ничего,- с улыбкой ответил Броз.- Ее постирают в столице. Спасибо вам, капитан. Спасибо за все. Инспекторская проверка вашего гарнизона прошла на очень высоком уровне. Я удовлетворен состоянием дел в вашей части, и обязательно укажу на это в своем отчете.

– Служу Падишаху Бизэ!- громко отчеканил капитан Айкис, вытягиваясь во весь рост и прикладывая два пальца к козырьку фуражки.

Брозу вручили два пакета с грязной униформой (в одном из пакетов позже был обнаружен целый и невредимый конверт с приказами Падишаха по проведению операции "Поймать Шалтая"). Он поднялся на борт, козырнул провожающим и нажал на кнопку поднятия трапа. Однако трап не поднялся, что указывало на сильный перегруз солнцелета.

На всех солнцелетах новейшей конструкции была установлена специальная защита "от дурака", которая автоматически определяла взлетную массу солнцелета и в случае превышения показателей не позволяла ему взлететь, блокируя трап. А с опущенным трапом нельзя было взлететь, так как уже другая автоматическая система реагировала на сигналы первой и блокировала штурвал. Недолго думая, полковник Броз принял непростое для себя решение - полностью очистить от деликатесов и дорогих вин бортовой холодильник. Когда же и это не помогло, он без колебаний приказал вбросить из солнцелета и сам холодильник.

После этого трап втянулся в корпус солнцелета и створки грузовых дверей с шипением захлопнулись, а затем пришли в движение огромные пропеллеры из сверхпрочного углепласта.

Броз сидел в кресле и, крепко сжимая зубы, смотрел в иллюминатор. Взлетная вибрация была ужасной, а снаружи медленно уходили вниз и быстро уменьшались в размерах солнцеджип с солнцетранспортером и фигурки людей в тропическом камуфляже. Солдаты и офицеры махали полковнику руками и пятнистыми фуражками а в траве возле их ног были отчетливо видны ящики с деликатесами и дорогими винами.

Броз улыбнулся и приложил к иллюминатору ладонь с широко раздвинутыми пальцами. "Все,- подумал он,- вот и закончилась очередная инспекторская проверка, а заодно с ней окончилась и секретная операция "Поймать Шалтая".

Полковник откинулся в кресле и осмотрел пассажирский салон. Напротив него в полной неподвижности сидел спящий майор К. Нижняя челюсть майора и его щеки сильно вибрировали, черный очки сползли вниз, отчего его лицо снова казалось Брозу безобразно шестиглазым. На месте холодильника сейчас стоял зеленый зарядный ящик с телом Шалтая, а на его поверхности лежали ружья полковника и стояли корзинки с плодами фуйфуа.

Обратный полет проходил без происшествий. Капитан Бибо очень скоро поймал подходящий воздушный поток, и пассажирский салон больше не трясло. Броз сидел в своем кресле, предаваясь философским размышлениям, ел плоды фуйфуа и смотрел в иллюминатор на высокие кучевые облака.

Когда до промежуточной базы Сухопутных Сил оставалось около двух часов лета, майор К очнулся и посмотрел на Броза воспаленными красными глазами.

– А, Броз, это опять вы?- сказал он, поправляя очки.

– Опять я,- полковник кивнул на корзинку с фуйфуа.- Угощайтесь. А вы опять ничего не помните?

– Да все я отлично помню,- К подвинул к себе корзинку и начал перебирать плоды, надавливая на них пальцами, и время от времени рассматривая их в свете иллюминатора.- Такое если и захочешь, то не забудешь. Чтобы все это забыть, нужно месяц глушить "Красную Макаку" в офицерском баре Тайного Легиона. Просто я очень сильно устал. И то сказать - всего за два дня изловить опаснейшего злоумышленника, которого все наши генералы с большими солнцами на погонах четыре года ловили и поймать не могли. Устанешь тут.

– Да уж...

– Послушайте, Броз.

– Что?

– Я тут вспомнил наш разговор о превратностях судьбы...

– Об Игрищах Судьбы,- поправил его Броз.- И что?

– Знаете, Броз, сейчас мне кажется, что вы чуточку ясновидящий. Да? Я угадал?

– Бросьте. Просто у меня аналитический склад ума. Жизнь приучила меня мыслить широко, так сказать, постоянно анализировать ситуацию и рассматривать все возможные варианты событий, только и всего.

– Так и я о том же!- воскликнул К, подбрасывая на ладони крупный плод фуйфуа.- Нам в Тайном Легионе как раз нужны такие вот широко мыслящие аналитики. А давайте я подам на вас представление высокому начальству Тайного Легиона? Надо же - предсказать поимку Шалтая в таком месте! Это, знаете ли, дорогого стоит. Будем ловить остальных злоумышленников вместе. А? Что скажете?

– Спасибо, господин майор, за столь высокую оценку моих аналитических способностей,- по лицу Броза пробежала тень печальной улыбки.- Но я не могу принять ваше заманчивое предложение. Шалтаи шалтаями, но ведь и отдаленные гарнизоны кто-то должен постоянно инспектировать. Вы же сами видели, насколько непросто там обстоят дела, а ведь у нас на носу масштабное наступление на Бизэ-Асыкском фронте.

– Ну, в общем - да,- согласился майор К.- Кто-то должен инспектировать и отдаленные гарнизоны. Должен признать, что инспектировать отдаленные гарнизоны вы умеете.

Он откусил от плода фуйфуа большой кусок, наклонился к ящику с телом Шалтая, похлопал по нему ладонью и сказал:

– Еще холодный.

– Да,- Броз отвернулся к иллюминатору и принялся рассматривать давно уже ему опостылевшие кучевые облака.- Тропический лед растает нескоро.

***

Тело Шалтая было благополучно доставлено в центральную генетическую лабораторию Тайного Легиона и исследовано там тщательнейшим образом. Проверка показала, что это никакой не Шалтай, а археологический фефе, который был отправлен на раскопки секретного углепластового месторождения пять лет тому назад, причем в совсем другой регион Диких Земель. К несчастью, этот фефе оказался не простым археологом, а очень известным ученым в ранге "профефе археологии". Этот профефе и его поисковая партия были отправлены в джунгли с секретной миссией, они должны были искать в углепластовых месторождениях оружие и военную технику древних людей, а также артефакты, связанные с деятельностью и земной жизнью Вышедших Из Бункеров Полковников. Во всем этом деле каким-то хитрым образом были замешаны Тайный Легион и ОСО Главштаба, а звали этого ученого Зизом.