Поймать Шалтая

– Броз, моя голова все время отваливается и мне приходится придерживать ее руками,- плаксивым голосом пожаловался К.- Вы себе не можете представить - как это страшно. Скажите, только честно, у меня шея в крови?

– Подпоручик!- выкрикнул Броз, не обращая внимания на причитания К.

– Я!

– Загружайте майора в офицерский отсек солнцетранспортера!

– Есть!

Вежик подвел майора К к высокому борту и что-то крикнул солдатам, которые возились с зарядными ящиками солнечного пулемета. Те с грохотом опустили вниз трап офицерского отделения, но майор не смог по нему взобраться. Он ставил ногу на первую ступеньку и сразу же всем телом откидывался назад, хватаясь при этом за свою голову и громко выкрикивая перемешанные с проклятиями ругательства. Солдаты прекратили суету, раскурили коротенькие трубочки и начали с интересом наблюдать за происходящим. Многие из них улыбались в бороды и усы, и тихо переговаривались, как бы комментируя происходящее.

Все это сильно злило Броза, но он ничего не мог поделать, так как боялся поставить себя в глупое положение перед нижними чинами, а это ему сейчас было нужно меньше всего.

Наконец, какой-то пожилой солдат принес длинную кожаную веревку и что-то крикнул тем, что находились наверху. Майора К обвязали этой веревкой под мышками и вокруг коленей, а затем с криками и прибаутками затянули в офицерский отсек. Когда ботфорты майора перевалились через борт солнцелета, Броз не выдержал.

– Старший сержант Згобанга!- заорал он, страшно тараща глаза.

– Я!- донеслось со стороны кабины.

– Ко мне!

– Слушаю!- недовольно говорил Згобанга, вразвалочку подходя к Брозу.

– Построить отделение!- кричал Броз.- Приготовиться к досмотру обмундирования и оружия! Живо!

– Есть!- выкрикнул Згобанга, как бы даже немного удивленно. Он встал спиной к солнцеджипу, вытянул в сторону левую руку и закричал.- В одну шеренгу становись! Приготовить оружие к досмотру!

Солдаты, хотя и с недовольными выражениями на лицах, но все же довольно быстро выстроились в одну шеренгу. На ходу они перевесили свои тяжелые солнечные винтовки со спины на грудь и подключили к ним штекеры зарядных ранцев.

– Равняйсь! Смирно!- рявкнул Згобанга.- Господин полковник, отделение для досмотра, построено!

Полковник молча выслушал доклад Згобанги и вместо того, чтобы скомандовать "Вольно!" вытащил из ножен свой тесак и пошел прямо на строй. Подойдя почти вплотную к шеренге, он резко свернул направо и начал прохаживаться вдоль строя туда-сюда с тесаком наголо. При этом он пристально всматривался в лица солдат.

Броз с первого взгляда определил, что все назначенные для проведения операции солдаты, являются штрафниками, причем, закоренелыми штрафниками, так сказать. У всех этих "бойцов" были бороды различных видов и фасонов, и никто из них не отвел глаз под пристальным взглядом полковника. Вероятно, это были те самые "семейные" штрафники, о которых ему накануне толковал Згобанга.

"Сволочи,- думал Броз, расхаживая вдоль строя.- Уже, наверное, и забыли, что это такое - Его Высокоблагородие Устав и Ее Сиятельство Дисциплина. Ишь, какие бороды себе здесь поотращивали, скоты! Ну, погодите!"

Вероятно, раздражение полковника в этот момент достигло наивысшей точки, и он вдруг почувствовал себя иным Брозом. Не теперешним, неспешно перелетающим изо дня в день на персональном солнцелете любителем деликатесов, вин и охотничьих забав, а тем, прежним Брозом. Тем Брозом, что с криком "За Бизэ!" поднимал солдат в рукопашную атаку в долине Тиле, тем Брозом, что на бесчисленных штабных совещаниях с пеной у рта доказывал необходимость принятия на вооружение пехотных тесаков, тем Брозом, что боролся за перевод армии с солнечной на спиртовую тягу.

И вот пока он боролся за все это, эти... эти... животные спали тут с местными дикарками, обжирались жареными уткоклювами и саламандрами, давились плодами фуйфуа, опивались горячей брагой.

Так думал полковник Броз, с тесаком наголо расхаживая вдоль строя. Сейчас ему было нужно найти какого-нибудь слишком уж явного мерзавца, эдакого тропического козла всеприятия, на котором можно было бы выместить свои чувства, а заодно и как следует приструнить всех остальных распустившихся козлов и мерзавцев. Пусть они не думают, что полковник Броз еще хоть чего-то в этом мире боится, что он еще чего-то здесь не успел повидать, чего-то не успел здесь понять. "Рано вы почувствовали себя очхуе,- думал Броз, пристально всматриваясь в безобразные бороды различных форм и фасонов.- Очень рано!"

Подходящий козел всеприятия нашелся очень быстро. Это был среднего роста штрафник с безобразно запущенной длинной бородой, торчащими в стороны жесткими усами, и лежащими на плечах, грязными космами. Вся эта грива уже просто не умещалась в его каску и голова штрафника была похожа на накрытый пятнистым горшком куст пышной тропической растительности, на который, к тому же, какой-то шутник нахлобучил еще и широкие защитные очки механика-солнцеклиста. Этот штрафник имел неосторожность усмехнуться как раз тогда, когда Броз проходил мимо, внимательно рассматривая его бороду.

– Почему контакты не начищены?- зашипел полковник, хватая штрафника за удобную бороду и притягивая его к себе.- Почему на стволе зеленые пятна? Почему излучатель винтовки забит грязью? Отвечай, скотина, когда спрашивают!

– Я... я...
– хрипел штрафник, даже не пытаясь высвободить свою бороду из крепкого кулака полковника.- Не успел я... после вчерашнего... виноват...

Броз отпустил бороду штрафника, сделал два шага назад, отсалютовал тесаком высокому тропическому небу и громко сказал:

– В то время, когда наши боевые братья гибнут на асыкском фронте, некоторые негодяи здесь - в глубоком тылу, позволяют себе не чистить оружие! Они пригрелись на широкой груди нашего Падишаха и совсем позабыли о высоком предназначении милитаро! И если бы они только не чистили оружие! О нет! Они при этом еще и обжираются как скоты, опиваются горячей брагой и вступают в неуставные отношения с дикими фефе! Но недолго им осталось позорить честь милитаро! Я уже слышу, как солнцелеты с огнеметными спецназовцами прогревают свои двигатели, я слышу, как они летят сюда, сверкая на солнце своими широкими крыльями!

По шеренге пронесся тихий ропот, а в глазах некоторых штрафников появился испуг. Старший сержант Згобанга смотрел на Броза выпученными глазами, отчего зверские черты его лица сделались еще более зверскими и выразительными.

– Но наш Солнечный Падишах добр и всепрощающ!- продолжал Броз.- Он всегда готов проявить милость к заблудшим, всегда готов поддержать оступившихся! Солдаты! Наш Падишах оказал вам честь! Он милостиво разрешил вам принять участие в грандиозной поисковой операции, которая именно в этот момент проходит во всех уголках нашей необъятной и горячо любимой всеми нами Империи! Солдаты, сейчас мы, все вместе, проследуем в местную деревню дикарей и перевернем ее вверх дном!

Из строя начали доноситься приглушенные восклицания: "что он сказал?", "зачем это?" и "а кого там искать-то?".

– Солдаты! Мы с вами сегодня будем искать опасного государственного преступника, злостного злоумышленника и личного врага Падишаха, известного в материковых землях под проклятым именем "Шалтая"! И если мы его там обнаружим, то тут же, прямо на месте прострелим ему левую ногу, посадим в клетку, и прибывший со мной майор Тайного Легиона лично доставит его в столицу пред светлые очи нашего любимого Падишаха! Ваша честь милитаро тут же будет восстановлена, и все вы немедленно получите награды!