Поймать Тень

– Ну, во-первых, не все, а всего пара. Во-вторых, они связаны клятвой о неразглашении, так что тайна в любом случае останется в стенах Управы. А в-третьих, они все знают только то, что произошло в вашем доме. О причинах и том, кто на вас напал знаю только я. Валькирии – закрытая тема. Об их традициях знают единицы.

Я дёрнулась, как от удара при слове «валькирии», и он заметил мою реакцию.

– Этот твой браслет – не только личина? Он гасит родовую магию? – Спросил он, указывая головой на моё левое запястье, скрытое сейчас кофтой. Я потёрла руку через ткань кофты и кивнула. – Ты поэтому согласилась на эту авантюру с предсказанием? Думаешь, это как-то поможет решить твою проблему с прошлым твоей мамы?

Я снова кивнула и посмотрела наконец на него. Его тон был мягким и мне очень хотелось верить, что он на моей стороне. Но пока получалось не очень.

Верн медленно закрутил пробку на пузырьке, встал, отнёс и поставил его на стол. Затем вернулся и снова сел напротив. Было ощущение, что он обдумывает ситуацию. Или решает, что сказать.

– Мне сложно представить, через что тебе пришлось пройти. И как ты жила все эти годы с таким грузом.

– Наконец сказал он, и я закрыла глаза. От чужого сочувствия захотелось плакать, хотя и слышалось это, как стандартная фраза. – Но я думаю, что тебе действительно стоит попробовать решить эту проблему, а не бегать от неё.

– Ну, здравствуйте! – Протянул рядом мой кот. – Ещё один безголовый!

Мы с Верном синхронно фыркнули и повернулись на Адама.

– А более простых решений у вас нет? – Продолжил мой фамильяр, довольный нашим вниманием. – Обязательно нужно выбрать рискованный и скорее всего провальный, если не смертельный путь, вместо того, чтобы упаковать чемодан и улететь в безопасное место?

– С врагами Рин, для неё практически нет безопасных мест на Элиаре. – Верн покачал головой. – Ей всегда придётся носить амулет, бояться и огладываться через плечо. К тому же, этот амулет – ненадёжная штука. Чисто технически, я имею в виду. Так что… Кстати, расскажешь, что случилось в тот день? – Спросил он, обращаясь уже ко мне.

Я дёрнула плечами:

– Чисто технически. – Повторила я его фразу и не стала вдаваться в подробности.

Он кивнул:

– Чей-то – твой либо мамин – браслет порвался.

– Мамин. – Сказала я. – Я порвала. Случайно.

Я постаралась побыстрее отогнать воспоминания. Чтобы не видеть снова… ничего.

– Рин. – Голос его был тихим, успокаивающим. – Они сумели спасти тебя…

Он замолчал, когда я затрясла головой. Не хочу ничего слышать!

Адам снова поднырнул мне под рукав и растёкся по телу тёплым ковриком. Небось опять за своими эмоциями полез, стервятник пушистый! Но это действительно успокоило и вернуло из прошлого в реальность.

Верн некоторое время помолчал, затем заговорил уже деловым тоном:

– В общем, раз уж так складывается, что тебе это действительно нужно. Вернее, может помочь с большой долей вероятности, предлагаю сократить между нами дистанцию.

Я покраснела, а он усмехнулся:

– Я не против того, о чём ты сейчас подумала, но можем и обойтись. Если ты не готова или не хочешь.

Перед глазами снова мелькнули картинки недавнего прошлого, его чёрные глаза перед моим лицом, рука у меня… там. Кажется, я покраснела ещё сильнее, потому что его улыбка уже просто выходила за берега.

– Но если хочешь и готова…

– Верн! – Я вскочила с дивана, а он уже открыто расхохотался.

– Так здорово тебя смущать! – Отсмеявшись, сказал он. – Ты так живо реагируешь. Эх, жаль, шпионки из тебя не выйдет. По тебе, как на экране маговизора, можно читать эмоции.

Я прошипела что-то вроде «да пошёл ты», но постаралась сделать это так, чтобы он не разобрал. А то и правда выглядело по-детски. Я и сама не очень понимала, почему так ведусь на его слова. Вроде не девственница и темы этой никогда не стеснялась.

Скорее всего, дело было в самом Верне. Он задевал меня за живое. Ох, не влюбиться бы!..

Я прошлась по его комнате, не зная, что сказать и чем занять себя.

– Вообще-то я имел в виду, что тебе хорошо бы перебраться во вторую спальню моих апартаментов. –

Сказал он, тоже поднимаясь и проходя к камину, рядом с которым я сейчас стояла, рассматривая расставленные на нём безделушки.

– Что это изменит? – Спросила, чтобы хоть что-то спросить. Ответ я и сама знала.

– Это сократит физическую дистанцию между нами. И возможно сработает на нашу цель.

Я пожала плечами и взяла с полки стеклянную статуэтку дракона. Повертела в руках и поставила обратно.

– И кое-что я хочу тебе предложить. – Он сделал паузу и осмотрел меня как-то оценивающе, будто решая, гожусь ли я для этого его предложения или нет.

– И что это?

– Присядь. – Сказал он, указывая головой на кресла в центре гостиной.

– Звучит угрожающе это твоё «присядь». – Сказала я, всё-таки усаживаясь. – Как будто на ногах я такую новость не выдержу.

Он ухмыльнулся и сел напротив.

– Ты знаешь, - начал он. – Что я возглавляю отдел в Управлении госбезопасности.

– Ты меня в первый же вечер просветил. Не томи!

Он хмыкнул:

– Хорошо, тогда коротко – хочу предложить тебе работать на Управу.

Ну что ж, ожидаемо.

– На каких условиях? – Спросила я, прикидывая в уме, что будет в моей условной «мисочке» - баланда или казённая похлёбка?

– Обычных. – Кажется, удивился он. – Ты работаешь – король платит зарплату.

Я ухмыльнулась:

– Что, прямо сам его величество и платит?

– Не ёрничай! – Улыбнулся он. – Но вообще-то эта организация на личном контроле и обеспечении короля. Так что да, считай, что он сам.

Значит похлёбка. Что ж, не худший вариант.

– И что я буду делать?

– О, ты уже согласна? Это было просто. – Усмехнулся он.

– Надейся! Пока не узнаю условия и подробности, даже думать об этом не стану! – Я показала язык.

Верн на некоторое время замолчал, глядя на мои губы. Под этим взглядом я поёрзала и почувствовала, что снова начинаю краснеть и отвернулась.

– Условия. – Он прочистил горло. – Условия. – Повторил он. – Зарплата будет обсуждаться, но точно выше той, что ты имеешь в своей «Орхидее». Естественно, мы выкупим твой контракт у твоего… шефа.

Он сделал такую паузу перед последним словом, что я, устав краснеть, повернулась и посмотрела прямо в глаза:

– Ты нарочно? Мы с Эдом расстались, к твоему сведению. Так что давай без этого!..

Я махнула руками, изображая «это».

– Извини, сложно удержаться, когда ты так реагируешь. Но я рад, что эмоционально ты больше не связана со своей прошлой работой. Это упростит переход.