Поймать Тень

И тон такой серьёзный, как у адвоката, ей богу! Я закатила глаза:

– Продолжай, пожалуйста. Ты остановился на моих условиях. На твоих условиях для меня. Зарплату обсудим позже, я поняла. А что я буду делать на твоей моей новой работе?

– Ну, во-первых, ребята посмотрели твои личные разработки по охранкам и были впечатлены. Тебе, кстати, некоторые элементы стоит запатентовать. Так что в основном будешь заниматься тем же, чем и до этого.

– А не в основном? И что во-вторых?

– А что дополнительно и во-вторых мы обсудим, если и когда ты согласишься и подпишешь договор о неразглашении.

– А после подписания окажется, что я должна буду внедриться в банду проституток, прикинувшись одной из них?

Верн ржал так долго, что я пожалела, что не захватила с кухни сковородку. Правда, я была без сознания…

– Рин, ты – нечто! – Сказал он наконец. – Ты как себе представляешь нашу работу? Мы – этакая секта безбашенных и безжалостных монстров. Идём и косим всех направо и налево во имя короля и великой миссии?

– А вы не такие? – Честно говоря, я мысленно выдохнула. Я действительно была примерно такого мнения об этой организации.

– Нет. – Он покачал головой. – У нас, конечно, есть оперативники и разведчики. Есть также люди, которые работают под прикрытием. Но основная масса – это обычные офисные служащие. У них есть семьи и дети. Они приходят на работу к девяти и занимаются каждый своим делом. Тем, в котором они сильны. Ты будешь заниматься охранными сетями – это я тебе гарантирую. Никаких банд проституток и тому подобного у тебя в перечне рабочих обязанностей не будет.

– Ну что ж, это успокаивает. – Я покрутила прядь волос на пальце. – А отказаться я могу?

– Можешь. Это предложение, а не условие или шантаж. – Он поднялся и направился к кухонному закутку. – Выпить хочешь?

Я хотела. Только боялась слишком расслабляться рядом с ним, поэтому отказалась. Верн налил себе чего-то похожего на виски – издалека не было видно этикетки – вернулся и снова сел в кресло.

– Ну так что? Ты согласна? – Он отхлебнул, глядя на меня поверх стакана. – Это предложение также вписывается в наш план по объединению даров. Мы сможем быть рядом практически круглосуточно.

– Дай мне время подумать. – Сказала я и поднялась. – До утра.

Верн тоже поднялся.

– Насчёт утра. – Он отхлебнул и поставил стакан на столик. – Я попросил своих людей сходить к тебе на квартиру и убрать там ловушки, маячки и прочее, что там найдётся. Для этого нам нужен доступ.

И тут до меня кое-что дошло. От этого стало не по себе.

– Верн. – Я подняла на него глаза. – А ведь кто-то туда влез и поставил все эти ловушки. Как они смогли взломать мою охранку, не потревожив сигнальных нитей?

– У кого-то ещё есть отпирающий артефакт от твоей квартиры. Консьерж? Друзья? Родственники?

Я покачала головой. Думать о том, у кого был ещё один отпирающий артефакт не хотелось. Зельда не могла предать меня. Или её обманули? Обокрали…

Ерунда! Это – Зельда! Обокрасть её решиться может только самоубийца. Начиная с того, что она и сама может свернуть шею любому, кто посягнёт на её владения. Да к тому же у неё в доме живут два фамильяра и Маркус. А на сейф, где она хранит ценные вещи, охранку ставила я сама. Так что это маловероятно.

Значит, она отдала его сама. А кому она могла доверить ключ от моей квартиры? Вариантов два – Маркус и Иллиан. И тут мне вспомнился виноватый взгляд Ила, когда мы в последний раз виделись в «Лисице», странного мужика, с которым Ил разговаривал. А сразу за этим – покушение.

– Вижу, ты знаешь, кто это. – Ворвался в мои размышления голос Верна.

Я покачала головой.

– Не может быть…

– Это кто-то из твоих близких. – Он не спрашивал, а утверждал.

– Этого не может быть! – Я почти кричала.

Не мог Ил – человек, которого я знала почти с самого своего перехода в Делорию. Который мне был почти как брат. Кто учил, поддерживал и казался надёжным, как тюремные застенки в самой Управе, - так поступить! Не стал бы Ил убивать людей, он не такой!

Да и тогда, когда на меня покушались, он был в зале, а точно не за рулём той тачки. Но ведь кто-то меня толкнул под колёса. А это можно сделать магией с небольшого расстояния…

Я потрясла головой, отгоняя глупые мысли. Нет! Неправда! Не может быть!

– Рин, – Верн положил руки мне на плечи. – Скорее всего это тот, кто пытался тебя убить. И тот, кто убил других Теней. Это важно, девочка, ты понимаешь? Скажи, кто это?

Я покачала головой:

– Нет.

Даже если это Ил, я не могла его вот так выдать. Он ведь мой брат. Почти брат.

– Ариана! – Этот ледяной голос и имя, которым меня не называли больше десяти лет – видимо, это был способ надавить. Только не сработал. Я снова покачала головой. – Я ведь всё равно узнаю, ты же знаешь. Давай попробуем разобраться, что заставило твоего близкого так поступить. Я смогу сделать это тихо, без привлечения дополнительных сил.

– И что будет, когда ты выяснишь? – Вспыхнула я. – Отправишь на каторгу?

– Может, это вовсе и не тот, о ком ты думаешь. Давай для начала просто выясним. Другим людям может угрожать опасность.

– Нет. Если ему нужны только Тени, то в столице их больше не осталось.

– …кроме тебя. – Закончил он за меня. – А если не только за Тенями? Рин, ты понимаешь, насколько всё серьёзно?

Я прошла и тяжело опустилась в кресло. Думать о том, что Ил как минимум подставил меня, было невыносимо. А мысль о том, что это он убил тех двоих и толкнул меня под колёса, вообще рушила мой мир.

Верн подошёл и присел передо мной на корточки. Я молча смотрела на него, не зная, как поступить. Да, он был прав – нужно было хотя бы выяснить правду. А не прятаться от неё.

– А можно мне всё-таки выпить?

Он кивнул, молча поднялся и через некоторое время вернулся с таким же стаканом, какой прежде принёс себе. Я не стала нюхать или раздумывать – молча махнула всё содержимое залпом и зажмурилась, ожидая, когда пройдёт жжение в горле и я смогу снова вдохнуть.

– Полегчало? – Спросил Верн через пару минут, вынимая пустой стакан из моей руки. – Или ещё?