Поймать Тень

– Ты – маг. Для тебя же это… ну, это влияет на потенциал и всё такое. – Я всё-таки скомкала тему под конец и покраснела.

Он ещё некоторое время смотрел на меня своим странным взглядом, под которым я окончательно стушевалась. Затем хмыкнул, скомкал сигарету и бросил в пепельницу:

– Если это забота, то я оценил. – Он погипнотизировал меня взглядом ещё немного, затем продолжил, отворачиваясь к окну. – Читай и подписывай, нам нужно ещё к твоему экс-боссу попасть.

Я пропустила шпильку насчёт «экс-босса», отвернулась и ещё некоторое время бездумно смотрела в чёрные ряды маленьких буковок на белом фоне, пока наконец смогла сконцентрироваться и начать читать.

– Верн, тут говорится, что я не могу уехать за границу. – Через некоторое время я подняла взгляд на всё также задумчиво стоящего у подоконника будущего начальника. – Пять лет. Даже после увольнения.

– А ты собиралась? – Я замялась и отвела глаза. – Я знаю, что скорее всего перехватил тебя в том доме, когда ты была уже на полпути к границе с Лестанией. Но сейчас всё изменилось, тебе нечего бояться.

Я дёрнула плечами:

– Пока ничего не изменилось.

– Рин. – Он некоторое время помолчал, а потом продолжил, будто решившись. – Я охранял лично Его Величество. Пять лет. А я на тот момент ещё даже диплом мага не получил и колдовать вне стен Академии не имел права. Но, как видишь, справился. Ты в безопасности со мной.

Я всё никак не могла справиться с шоком от сказанного:

– Ты охранял Трэвора? – Знаю, что глупо, но я никак не могла запихать новое знание в мозг. То ли форма, то ли размер не совпадали. – Как такое возможно?

Верн улыбнулся:

– Как-нибудь расскажу. А насчёт контракта, – Перевёл он разговор на прежнюю тему. – Это касается только эмиграции. Путешествовать не запрещено. Так что, если всё остальное устраивает, то…

Он снова отвернулся к окну. Некоторое время я смотрела ему в спину, вертя в голове мысль о том, что Верн когда-то охранял самого главного человека в королевстве. А теперь он этими руками трогает меня.

Может быть и правда?..

Я потрясла головой, отгоняя радужные мечты. В том, что он поймает того урода, который убивает людей из-за дурацкого предсказания, я не сомневалась. Но что делать с валькириями? Он их тоже всех положит? А если его рядом не окажется?

Так, ладно. Пока об этом не думаем. Читаем. Что у нас тут?..

Следующий пункт был ещё круче предыдущего – они хотят проверить мои доходы и банковские счета. Тааак, надо срочно перекинуть все деньги на счёт Зельды.

Дальше. Чего? Я чуть не поперхнуллась.

– Эмм…

Верн снова развернулся:

– Что такое?

– Тут говорится… - я чувствовала, как начинают гореть уши. – Что Управление собирается контролировать мою личную жизнь. С кем я сплю, за кого замуж собираюсь… - Я медленно отодвинула от себя бумаги. – Прости, но на такое я не подписываюсь.

– Если что, то мою кандидатуру тебе точно одобрят.

Он улыбался, как будто это было хорошей шуткой. Только это была плохая шутка.

– Верн, я серьёзно. Я такое подписывать не буду. Мы с тобой… ну, ты понимаешь. Может сложиться по-разному…

Я замялась, не зная, как завершить, но он понял и наконец перестал улыбаться:

– Твой контракт всего на год. Дальше сама будешь решать – оставаться с нами или нет. Потерпишь годик, если так уж захочешь замуж за какого-нибудь мафиози.

Кажется, он злился. У меня тоже прошёл весь азарт, а вместе с ним и желание работать на контору. Я просто сидела и смотрела ему в глаза. Верн смотрел в ответ. С одной стороны – да, всего лишь год. Недолго. Но только меня дёргала сама мысль о том, что кто-то будет проверять и решать, кто мне подходит, а кто – нет.

Ппц!

– Рин. – Он приблизился, развернул стул и оседлал его, сев лицом ко мне. – Все сотрудники до последней уборщицы подписывают такой контракт. Это не потому, что контора хочет проверить, с кем мы спим. Мы работаем с секретными данными, оружием, плетениями, которые, попади они не в те руки, могут уничтожить полгорода. К тому же мы ещё и обеспечиваем безопасность королевской семьи…

Он говорил ещё что-то про гордость, баланс, безопасность страны – я уже не очень вслушивалась. Просто слушала его голос, смотрела на его лицо и понимала, что все мои попытки сопротивления заранее обречены на провал. Пока он уговаривает, пока я ему нужна – даже просто как работник – я буду рядом. За то, чтобы быть с ним я готова подписаться на любую авантюру.

А тут ещё и деньги платят.

Дождавшись, когда он замолчал я подтянула документ, снова пробежала глазами условия, вздохнула и размашисто расписалась внизу. Затем, уколов палец об артефакт, приложила кровавый отпечаток к положенному окошку.

– Гашова. – Сказала я, держа больной палец во рту и поднимаясь.

– Вот и прекрасно!

Мне показалось или он выдохнул с облегчением? Неужто я настолько ценный специалист?

Я проследила взглядом, как Верн быстро цапнул документы со стола и вышел в приёмную, оставив меня в задумчивости и с уколотым пальцем во рту. Потупив немного, я дёрнула плечами, вытащила и включила не работавший до этого четыре дня телефон. И схватилась за голову, видя миллион пропущенных звонков и сообщений. Казалось, за эти дни позвонили даже те, кто годами не звонил и не писал.

Но сейчас все шли лесом, кроме самых главных для меня людей.

Тин ответила на втором гудке. Чуток поорала за то, что я пропала, потом ещё чуток попеняла за пропущенные выходные и скоренько распрощалась, так как была на работе. Али и вовсе не заметила моего четырёхдневного отсутствия. В общем, с обеими подругами разговор не занял и трёх минут.

Сложнее всего оказалось с Зельдой. Приёмную маму всегда было сложно обмануть. Даже по телефону. Так что на заверения, что у меня всё в порядке ушло добрых пятнадцать минут. Я юлила, как рецидивист на дознании, взвешивая каждую интонацию и слово.

Потому что боги берегите Вейлорну, если Зельда только заподозрит, что её деточка в опасности! Необученная, но одна из сильнейших ведьм королевства просто проклянёт весь город – и дело с концом! Живых в городе не останется, зато и охотиться за мной будет некому – задача решена!

Так что через двадцать минут я отключила телефон и бросила его рядом с собой, чувствуя, будто меня пропустили через масличный пресс. Мама со скрипом согласилась на то, что я ещё недельку у неё не появлюсь, потому что «улаживаю личную жизнь». Но только при условии, что буду звонить и отчитываться каждый день.

Я вздохнула с облегчением и только тогда заметила стоящего напротив и опирающегося задницей на стол Верна. Когда он вернулся в кабинет и какого демона улыбается от уха до уха я не знала. Видимо, радовался, что безнаказанно подслушал чужой разговор, гад.

Однако ругаться или доказывать что-то ещё и ему сил не было. Я только откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Но и посидеть в тишине мне не дали:

– Я обязательно должен познакомиться с твоей мамой! – Сказал он, хватая меня за руку и вздёргивая с дивана. – Попрошу её, как коллега коллегу поделиться методами допроса под давлением. – Он крепко прижал меня к себе, тихонько посмеиваясь мне в волосы. – Хотя нет, не рискну. А то она и меня расколет, все государственные тайны ей выдам.