Позабытое небо. Игрушка магов

Таалис качалась на стуле, поедая свой завтрак, и тоже с интересом слушала разговоры ни о чем. Забавно, но здесь, на кухне, в окружении слуг и двух наемников, было куда уютнее, чем во дворце в богатых коридорах и залах.

– Юнайта, тебя можно на минутку? – к столику, за которым разместилась разношерстная компания, подошла одна из женщин в светло-сером фартуке.

– Да, Жалли? – отвлеклась от разговора та.

– Майкира приболела, не обслужишь принца за завтраком? Боюсь, сегодня он не в духе, мои девочки все боятся на полет стрелы к зале подходить. Влетит ведь за плохое обслуживание, - попросила женщина, нервно крутя полотенце в руках.

– Прости, - пробормотала Юнайта, буквально изменившись в лице. – Прости, Жалли, сегодня принцесса Жемей решила перекусить в комнате, ей немного нездоровится. Я собиралась выдвигаться через полчаса.

– Ох, какая напасть, - вздохнула Жалли. Развернулась в сторону. – Ладно, попробую что-нибудь придумать.

– Простите, - подала голос Таалис. На нее синхронно обернулись все присутствующие. Девочка опустила руку, которой привлекала внимание. – Если хотите, я могу помочь. Мне не трудно, делать все равно нечего, из дворца не выпускают. Кстати, может, заодно и поругаться? В честь чего не выпускают-то?..

Женщина некоторое время недоуменно смотрела на девочку-нельха на стуле, явно пытаясь понять, кто это и что тут делает в сомнительной компании. Что ей ответить, тоже не представляла, поэтому обратилась за помощью к той, кто могла помочь или подсказать на худой конец.

– Ты уверена, что хочешь этого? – обратилась Юнайта к девочке. Та пожала плечами в ответ.

– Не съест же он меня, в конце концов? Заодно увижу его раньше вечера. Глядишь, выпустит в город.

– Хорошо. Но…

– Я сама напросилась, меня никто не звал, не принуждал и еще всячески отговаривал, - сходу ухватила нужную мысль за хвост Таалис. Отмахнулась от предупреждений, готовых сорваться с губ новой знакомой. – Все будет в лучшем виде!

– Да уж, - с сомнением окинула Юнайта нельха в рубашке на стуле, - В том, что вид будет лучшим, я даже не сомневаюсь. Может, тебя переоденем?

– Может, не будем? – попытала счастья Таалис. – Оденусь приличнее, чего доброго, Во..Вальт-Арон вообще позабудет, что мне одежда нужна. У вас красивые наряды, но мне бы что попроще. Не настолько, как его рубашки, конечно. Так, среднее что-нибудь между всем этим безобразием. Ладно, не обращай внимания. Вы скажите, когда выдвигаться. Я готова в любой момент! Наелась от пуза. Спасибо, очень вкусно!

– Я передам халу Ригаю, - все еще мялась в нерешительности Юнайта. Причем даже не могла сказать, чего именно боялась: того, что будут ругаться на девочку или на них всех за своеволие.

– А я смогу его увидеть? – внезапно оживилась нельх, буквально подскочив на стуле. Голубые чуть светящиеся глаза зажглись энтузиазмом. – Хочу научиться готовить какие-нибудь сладости.

– В дверь не пролезешь, - озадаченно пробормотал Эш, наблюдая за жизнерадостным ребенком на стуле.

– Зато будет, чем порадовать себя, - улыбнулась девушка. Спрыгнула со стула, одернула рубашку. – Я готова.

Юнайта переглянулась с женщиной, что просила помощи. Развела руками, мол, выбирай: либо эта кроха, либо очередная головомойка той, кого решишь послать обслуживать принца с гостями. Сама тоже направилась к выходу с кухни, помня о том, что принцесса Жемей собиралась завтракать.

Женщина, которую назвали Жалли, оказалась добродушной и улыбчивой. Искренне переживала за то, что отправляет бедную девочку в лице нельха на такую работу, но тут же честно признавалась, что боится за девушек-служанок. Все они, по ее словам, боялись принца, как огня. Не только они, конечно, к Вальт-Арону вообще не любили приближаться лишний раз и без приказа. Хладнокровный, зачастую бессердечный, руководствующийся какими-то своими принципами. Никого ни во что не ставил, даже собственную семью. Разве что за отца был готов жизнь отдать, не раздумывая ни минуты. Вот такая странная привязанность. Одним словом – маг.

О короле Жалли рассказывала охотнее, чем о принце. Так Таалис узнала, что тот уже несколько лет отсутствует в королевстве. Гостит где-то у ледяных волков. По какой именно причине пропадает, никто не знает. Даже его дочь и наемники, бывшие правой рукой короля. Просто в какой-то момент король исчез, оставив письмо. В замке все рвали и метали, с ног сбились, но отыскать свободолюбивого повелителя оказались не в силах. Ледяные волки отказались просто разговаривать с посланниками, даже с принцессой Жемей на связь не вышли.

А вообще, король у них неплохой. Справедливый, рассудительный. Зря никого не обижает, не задирает. Да, иногда, преследует какие-то свои цели, но еще никогда во вред королевству не пошло.

Таалис успели нагрузить подносом с завтраком на одну персону.

– А гости? – вспомнила о наличии тех девочка, которую направили по коридору со своей ношей прочь от кухни.

– Их будут обслуживать другие. У нас проблема только с принцем. Он редко бывал во дворце в последнее время, но последствия его недовольств не забылись, - вздохнула Жалли. Машинально разгладила фартук. Проходя мимо запертой двери, чуть приоткрыла ту. – Все готовы? Мы выдвинулись к зале, догоняйте. Далура, оторви свой зад от стула, возьмись за работу уже!

– Так это вообще халява, - обрадовалась Таалис, которую смущало то, сколько тарелок и прочей снеди ей придется перетаскать в зал. Ей, не окрепшей окончательно после заточения, такое было почти не под силу. – Я уже переживать начала, что уроню кому-нибудь что-нибудь на ногу. Жалли, а кто это?

– Где? А, - нашла взглядом указанную картину на стене женщина. – Так это и есть наш король – хал Гельгам.

– Да? Никогда бы не подумала, - проводила взглядом картину Таалис.

В самом деле, ничего общего с сыном. Принцессу Таалис еще не видела, но тут светловолосый мужчина с острыми чертами лица. Причем цвет волос какой-то ледянисто-морозный. Взгляд ясный, голубые глаза напоминали вьюгу. В плаще с опушкой из светлого меха и белоснежных одеждах король Гельгам составлял настолько резкий контраст с темнооким, чуть смуглым Вороном, даже волосы которого напоминали цветом вороново крыло, что невольно возникали сомнения в их родстве.

– Смотри, куда идешь, - одернула ее Жалли, когда нельх едва голову не свернула в попытке удержать изображение короля Гельгама как можно дольше в поле зрения. – Неровен час, уронишь. Оправдываться нам потом и перед принцем, и перед халом Ригаем. И я не всегда знаю, перед кем безопаснее. От первого влетит, а вот второй может и кровушки выпить. Так, стой, пришли. Сейчас дождемся остальных.

– Не остынет? – указала глазами на поднос в своих руках Таалис.

– Нет, магия на приборах. Пока крышки не откроешь, все будет в нетронутом виде. Придворного мага долго упрашивали на эту магию, едва ли не всем замком на коленях ползали. Пока король Гельгам не вмешался, не хотел ничего делать. Своенравный маг у нашего короля, конечно.

– Подожди, а что за маг? Разве король не маг? И принц с принцессой?

– Да, маги, конечно. Но не такого уровня. С ним вообще мало кто сравнится. Но сейчас его нет, и слава богу. Большей скотины я не видела. О, вот и остальные. Готовы? Так, Таалис, ты первая. Не урони ничего, ради бога.

– Да не волнуйся ты так, - озадачилась нельх. – Все будет в порядке со мной. Два года прожила в трущобах, уж выкручусь как-нибудь.

Лично она никаких проблем вообще не видела. А вот поговорить с Вороном хотела. Участь Аруны ее интересовала слишком сильно. На корабле об огненной химере никто ничего говорить не хотел, самой Аруны там тоже не наблюдалось. Так что были все основания понервничать.