Позабытое небо. Игрушка магов

– Где? – обернулась от остальных девушек Жалли, махнула рукой. – А, впрочем, не важно. Давай, иди. И не бойся.

– Да вы все боитесь больше меня, - пробурчала под нос Таалис, направляясь к дверям, которые уже отворяли слуги.

Девочку-нельха в рубашке принца проводили любопытными взглядами. Такими же встретили в зале, куда Таалис ступила первой.

– Ух ты! – не сдержалась она, наблюдая за плавающими в воздухе рыбками.

Это было потрясающе! Как настоящие, хотя совершенно точно магия. Маленькие, средние, разноцветные, стайками и просто так. Где-то у потолка летал настоящий скат. Нет, конечно, тоже магия, но как настоящий.

Робкий кашель со спины отвлек от созерцания красот. Таалис машинально направилась вперед, озираясь по сторонам. В воздухе даже пузырьки поднимаются. Не ото ртов собравшихся, конечно, даже не сразу от пола, на уровне двух метров где-то. Там же начинаются видения редких водорослей, в основном у стен.

– Ты что здесь забыла? – Ворон не выглядел ни удивленным, ни разозленным выходкой своего оракула. С интересом изучал стройные ножки, выглядывающие из-под рубашки с его плеча. Да, совершенно позабыл с этими волнениями о нормальной одежде для своей крохи. О чем ему не совсем тактично напомнили, попав буквально в яблочко.

– Я поправилась, мне стало скучно, хотела помочь, - затараторила Таалис причины, придумывая те на ходу. – Ах да! Хотела тебя увидеть, коль скоро ты долго будешь недоступен, как и вчера, я полагаю. Кстати, Во.. Вальт-Арон, а вы с отцом кровные родственники? Я там видела его портрет в коридоре. Эм. В вас на удивление мало общего. Ты в мать?

– Вальт-Арон, друг мой, кто это юное чудо? – с сильным акцентом обратился собеседник принца, сидящий от того по правую руку. – Она очаровательна.

– Это Таалис, мой оракул.

– О, так значит слухи, что дошли до нас, правдивы? Прими мои поздравления, - искренне, как показалось Таалис, порадовался за того мужчина. Невысокий, смуглый, кареглазый. Но цвет глаз в отличие от Ворона ближе к светло-золотому. Может быть, как темный янтарь. – Если позволишь, я передам новости моему королю.

– Это не секрет, Сельрем, можешь рассказывать всем желающим.

– Именно так и поступлю с твоего разрешения, - рассмеялся Сельрем. Таалис понравился его акцент. Звучало необычно и как-то очаровательно. Вдобавок к тому мягкий чуть бархатистый голос.

– Хал Сельрем – правая рука и Советник короля Панду в землях Неокра, - представил того Вальт-Арон, видя вопрос во взгляде девочки.

Та составляла тарелки перед ним без какой-либо последовательности, лишь желая избавиться от тяжести. Девушка, обслуживающая собеседника принца, видя это, едва не поседела, но воздержалась от комментариев и попыток влезть в это безобразие. Пусть так, лишь бы принц не злился. И он, как это ни странно, не злился.

– Очень приятно познакомиться, - Таалис в отличие от остальных служанок чувствовала себя совершенно свободно в обществе Ворона. Его спутник тоже воспринимался на редкость гармонично. Занятное качество для Советника короля. – У вас красивый акцент. В вашей стране другой язык? Она далеко?

– Кладезь вопросов, - вздохнул Вальт-Арон, откинувшись на высокую спинку стула. К завтраку так и не притронулся. Таалис с чистой совестью уселась на краешек стола с его стороны и своими ножками, едва прикрытыми подолом рубашки, возбуждала интерес иного рода.

– Далеко, на юге, - охотно ответили ей, улыбаясь. – У нас действительно распространен другой язык.

– И вы можете сказать что-нибудь? – оживилась Таалис.

– Аэо та ите ниоа. Та эхо хель тарса.

– Красиво как, - голубые глаза нельха светились настоящим восторгом, когда обратились к Ворону. – Во..Вальт-Арон, мы же побываем в землях Неокра, правда? Я бы хотела увидеть страну с таким красивым языком. А что он сказал?

– Что у тебя очень красивые одежды, как раз для таких красивых ножек. Побываем, если будешь себя хорошо вести.

– А я плохо себя веду? – настолько искренне удивилась девушка на краю стола, что вызвала смех Сельрема.

– Твой оракул действительно чудо. Королева…

– Ни слова королеве о том, что здесь видел, - предупредили того весьма прохладным голосом. – В общих чертах. С нее станется, примчится быстрее ветра.

– Королева Радосс будет рада увидеть эту девочку.

– Только ее мне здесь не хватало. Сначала дождусь возвращения отца. Потом будете рассказывать.

– Хорошо, мой друг, я понимаю.

– Королева Радосс – моя мать и правительница земель Неокра, - объяснил некоторые моменты для Таалис принц, чем вызвал еще больше вопросов. Часть из них развеял, зато вызвал некоторую сумятицу в голове нельха.

– Но она же.. эм.. Там же есть король, правильно? – обратилась за поддержкой к Сельрему девочка.

– В наших землях принято делиться самым ценным с тем, кого считаешь другом.

– Ваш король отдал свою женщину чужому мужчине?! – искренне ужаснулась Таалис. До того даже к ней, как к нельху, такого отношения не было. Не хватало еще развлекать кого-то по приказу Ворона. С того станется, конечно, принц и все такое. Подумать страшно.

– Ты неправильно поняла, Таалис. Сельрем хотел сказать, что моя мама была самой ценной рабыней моего отца. В свое время, будучи свободной, принцессой, она нравилась многим правителям, поэтому ее разыграли в качестве приза в национальных боях. Выиграл мой отец. Королю Панду запретили участвовать по политическим соображениям, - пролил свет на происходящее сам Ворон. Видел смятение в глазах нельха. – Их жизни связали. Отец прожил с мамой полгода, пока не понял, что поединок выиграл, но маму не завоевал. Он сделал из нее рабыню и подарил своему другу, таким образом не нарушив законов. Потом выяснилось, что мама была беременна мной, так что всем было очень весело. В конечном счете король Панду заполучил себе в жены королеву, а отец – меня. И теперь, чтобы оттрепать меня за уши, маме вполне по праву и по силам примчаться сюда для выяснения обстоятельств. Поэтому, Сельрем, никаких подробностей.

– Буду нем, как камень, - пообещали ему. Сельрем улыбался, глядя на девушку, что совершенно спокойно стащила с подноса принца булочку и теперь ее ощипывала в раздумьях. На его памяти никто и никогда не вел себя с Вальт-Ароном так легко и свободно. Словно не видит в мужчине рядом принца. – Будет вдвойне интересно увидеть, когда это случится.

– Да уж, - хмыкнул Вальт-Арон. – Ты не завтракала?

– Завтракала. Вальт-Арон, а где Аруна? Ты не сказал, но обещал же.

– Я отправил ее к огненным химерам сразу, как получил свободу, - произнес Ворон под заинтересованным взглядом своего собеседника. Тому явно было интересно узнать новости. – Это не лучшая тема для разговора. С твоей подругой все хорошо, она уже давно дома.

– Да? Ты не врешь?

Сельрем даже закашлялся от слов нахальной крохи. Его служанка стала бледнее мела, прижимая к себе пустой поднос на манер щита. Укрыться им была не способна с головы до ног, но явно об этом мечтала.

– Ремень у меня с собой, малыш, - вопреки ожиданиям окружающих, сам Ворон оставался спокоен даже на такую выходку девочки. – Разложить на столе могу и здесь. Даже со штанами возиться не придется.

– О нет, уволь, сверкать нижним бельем не хочу, - моментально открестилась от сомнительных перспектив Таалис. – Ладно, прости, перегнула. Волнуюсь за нее. Еще меня не выпускают из замка. Зачем наемников хоть нанял? От кого защищать, раз за порог дворца ни шагу?