Поздравляю, Сеул!

– Думаю, да.

– Расскажете потом? Когда увидимся в следующий раз.

И тут я очнулась, резко повернула голову, устремив удивленно-возмущенный взор на собеседника.

– А с чего вы взяли, что мы встретимся снова?

Кореец оставил вопрос без внимания, продолжая угрюмо наблюдать за Макаровой – она все пыталась дотащить мой тридцатикилограммовый чемодан до главного входа в отель.

– Вы туда камней положили, что ли? – осуждающе покачал головой он, после чего ринулся вслед за Катериной.

Меня так и подмывало вступить в спор, но чемодан действительно был очень тяжелым, и нести его надлежало мне. Поэтому, прикусив язык, я решила не мешать благородному порыву иностранца.

Он лихо протиснулся между нашим такси и только что прибывшим, окликнул Катю на корейском, вскинув руку вверх. Макарова остановилась, обернулась и растерянно посмотрела на меня. Через пару секунд подоспел помощник, вручил студентке мою сумку и взял чемодан.

«Вот он, шанс слиться», – подумала я и незамедлительно направилась к отелю. Да только оба такси вдруг пришли в движение, и, пока мы пытались поделить дорогу, похититель сумки вернулся.

– Ну что, пойдем вкусно пообедаем? – произнес он с очаровательной улыбкой, которая вызвала у меня очередной прилив раздражения.

Глава 4

Мы вновь оказались в такси. Я расположилась на заднем сиденье, а мой спутник, навязанный Катей, занял место впереди. Поездка была недолгой. Как только миновали мост, свернули налево, останавливаясь у двухэтажного здания с арочными окнами, коих в округе было ничтожно мало – улица пестрила стеклянными высотками.

Двери открылись не сразу. Сначала «сумочник» надел под капюшон бейсболку, затем солнцезащитные очки, хотя погода стояла хмурая, и, рассчитавшись с водителем, покинул автомобиль первым. Лишь после этого раздался характерный щелчок разблокировки на задних рядах, однако дверь я открыть не успела, по всей видимости, «джентльмен» меня опередил и, призывно глянув поверх темных стекол, протянул руку.

– Обойдусь, – буркнула я на русском, самостоятельно выбираясь из авто, на что кореец ехидно усмехнулся, будто бы понял смысл сказанного.

В заведение под названием Gomtang мы вошли молча. Бессовестно бросив меня у порога, парень суетливо нагнал первую попавшуюся сотрудницу, что-то шепнул ей на ухо. Низкорослая девушка в черной униформе посмотрела на меня, кивнула и поманила жестом. Подойдя ближе, я поздоровалась на английском. Официантка ответила на родном языке, указывая на дверь, ведущую в узкий коридор, в конце которого находился приватный зал. Обстановка там была богаче. Если в основном помещении рядами стояли длинные деревянные столы и грубые стулья, здесь расположились пара кожаных диванов, овальный полированный стол между ними и даже уютное кресло в углу с пуфом под ноги. Огромное окно в пол выходило во внутренний двор, но благодаря тонировке стекла происходящее внутри вряд ли просматривалось.

– Присаживайтесь. – Кореец жестом указал на ближний ко мне диван. Сам же, перекинувшись с сотрудницей парой фраз, уселся напротив. – Для начала попросил подать кофе. Вы ведь пьете кофе?

– Предпочитаю чай, – зачем-то солгала я. Вероятно, из вредности – мой собеседник выглядел слишком расслабленным.

Он тотчас же распрямил плечи, окликнул официантку и произнес несколько слов на корейском языке – должно быть, изменил заказ. Девушка с широкой улыбкой записала пару строк в блокноте и, почтительно поклонившись, покинула помещение.

– Как вас зовут? – тут же поинтересовался парень, стоило нам остаться наедине.

Я не стала отвечать. «Сумочник» самодовольно усмехнулся, будто ожидал именно такой реакции. Затем снял капюшон и бейсболку – он небрежно бросил ее на кресло, после чего убрал с лица челку, используя солнечные очки в качестве ободка.

Теперь я могла рассмотреть корейца как следует. Он действительно был крайне хорош собой: высокие скулы, точеный прямой нос. Глаза хоть и небольшие, но имели глубокий завораживающий взгляд. Ресницы густые, почти без изгиба. Полные, сочные губы слегка поблескивали – должно быть, парень использовал бальзам. А сатиновая кожа, лишенная каких-либо изъянов, едва не лучилась. Снять бы этого парня на обложку январского выпуска – тираж разошелся бы вмиг…

– Не хотите называть свое имя? Ваше право, – произнес он низким бархатным голосом, отвлекая от мыслей, что опять скатились к работе. – А откуда прилетели, тоже не скажете?

– Россия, – неохотно ответила я, глядя на сумку, что лежала на диванчике в метре от похитителя. Может, стоит просто ее забрать и уйти?..

Кореец улыбнулся.

– Я повидал много стран, но Россия особенно запала в сердце. А из какого вы города?

– Москва.

– Значит, столица. Вам подходит. Что же, раз мы решили остаться инкогнито, буду называть вас Москва. Я, кстати, из Сеула. Используем и мой город в качестве имени?

Молодой человек, приподнявшись, протянул ладонь над столом в явном ожидании рукопожатия. Его взгляд, прежде полный задора, теперь смягчился, но не утратил былой проницательности. Губы растянулись в добродушной улыбке, настолько приятной и заразительной, что мне тоже захотелось улыбнуться в ответ. Однако я сдержалась.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла официантка. Сеул вернулся на место, так и не дождавшись моего ответа. На столе появились чашка черного кофе и прозрачный заварник с зеленовато-желтой жидкостью. Как только нос уловил дурманящий аромат крепкого эспрессо, желудок тут же свело. И зачем я сказала про чай?

Следом за уже знакомой девушкой вошел и юноша. На его подносе едва помещались две глубокие пиалы и с десяток маленьких. Запахло пряностями и мясом, что усилило спазм. Не стерпев, мой оголодавший живот решил заявить о себе вслух. Взгляд перескакивал с блюда на блюдо: белый бульон с крупными кусками мяса, поданный к нему рис, нашинкованный лук-порей, какой-то красный соус и пекинская капуста в перцовом маринаде. Кореец лишь улыбнулся шире.

– Взял на себя смелость заказать нам гомтанг. Это говяжий суп, лучший в Пусане. Самое то в прохладный денек. Попробуйте, – подтолкнул блюдо Сеул, между тем продолжая светскую беседу. – Вы в Пусан по работе или на отдых?

Я проигнорировала вопрос и склонилась к пиале, над которой клубился душистый пар. Сделала глубокий вдох. Так и не дождавшись ответа, мой новый знакомый вновь заговорил:

– А я вот сбежал. Знаю, совсем не по-взрослому. В моем возрасте принято решать проблемы, а не создавать новые. Но мне так надоело бороться с системой. Такой… глупой. Несправедливой. – Под ребрами неприятно заныло. Знакомо. Я подняла взгляд от тарелки, посмотрев на собеседника. – Пару дней назад мне предложили очень прибыльный проект, и я впервые за долгое время работы в агентстве отказался, чем, разумеется, взбесил руководство. Но не подумайте: я это не из вредности – просто устал от пустышек, от того, что теперь важна прибыль, а не смысл того, что я делаю.