Пожалеть розгу

***

Тупицы и интриганы. Казалось, в мире неиссякаемый запас и того, и другого.

В пятницу днем Грея вызвали в кофейню, где посетительница устроила истерику из-за того, что бариста использовала миндальное молоко вместо молока с кешью в приготовленном ей латте с тыквенными специями, которое разливалось в две порции и было полуфабрикатом. Наконец, успокоив ее и отправив восвояси, благодарный бариста наградил Грея бесплатным латте для него самого. Ему было все равно, какое молоко в нем было. Он был достаточно умен, чтобы не смотреть в зубы дареному коню, вошедшему в поговорку.

На полпути к машине у него зазвонил телефон.

– Привет, Уоррен. Как дела?

– Ты занят сегодня вечером? Я надеялся, что ты заедешь после работы.

Грей остановился рядом со своей патрульной машиной, поставил чашку с кофе на крышку, чтобы достать брелок.

– Что-то не так?

Уоррен рассмеялся.

– Ничего. Просто хочу кое о чем тебя спросить. Лично, я имею в виду.

Грей нахмурился, пытаясь сесть в машину, не уронив кофе, ключи или телефон. Какое дело было настолько срочным, что требовало личного общения, но настолько незначительным, что могло подождать до окончания работы?

– Конечно, - сказал Грей.
– Увидимся вечером.

Незадолго до пяти Грей поднялся по ступенькам черного хода дома Уоррена. Тейлор открыл дверь, выглядя, как всегда, очаровательно. Он прислонился к дверному косяку и уставился на Грея.

– Привет, офицер. Сегодня у вас есть ордер на мой арест?

Грей улыбнулся и заключил Тейлора в объятия.

– Не сегодня.
– Он поцеловал Тейлора в мягкое местечко пониже уха.
– Ты же не собираешься прогнать меня только из-за этого, не так ли?

Тейлор рассмеялся, прижимаясь к нему так, что это всегда сводило его с ума. Грей провел рукой по спине Тейлора, исследуя его ягодицы.

– Господи, малыш. Ты хоть представляешь, что ты со мной делаешь?

Тейлор только рассмеялся, потому что ответом было «да», он знал. И хотя он был на сто процентов предан Уоррену, Грей знал, что Тейлор получает удовольствие от флирта с Греем.

– Иди домой и потискай своего собственного парня, - прорычал Уоррен с другого конца кухни.

Грей рассмеялся и отпустил Тейлора.

– Я бы так и сделал, если бы у меня был такой.
– Тейлор, казалось, был удивлен этим. Уоррен, не очень. Грей не собирался объяснять, в каком беспорядке были его отношения с Эйвери. Он и сам не знал, как это описать, кроме того, что они определенно не были «парнями».

Уоррен достал из холодильника два пива и протянул одно Грею. Несмотря на то, что Грей приставал к Тейлору, Уоррен улыбался как дурак. Было приятно видеть, как он улыбается, несмотря на шрамы и все такое.

– Пойдем в гостиную.

Грей последовал за ним и сел на диван. Он ожидал, что Уоррен займет свое обычное место в кресле, но Уоррен казался слишком возбужденным и нервничал, чтобы сесть.

– Что случилось?
– Спросил Грей.

– Ну...
– Уоррен засунул свои большие руки в карманы джинсов. Если бы он улыбнулся еще шире, его лицо раскололось бы надвое.
– Я подумал, не будешь ли ты моим шафером?

Потребовалась секунда, чтобы эти слова дошли до сознания.

– Черт возьми! Ты женишься?

Каким-то образом улыбка Уоррена стала еще шире.

– Это официально. Сегодня мы разговаривали с отцом Тейлора.

– Это фантастика!
– Грей вскочил на ноги и обнял Уоррена, хлопая его по спине, отчего у него чуть не перехватило дыхание, когда Уоррен ударил его в ответ.
– Поздравляю!
– Грей, наконец, отступил, чтобы посмотреть в лицо своему другу.
– Когда же этот знаменательный день?

– Точно не знаю. Возможно, ближе к Рождеству. Я думал, он захочет сделать это весной или летом, чтобы мы могли пожениться в саду, но никто из нас не хочет ждать так долго.

Он казался слегка смущенным этим признанием, и Грей рассмеялся.

– Это здорово, Уоррен. Конечно, я сделаю это.
– Но внезапно в его голове зародилось маленькое зернышко сомнения.
– Подожди. А как же Фил?
– Поскольку он знал, что из них двоих Уоррен, должно быть, потратил уйму времени, выбирая, кого из них спросить.

Уоррен покачал головой, его взгляд скользнул в сторону кухни. Тейлор, очевидно, вышел на улицу или в коридор. Его нигде не было видно.

– Тейлор спрашивает его.

Грей растерянно моргнул.

– Тейлор спрашивает Фила… Погоди. Что?

– Я имею в виду, Тейлор хочет, чтобы Фил был его шафером.

– Правда?

Уоррен пожал плечами и, наконец, уселся на свой стул.

– Помнишь, прошлым летом, когда ты помогал с машиной, к нам пришел Фил?

– Ты имеешь в виду тот день, когда Ривер вернулся к своему бывшему?

– Да.
– Уоррен откупорил пиво и сделал глоток.
– Ну, в тот день Фил и Тейлор разговаривали на улице. Я на самом деле не знаю, о чем они говорили, но с тех пор Фил прилагал все усилия, чтобы стать его другом. Часто звонил ему. Проверял, как дела. И тому подобное.

Это немного удивило Грея, но не важно. Все было так, как и должно было быть. Грей должен был стоять рядом с Уорреном, Фил - рядом с Тейлором, а Чарли…

– Ты ведь знаешь, что Чарли рукоположенный священник, верно?
– Спросил Грей.

Брови Уоррена поползли вверх.

– Ты шутишь.

– Что-то из Интернета.

– Не знаю, чему я удивляюсь. Это было бы прекрасно.
– Он рассмеялся.
– Я с трудом сдержался, чтобы ничего не сказать Эйвери, когда подвозил его сегодня домой, но сначала я хотел поговорить с тобой.

Сердце Грея упало. Он снова опустился на диван.

– Откуда ты подвез его домой?

– Э-э-э...
– Щеки Уоррена начали краснеть, казалось, простой вопрос сбил его с толку.

– Ниоткуда, - сказал Тейлор, появляясь из коридора.

Грей переводил взгляд с одного на другого, стараясь не выдать раздражения.

– Вы, ребята, знаете, чем он занимается? Я имею в виду, помимо библиотеки?

Выражения их лиц были единственным подтверждением, в котором он нуждался.

– Черт возьми! Ты сказал мне, что не знаешь, откуда взялись деньги.