Пожалеть розгу

– Мы не знали, когда ты спрашивал, - сказал Уоррен.

– Но теперь ты знаешь!

Уоррен пару раз открыл и закрыл рот, но не издал ни звука. Он повернулся к Тейлору.

– Не волнуйся, Грей, - сказал Тейлор, облокачиваясь на спинку стула Уоррена.
– Ничего страшного, я обещаю.

– Ничего страшного! Это может быть незаконно или опасно, или…

– Это не так, - хором ответили Уоррен и Эйвери.

– Тогда почему вы мне не говорите?

Уоррен и Тейлор обменялись взглядами. Уоррен выглядел растерянным, как будто его можно было убедить рассказать. Но не Тейлор.

– Потому что я обещал ему, что не буду, - сказал Тейлор, даже не потрудившись извиниться.

– Ты обещал ему?
– Грей встал.
– А как же я? С кем из нас ты дружишь?

– Грей, - сказал Уоррен.
– Успокойся. Мы с тобой друзья. Ты это знаешь.

– Нет, я не собираюсь «успокаиваться»! Почему все так упорно лгут мне об этом?

– Мы не лжем, - сказал Уоррен.
– Мы просто не говорим тебе того, что ты хочешь знать.

– Почему бы и нет, черт возьми?

– Потому что, - ответил Уоррен с бесконечным терпением.
– Он скажет тебе, когда будет готов.

Грея это чертовски раздражало, но что он мог с этим поделать? Он потратил еще двадцать минут, поздравляя их с помолвкой, чувствуя, что фальшивая улыбка, которую он нацепил, вот-вот убьет его. Выходя из их дома, он выругался. Он был рад за них, правда, рад. Но раздражение на Эйвери сработало против него. Что это был за чертов секрет, и почему даже Уоррен и Тейлор решили скрыть его от него?

Сев в машину, Грей достал телефон. Он редко заглядывал в социальные сети, но следил за аккаунтами Эйвери, когда только он переехал. Возможно, теперь, когда к Эйвери вернулся телефон, он выложил что-то в Сеть.

Но нет.

Ничего на Тамблере. Ничего в Твиттере. Он знал, что Фейсбук был самым нелюбимым сайтом Эйвери, но и там ничего.

От Эйвери ничего. Ни слова. Похоже, он почти не пользовался своими аккаунтами в течение нескольких недель. Но Грей обнаружил кое-что еще, что заставило его разозлиться.

Он не смог поговорить об этом с Уорреном.

Вместо этого он пошел к Чарли.

***

Он не стал стучать в дверь Чарли. Он так и не делал этого. Кот Чарли убежал, когда Грей вошел.

– Привет, чувак! Ты дома?

Голос Чарли донесся из коридора.

– Оставайся на месте. Я выйду через минуту.

Это означало, что он принимал одного из своих пациентов в своем неофициальном кабинете для осмотра. Конечно, это было незаконно. Одна из тех вещей, о которых Грей притворялся, что не знает, просто ему нравилось, что он притворялся, будто не знает о не совсем законной работе Уоррена в прошлом. Он мерил шагами комнату, пока ,наконец, не появился Чарли, очевидно, выпроводивший своего пациента через заднюю дверь.

– В один прекрасный день ты можешь застать меня со спущенными штанами.

Грей перестал расхаживать по комнате, чтобы улыбнуться ему.

– Ты хочешь сказать, что все еще трахаешься?

Чарли закатил глаза и опустился на стул.

– Не так часто, как хотелось бы, но да. Время от времени.
– Он оглядел Грея с головы до ног.
– Что тебя так взбесило?

– Я просто... разозлился, наверное.

– Я это прекрасно вижу. Что случилось?

– Далила опубликовала сегодня фотографии со своего медового месяца.

Чарли сидел неподвижно, и только подергивание щеки говорило Грею, что эта тема его раздражает.

– Я ничего не могу с собой поделать, ясно? Я знаю, что она тебе никогда не нравилась.

– Это неправда.

Грей упал в одно из кресел Чарли. Как обычно, здесь было слишком много подушек, каждая из которых, несомненно, была сшита или вышита крестиком самим Чарли. Грей подавил стон и начал вытаскивать их из-за спины.

– Все счастливы, кроме меня, - проворчал он, бросая первую из подушек на диван.
– Уоррен и Тейлор.
– Он бросал на каждую пару еще одну подушку.
– Фил и Ривер. Далила и Роман.
– Он не мог удержаться и коверкал имя этого человека, словно издеваясь над ним. Он был почти разочарован, когда подушки закончились. Он откинулся на спинку сиденья с сердитым вздохом.
– Я бы хотел дать каждому из них по морде.

Чарли подергал себя за бороду.

– Жалость к себе тебе не идет, мой друг.

Грей прикрыл глаза, откинув голову на спинку стула.

– Знаю. Поверь мне, я ненавижу это так же сильно, как и ты.

– Ты ненавидишь это, но продолжаешь стелить себе одну и ту же постель снова и снова, а потом жалеешь себя, когда тебе приходится в нее ложиться.

– Так ты говоришь, что это моя вина?

– Ты нашел то, что искал.

Грей пожалел, что у него нет под рукой больше подушек, которыми можно было бы швыряться. На этот раз он бы запустил ими в Чарли.

– Да пошел ты со своим Нью-эйджевским дерьмом.

– Мое дерьмо - это Новое мышление, а не Нью-эйдж.

– Неважно. Ты хочешь сказать, что я встречаюсь со счастливыми людьми только потому, что ищу их?

– Да.

– Значит, мне следует уделять больше времени поискам несчастных, одиноких людей? Таких, как я?
– Он легонько пнул Чарли в голень.
– Таких, как ты?

Чарли даже не поморщился от удара.

– Именно это я и хотел сказать.

– В следующий раз ты посоветуешь мне поискать бабочек.

– И все же я считаю, что это хороший совет.
– Стул Чарли заскрипел, когда он наклонился вперед.
– Я пытаюсь показать тебе, что ты занимаешься само-саботажем, когда дело касается отношений.

– Мы снова возвращаемся к тому, что это моя вина.

– Грей, прекрати нести эту мученическую чушь и будь честен, ладно? Ты знаешь, кто ты такой. Ты знаешь, как мужчины и женщины из кожи вон лезут, пытаясь привлечь твое внимание. Ты мог бы заполучить почти любого, о ком бы ни подумал.

– Кроме тех, кого хочу я.

– Вот именно.

Грей сел, изучая Чарли, пытаясь определить, насколько он серьезен.

– Подумай об этом, - продолжил Чарли.
– Во-первых, в старших классах был Адам - парень, которого ты знал как стопроцентного натурала, и ты сходил по нему с ума. Затем был Фил, хотя ни один из вас никогда не собирался волшебным образом превращаться в сабмиссива. Потом была Далила, которая всегда собиралась выйти замуж за Романа. А теперь появился Тейлор.

– Это другое дело, - возразил Грей.
– Я не влюблен в Тейлора. Я бы ничего так не хотел, как привязать его к своей постели на неделю кряду, но я никогда не утверждал, что влюблен в него.