Пожалуй, рискну

– Будет тебе ночь, - свои чувства я постаралась не выдавать, а лишь на мгновение продемонстрировала Юлиану хищный оскал оборотня.

– Бесполезно. Я уже не боюсь. Привык, что ли? – Юлиан посмотрел в потолок и даже зевок изобразил, зараза…

Глава 33

Принц был невероятно раздосадован. Было у Его Высочества множество причин для этого. И запланированного сюрприза не получилось, потому как встреченный у дверей канцелярии незнакомец успел всех предупредить, и охотница оказалась помолвленной. А больше всего Истениона злило то, что на выходе из канцелярии он наткнулся на Микита, и тот с нудным многословием и раболепным заглядыванием в глаза рассказывал ему про не нужные принцу порядки работы и быт Службы Реставрации.

Терпения младшему наследнику потребовалось немало. В мыслях он уже наслал невероятное множество проклятий на самого начальника канцелярского отдела и на его службу, причём в самой изощрённой форме. И когда он наконец вырвался из этого неприятного места и уже хотел немного успокоить своё раздражение бутылочкой любимого вина, за ним прислал король. И теперь Инстенион вышагивал по коридорам дворца с таким зверским выражением лица, что слуги предпочитали прятаться от внимания разгневанного Высочества.

– Ну, рассказывай!

Король после сытного обеда и хорошего послеобеденного сна был полон энергии. Истенион бросил злой взгляд на отца, но поспешил опустить глаза.

– Если получится, то амулет будет у меня сегодня. Если же нет, то придётся ждать долго. Чересчур редкая вещь, - отрывисто сказал Истенион.

– Что ж, если сегодня ничего не получится, то мы не будем особо расстраиваться. Наши охотники весьма опытны в своём деле, ни разу не было повода упрекнуть их в неисполнительности, а потому, полагаю, нужный артефакт вскоре появится в нашем дворце.

– Вы же не хотите забрать у меня его? – Истениона слова отца заставили озаботиться.

– Нет, конечно… Нам достаточно будет его присутствия.

На самом деле королю было досадно, что он сам не догадался узнать о таком полезном амулете, а ведь должен был в первую очередь подумать об этом. Но сыну своих чувств монарх не выдал, ещё и улыбнувшись для правдоподобия.

Принц обдумал ответ и нахмурил сильнее красивые брови.

– Это, что, мне придётся безвылазно сидеть во дворце?

– А что в этом плохого? Сколько можно тратить время на пустые развлечения? Пора бы задуматься и о будущем, - король не имел в виду такие перспективы, но раз уж Истенион об этом заговорил, то почему бы и не воспользоваться?

– Та-ак… Это вы таким ненавязчивым образом пытаетесь мне намекнуть, что и на мою личную жизнь есть определённые планы?

Вот теперь монарх ответил серьёзно:

– Да. Твой брат скоро женится, ему потребуется некоторое время, чтобы освоиться в новой роли, а вот ты как раз сможешь занять его место. На время.

– Может, вы и мне невесту подобрали? Так хоть просветите, как-то не хочется выглядеть идиотом, - выдержка младшему наследнику начала отказывать.

– Нет, так далеко мы не заходили, но мысль-то здравая…

– Что же за день сегодня такой?

Истенион больше не смог сдерживаться. Он покинул кабинет отца, громко хлопнув дверью.

Король лишь огорчённо вздохнул ему вослед.

– Сбегу, вот только решу свою проблему с охотницей и сбегу, - Истенион наградил дверь ещё одним тычком и заторопился к своим покоям.

***

Маг немного посидел в архиве, а потом пошёл работать над артефактом. А мы с другом занялись обсуждением будущего.

– Парвик, как думаешь, Юлиан справится? – я посмотрела на дверь с затаённой грустью.

– А ты сомневаешься? Он, по-моему, основательно на тебя запал. Даже мерзкая нечисть не вызывает у мага отвращения. А раньше срабатывало… - друг иронично сощурился.

– Я здесь ни при чём, - первый раз мне было как-то неудобно перед Парвиком за моё увлечение.

– Ты всегда ни при чём. Кстати, что с духом? – компаньон перевёл разговор на вторую проблему.

– Он не появлялся уже два дня, - я потёрла руку в том месте, где ещё недавно красовался браслет из склепа.

– Может, отстал?

– Хотелось бы верить…

– Ладно, давай теперь о заказе. Я тут в одной книженции хорошую наводочку нашёл, только не знаю, подойдёт ли? – Парвик потянулся к полке, на которую мы всегда откладывали те книги, что нам нужны были для работы в первую очередь.

– Да ты что! А чего молчал? – я заёрзала на стуле, не ожидала, что нам повезёт ещё что-то отыскать по такому сложному заказу.

– Да с твоими проблемами даже похвалиться некогда было, - Парвик снова проявил своё чувство юмора, но мне теперь было не до шуток. Внутри уже разгорался азарт предвкушения очередного приключения.

– Не тяни, рассказывай, - поторопила я друга.

– В общем, особо-то нечем восхищаться. Есть упоминание о каком-то артефакторе, что создавал настоящие произведения искусства, но его работы все были с подвохами, - Парвик положил передо мной книгу с невнятно сделанным рисунком. Портрет того самого мага был блёклым и расплывчатым, будто рисунок несколько раз попадал под воду.

– Как это?

Я подтянула книгу к себе и начала вглядываться в текст под рисунком.

– Да у этого вольного артефакты, кроме заявленных свойств, были закляты на верность истинному владельцу, то есть ему.

– Получается, что все артефакты возвращались к своему создателю? – я очень быстро сообразила, на что намекал Парвик.

– Именно, - усмехнулся друг.

– Так… И где нам искать логово этого умельца? – я полистала книгу, но ничего нового, кроме рассказанного мне Парвиком не обнаружила.

– Далеко. В южном становище, - Парвик протянул мне старую карту, которая, видимо, прилагалась к тексту в книге.

– Ого! Да там последние лет двести никто не селится, - проведя по старому листу пальцем, я подняла глаза на компаньона.

– Возможно, что именно поэтому. Место считалось проклятым.

– Да, непростое будет путешествие, - я даже голову почесала, хотя от этой детской привычки давно уже отвыкла.

– А главное – бесперспективное для кое-кого…

Парвик явно про короля говорил, но мне сегодня не хотелось думать о выгодах нашего нанимателя, своих проблем хватало.