Пожалуй, рискну

– А здесь есть приличное место? Хотелось бы не только выспаться, но и в порядок себя привести. У меня от дорожной пыли всё чешется.

– Не переживайте, обязательно найдём достойное жильё.

– Хорошо, но не светись особо. Изображаем зажиточных горожан, путешествующих по делам, не более того, - предупредил Истенион.

Такое было не в первый раз, поэтому охранник невозмутимо ответил:

– Понял.

– Тогда можешь уже искать нам ночлег.

Охранник тронул своего коня пятками, а Истенион и второй его сопровождающий остались дожидаться разведчика возле колодца на окраине селения.

– Дождь будет, - задумчиво посмотрев на небо, сказал принц.

– Будет, - согласился охранник, проследив за взглядом господина.

– Придётся задержаться в этом захолустье, - принц неприязненно посмотрел на никак не унимающуюся шавку, которая несколько осмелела, заметив, что компания стала меньше.

– Зато потом дышать легче, дорога не будет так утомлять.

Ворота, прятавшие собаку, заскрипели, и та тут же забилась в конуру. Из ворот неторопливо вышла корова, на ходу выдернула несколько травинок и остановилась, мазнув себя хвостом по бокам.

– Иди, чего встала!
– прикрикнула на корову вышедшая за ней миловидная девушка, бросая любопытствующий взгляд на незнакомцев.

– Да, заодно успеем и развлечься, - Истенион проводил глазами фигурку местной красавицы, подстёгивающей хворостиной корову.

– Уж с этим в деревне проблем точно не будет, - усмехнулся охранник, тоже с интересом глядя на девицу.

– О, смотри, Бринет возвращается.

– Наличие денег всегда помогает быстро улаживать вопросы такого рода.

– Ну, с этим у нас проблем пока нет.

– Не боитесь своим побегом вызвать недовольство отца?

– Нет. У него и без меня много игрушек. Поворчит пару минут, а потом опять засядет с магами, обсуждая очередную диковинку.

– А как же ваши обязанности?

– Какие обязанности? Я самый младший в семье. Глупо не понимать, что никто не рассчитывает на меня всерьёз, а потому и нечего примерять на себя чужую работу.

– И вам бы не хотелось изменить существующее положение?

– Нисколько. Меня вполне устраивает моя жизнь. Путешествую, знакомлюсь с миром, развлекаюсь. Никакой ответственности, никаких забот. В средствах меня никто не ограничивает, так чего ещё мне желать? Почёта и уважения? А зачем они мне? Лишняя морока, ни шагу не дадут ступить без взглядов на королевский этикет.

– Да, это всё так.

– Я вообще подумываю найти себе какую-нибудь подружку из рода перелётных птиц и вместе с ней куролесить по королевству в поисках приключений.

– Король не позволит.

– А я и спрашивать не буду. Поставлю перед фактом. Ему не с руки окончательно со мной ссориться. Всё-таки жизнь – вещь непредсказуемая, всякое может произойти. Поэтому мои капризы будут терпеть.

– Ваше Высочество, мне посчастливилось снять целый дом, - с поклоном доложил вернувшийся охранник.

– Действительно, счастье. И как это ты умудрился-то?

– Дом только построили, в него молодая семья должна переехать, но ожидают рождения ребёнка. Примета, сами понимаете.

– Удачно мы заехали. Ты сказал, что мы задержимся на пару деньков?

– Да и даже вперёд оплату внёс.

– Отлично, показывай дорогу.

***

– Парвик, мне надоело на сеновалах ночевать, давай попробуем договориться насчёт комнаты?

– Силь, ты же знаешь, что здесь проблема с жильём. Столица рядом.

– Знаю, но за деньги хозяева могут одну ночку потерпеть и сами поспать на сеновале.

– Ага, с выводком детей.

Слова друга были резонны, но мне ночёвки в лесах и сараях уже поднадоели, а до первого города было ещё не меньше недели пути.

– Никак не могу понять, почему в сёлах такая хорошая рождаемость? В городе-то максимум по три ребёнка в семье, - проворчала я, с неприязнью разглядывая хозяйственные постройки.

– Так деревенские здоровьем всегда покрепче, да и не живут они по правилам, как это принято в городе, и не считают лишние рты. Своё хозяйство да крепкие руки дают возможность прокормить любую семью.

– Ты так говоришь, будто в городах одни лентяи да немощные живут, - каждая новая фраза компаньона вызывала у меня непреодолимое желание поспорить. С чего это у меня так характер начал портиться?

– Нет, просто балованные немного, - улыбнулся Парвик.

– Всё-таки давай попробуем найти сносное местечко для ночёвки.

– Разве ж я могу отказать прекрасной даме в такой просьбе? – Парвик преувеличенно вежливо со мной раскланялся и направился в сторону самого большого дома.

– Шут без лицензии, - прокомментировала я его выходку и спешилась.

– Нам повезло, - вернувшийся через пару минут компаньон был весьма доволен.

– Неужели?

– Да. Тут молодая семья новый дом отстроила, а первенец ещё не родился, - огласил друг результаты разведки.

– Это чересчур шикарно, - я даже не поверила нашему везению, и правильно сделала, как оказалось. Парвик как раз выждал положенное время, чтобы оставшуюся часть информации сообщить.

– Да, поэтому нам раскатывать губы на такое не приходится. Домик уже какой-то богатей для себя и своей охраны снял.

– А чего тогда ты мне об этом говоришь? – захотелось опустить что-то тяжёлое на голову развеселившегося не в меру друга. Впрочем, Парвик быстро реабилитировался.

– Так к дому баня прилагается, вот её-то нам и согласились сдать.

– Парвик, это намного лучше, чем комната. Попаримся от души… - я мечтательно прикрыла глаза, представляя, как вдоволь наплескаюсь в горячей воде.

– Вот и я так подумал, а потому задаток внёс.

– Не будем медлить, веди меня к блаженному месту, - я потянула за поводок своего коня.

– И спинку потрёшь? – и Парвик свою лошадку хлопнул ладонью по шее.

– Обязательно, могу даже и в кроватку уложить, - шутить я тоже умела.

– Э, нет, мне такое счастье не по карману. Слишком проценты потом большие набегут, - Парвик забрал у меня поводья и привязал лошадей к забору. Затем стащил вещи и забросил за спину.

– Какой же ты трус, оказывается… - я покачала головой, поддразнивая друга.

– Конечно, с Его Высочеством или с вольным мне никак не тягаться. Да и не люблю я настолько острые впечатления.